Клер обработала рану и наложила новые бинты. К концу перевязки уже был рад, что она настояла, чтобы мы сегодня никуда не ехали. Слабость вновь начала одолевать меня, хотя и пытался держать себя в тонусе.
Едва Клер выбралась на улицу (сполоснуть руки и привести себя в порядок), ко мне подошла Теа и протянула какую-то небольшую коробочку, наподобие рации. Сначала даже не понял, что это такое, но увидев небольшую кассету в маленьком стеклянном окошке, сообразил, что это диктофон.
- Вот,- она вложила мне его в руку.- Нашла его в кармане дяди Клер, когда…. Ну, вообщем, перед тем, как мы его похоронили. Я подумала, что тебе нужно это услышать.
- А ты уже слушала?
- Ну…. Да,- она смущенно покраснела и поспешно зашагала к выходу, цыкнув по дороге на Уолта, который тихо присел в уголке на стул.- Пойдем!
- Эй! Я, может, тоже хочу послушать!
- Идём!- в голосе Теа прозвучала настойчивость, когда она потянула его за руку.- Уолт! Не заставляй тебя тащить!
- Ну лааадно,- он удрученно протянул, но выходя не удержался и мимоходом обернувшись, шикнул
- Пст! Мне потом расскажешь, что Ветс там записал?
- Уолт!!
- Иду, иду….
Дверь с тихим шелестом встала на место и в комнатушке воцарилась тишина. Еще с минуту удивленно смотрел им вслед, размышляя над таким странным поведением, затем склонился над диктофоном. Прибор имел простенький дизайн и небольшие размеры – такой вполне удобно было бы носить в кармане. Немного потыкал по кнопкам, прежде чем понял, как он устроен, и сразу же перемотал кассету на самое начало.
«Странно, почему Теа не дала Уолту послушать. Посмотрим что там.»
Нажал Play и воспроизведение началось. Прошла минута. Две. Запись все не начиналась. Немного разочаровавшись, перемотал вперед и снова включил
голос Ветса
- …, что пугает ….
Поспешно ткнул пальцем в кнопку “Стоп”. Перебор! Так, перематываем обратно... Хватит! Включаем!
Секунд десять ничего не было слышно, затем вновь услышал его голос
- вздох Не доверяю я ему. Если с этими двумя ещё понятно, то этот парень для меня «темная лошадка». Что-то в нем есть такое…. Такое, что пугает. Как он тогда посмотрел на меня – думал, душа в пятки провалится! Люди ТАК не смотрят! Придется приглядывать за ним….
Пауза. Следующая запись.
- … он оставил! Ты понимаешь Клер?! ОСТАВИЛ ТАМ ЭТУ ТВАРЬ!!!
- Перестань! Уолт с Теа тоже ведь о ней знали, и….
- О них еще отдельный разговор будет! Я все сказал! Только попробуй теперь даже подумать о нем!
- Но….
- Я СКАЗАЛ – ХВАТИТ!! Не хватало еще, чтобы ты втрескалась в этого идиота! Разговор окончен. Иди собирать вещи, живо!
звуки рыданий, затем громкий хлопок, словно от удара дверью
- Наплевать ей видите ли, что я о нем думаю! Еще и огрызается…. Ох, блять! Когда он успел включиться?
Конец записи. Ошарашенно откинулся на спину и уставился в одну точку на потолке.
«Так вот что там произошло! Похоже, он стал на меня наговаривать, а Клер меня защищала. Поэтому она потом со мной так и разговаривала – боялась Джейса».
С трудом подавив желание тут же кинуться наружу к Клер, вновь потянулся за диктофоном и продолжил воспроизведение
- ….сам не понял, как это произошло. Он вылез из ниоткуда! Я даже понять ничего не успел. Секунда – и вот оно уже вцепилось мне в лодыжку! Укус не глубокий. Думаю, что всё будет в порядке. Надеюсь…. Ладно, пойду, потороплю их. Что они там копаются? Дети….
«Вот оно. Поэтому он не сказал. Думал, что обойдется без инфекции. Бедняга…. Так, ну что тут? Похоже, пленка почти закончилась. Последняя запись?»
