Кэсси ощутила отчаяние, её сердце гулко заколотилась в груди. Одри! Он угрожает убить женщину, заменившую ей маму!
«Дай только шанс, мразь! Я так и знала, что никому из вас нельзя верить!»
Девушка бессильно посмотрела на прищурившего глаза Алроя, как и все, держащего в руках взведенный пистолет. Впервые за последние годы она не знала, как поступить! Её разрывало изнутри от отчаяния и бессилия.
- Что вам нужно, Севастьян?- на удивление спокойно спросил он.- Разве мы не разобрались?
- Отнюдь, юноша, отнюдь! Признаю, управлять людьми ты умеешь. Но это не главное, поверь моему опыту! Я много наблюдал с момента нашего прибытия. И, что самое важно – слушал. Эти ваши стены, правила и законы – ничто. Пустая трепотня и трата времени. Ты пытаешься навязать новые правила миру, который не хочет и не будет меняться! Открой глаза, Алрой, посмотри вокруг! Твою девку напугал бедняга Иниго? Ах, бедные детки! Испугались маленького паучка и прозевали настоящего монстра. До сих пор вы живы только благодаря случаю! Но удача не длится вечно, друзья мои. Вам нужен тот, кто научит вас реальным, неподдельным правилам игры.
- Вот мы и добрались до сути,- лидер Дома выразил едва заметную брезгливость (кроме самой Кэсси и Комин Ио её врятли кто-то заметил).- Думаешь, после этого за тобой пойдут? Даже твои люди?
- О, разумеется! Ты только взгляни на них! Бледные. Измученные. Раздавленные суровой правдой жизни. От них ничего не осталось! Где настоящие характеры? Где Личности? Всё ушло, Алрой. Хоть кто-то посмел возразить, или возмутиться, когда их заставили сюда придти? Нет. Одинаковое послушное стадо. Они делают, что им велят, даже не раздумывая! Стоит показать силу, и за тобой пойдут! Ты только что своей пафосной речью это доказал!
После этих слов по толпе прошелся недовольный шепоток. В груди Кэсси вспыхнула искорка надежды. Давай, Ал! Отвлеки его ещё немного, и она может быть сможет…. Шажок. Еще один. Хорошо прячется, мразь! Как же его достать?!
- Кажется, люди снаружи ничему не учатся,- разочарованно вздохнул Алрой.- Но ты зря тянешь время! К чему этот спектакль? Хочешь, чтобы я ушел из лагеря?
- О, нет, нет!- тихо рассмеялся Севастьян.- Я по натуре игрок. И мне страсть как хочется сыграть с тобой одну партию, Алрой! Как насчет честного поединка, один на один? Победивший станет полноправным главой в вашем лагере. Достойный приз для лучших из лучших!
- Ты что, придурок, в детство впал?- внезапно крикнула Майя.- Какой, к херам, поединок?
Её поддержали незнакомые Кэсси голоса. Кричали какие-то невыделяющиеся незнакомцы, стоящие рядом с одетыми в черные одежды Рысями. На фоне воинственных людей Омара и Майи их и впрямь было мало заметно. Воспитанница Алроя поняла, что они – из группы Севастьяна
Похоже, даже Иниго не ожидал такого поворота. Он злобно прошипел через свое плечо
- Босс…?
- Честный поединок, на холодном оружии!!- повторил Севастьян, возвысив тон.- Только мы вдвоем, Алрой! Или она умрет прямо сейчас! Я полосну ножом быстрее, чем ты выстрелишь!
По мертвенно-бледному лицу Одри пробежала слеза, искрящаяся в бледном синеватом свете прожекторов
- Ал…,- прошептал знакомый и очень напуганный голос позади Кэсси.
Она узнала Лейтона, брата-близнеца Одри
«Да что я знаю о тяжелых решениях»,- вдруг с особой ясностью поняла Кэсси.
Оказаться сейчас на месте Алроя она бы не пожелала и самому заклятому врагу.
====== Глава 17. (3 эпизод) ======
1288-й день с начала эпидемии.
«Никогда нельзя расслабляться!»
Кажется, это строчку надо выжечь у себя на лбу раскаленным шилом, чтобы она каждый раз болью напоминала, к кому стоит поворачиваться спиной, а к кому нет.
Я ведь подозревал, что Севастьян что-то замышляет! Но он так прекрасно владел собой, что моя бдительность в кой то веки дала сбой. К счастью, наша маленькая волчица Кэсс не дремала и вовремя среагировала. Благодаря ей Клер удалось спасти. Иначе, я бы ни за что не смог решиться на следующее, несмотря на свое хвалёное хладнокровие!