- ….руки немеют. Двигаться с каждым часом все труднее, и говорить тоже. Похоже, эта дрянь все же чем-то меня заразила. Не хочу об этом думать. Я продержусь сколько смогу, но если станет совсем хреново, придется рассказать. Бля, рука…. Нет! Сейчас…. Алрой, если ты это слушаешь – прости за все, что я тебе наговорил. Защити Клер. Кроме нее, у меня больше никого нет…. Да и у нее тоже. Клер, забудь о моих словах – держись с ним. Я люблю тебя, детка. Не сдавайся….
Диктофон щелкнул и застыл. Конец. Последние слова умирающего словно ножом вновь прошлись по телу. Теперь понятно, почему Теа так поспешно выскочила наружу.
Повернулся к окну и взглянул на небо. Смеркается. Силуэты ребят за окном теперь были едва различимы.
«Ветс просил защитить Клер. Ну что ж – защитил… Вот только сам теперь оказался мертвым грузом, и толку от меня ноль.»
Так и уснул, думая о том, сколько еще времени мне придется проваляться, и сколько новых мертвых успеет за это время пробраться в город.
====== Глава 12. ======
Выдержка из записей Алроя:
« 17 сентября 2010 года.
Последняя запись была 9 дней назад…. Не верится, что уже неделя прошла! Мы все еще тут – в Юфоле. Укрылись на бензозаправке и заблокировали ее машинами. Еды пока что хватает, но что будет еще через неделю? Месяц? Не хочется об этом думать, но приходится. Боюсь, как бы не пришлось голодать….
Я ранен. Не смертельно, но, похоже, еще пару дней придется провести лежа. Клер не спускает с меня глаз, да и Уолт с Теа помогают. Как только раны затянутся окончательно – тронемся в путь. Здесь слишком опасно оставаться – ходячих становится больше с каждым днем! Попробуем прорваться через южный блокпост. Если повезет, то сможем добраться до Флориды. Надеюсь, что до них эпидемия еще не добралась.
И последнее. Не знаю, когда смогу сделать следующую запись, и смогу ли вообще, но если с нами что-то случится, то я обязан предупредить тех, кто возможно наткнется на мои записи.
Вы достаточно умны, раз продержались так долго, но знайте – если вдруг наткнетесь на военных – бегите! Не знаю, какими приказами они руководствуются, но факт в том, что они убивают выживших! И старайтесь держаться в небольшой группе. Большие скопления людей гораздо сильнее привлекают мертвых, чем одиночки.
И еще.... На последний странице есть записи о выживании в дикой среде. А также советы по строительству убежища. Советую внимательно прочитать их. Однажды они могут спасти вам жизнь.
Ну вот, пожалуй, и все. Удачи всем нам! »
63-й день с начала эпидемии.
- Все готовы?
- Алрой?
- Я же сказал уже – все в порядке!
- Но ты ранен!
- Теа…. Не начинай! Иди уже, Уолт тебя заждался!
- Но, если что….
- Знаю! Иди.
Девушка мягко повела плечами и ушла в сторону сзади стоящей полицейской тачки. Клер помахала ей ручкой и обеспокоенно покосилась на груду вещей, которые мы с трудом запихнули в багажник пикапа.
- Как думаешь, не свалиться?
- Вот сейчас и узнаем.
Машина мягко тронулась с места, оставляя позади наше временное пристанище. Вещи, слава богу не упали (ну не зря же мы вчера столько времени потратили на их закрепление?). Клер медленно проводила заправку глазами и затем со вздохом повернулась обратно.
звук поступающего сигнала из рации
«Эй! Едем по плану, верно?»
Кивком указал Клер на лежащую рядом рацию, чтобы ответила: у меня были заняты руки.
«Мы же уже всё обговорили!»
«Да я не об этом! Я просто решил Ала подбодрить – он ведь у нас обожает планы разрабатывать!»
Выхватил у улыбающейся девушки рацию и рявкнул в ответ
«Следи за дорогой!»
« смешок Ладно, ладно! Какие мы нервные!»
- У нас получится,- Клер легонько провела пальчиками по моей щеке
- Знаю. Просто волнуюсь.
Она нервно рассмеялась
- Чтобы я не отдала, чтобы просто волноваться!
Свернул с трассы и повел машину по «S. Randolph Ave». Опять эта улица! Уже потерял счет, сколько раз мы здесь проезжали. Но, теперь мы хотя бы знаем нашу цель, а не прём вслепую.