По щекам Одри текли слезы. Она смотрела мне в глаза и одними губами шептала «Пожалуйста!». Сзади раздавался умоляющий шепот её брата. Судя по его дрожащему голосу, он плакал вместе с сестрой.
Вдруг вспомнился закон Третьего Рассвета, сказанный Кэсси Уолту в нашем последнем разговоре.
«Все что угодно для защиты Дома»
Даже жертва близкого тебе человека? Я никогда не рассматривал его в таком ключе: если приходится выбирать между своей и чужой жизнью. И тем труднее сейчас было идти на такой выбор. Но согласиться на эту глупую игру – значило проявить слабость. Дать навязать противнику свои условия. Этого я позволить не мог при любом раскладе, иначе сегодня смерть ждет не двоих, а всех живущих в Юфоле. Судя по пламенной речи Севастьяна, церемониться он ни с кем не станет.
Умоляюще нашептывающий голос Лейтона вдруг отошел на второй план. Я точно знал, что нужно сделать. Опустил одну руку, делая вид, что решаю согласится, и сложенной парой указательного и среднего пальцев незаметно дотронулся до Клер, подавая ей наш тайный условный знак, значивший: «Стреляй по готовности!».
Теперь осталось выгадать момент
- Ну что ж, давай, старик! Покажи, что умеешь!
- Думаешь, я дурак?- презрительно хмыкнул Севастьян.- Пусть каждый положит оружие на землю! Я передам вашу красотку Иниго, и он позаботится, чтобы нам никто не мешал! Кто бы не победил – он потом её отпустит! Так ведь, Ортис?
Судя по с готовностью отозвавшемуся Иниго, Севастьян назвал его фамилию
- Так, босс! Только не тяните, а то башка трещит – щас сдохну! Нельзя было бить послабее?
- Ублюдок,- процедила Майя, презрительно сплюнув ему под ноги
Я не видел лица Иниго, но судя по злобному шипению, его реакцию не трудно представить.
- Бросайте оружие!- прикрикнул Севастьян.- Ну!! Да, отлично!
«Давайте»,- я подал знак делать то, что он велит
Лидер группы из Бирмингема дождался, пока выжившие Юфолы, включая меня, сложат оружие и начал отпускать Одри, внимательно следя за моими руками. Это ошибка стала его последним и фатальным просчетом. Потому что опасаться стоило не только меня одного.
Как только Севастьян достаточно далеко убрал нож от горла Одри, передавая его в руку Иниго, и показался из-за её спины, Клер, делающая вид, что от страха зажимает ладошками рот, совершила резкое молниеносное движение, вытягивая вперед правую руку . Разумеется, Севастьян его заметил и попытался пырнуть Одри ножом, но у него не было шансов. Клер отрабатывала этот прием столько раз, что извела почти весь запас патронов малого калибра. Но, тем не менее, не весь.
Одна огненная вспышка растянулась в вечность. В памяти всплыла давняя сцена
Жаркий летний полдень. Солнце едва выглядывает из-за облаков, изредка скрываясь и принося спасительную тень. Мы с Клер вместе стоим на крыше Церкви и рассматриваем утопающий в зелени город. Наш Дом. Отсюда он кажется тихим и спокойным. Настолько, что можно представить, будто мы снова вернулись в спокойное и безопасное прошлое.
- У меня есть ещё один подарок.
Она улыбается и смотрит на свое обручальное кольцо, сверкающее и переливающееся золотыми бликами в солнечных лучах. То, которое я хранил и теперь решился подарить втайне ото всех. На самой высокой точке известного нам безопасного мира – в церкви нашего города, перед лицом Бога
- Что может быть лучше него?
- То, что навсегда обеспечит твою безопасность. О чем будем знать только мы с тобой.
Я знал, что с тех пор Клер никогда с ним не расставалась – миниатюрный карманный пистолет, найденный мной в одной из последних вылазок. Прикрепленный крепким браслетом-резинкой у неё на запястье, он был практически незаметен для окружающих.
Грохот выстрела заставил людей закричать и инстинктивно бросится на землю. Я рванулся вперед, стараясь не споткнуться о них и одновременно прицеливаясь для завершающего броска.
Одри тонко вскрикнула и неловко дернулась. Чужая кровь забрызгала ей волосы и правую часть лица. Лезвие ножа, так и не дотянувшись до шеи, скользнуло по её предплечью, оставив за собой неглубокий красный порез.