- Разберемся! Не сразу, конечно, но разберемся! Зато, смотри какие пулеметы! Калибр крупный, а значит даже целится толком не нужно – разметаем их за минуту!
- А что потом?- Уолт убито покачал головой.- Даже если нам повезет и мы сможем проехать на нем – что дальше?
- У нас теперь есть взрывчатка! И перекрывать ничего не нужно – поедем к мосту и взорвем его нахер! Если перекроем им доступ в город – обезопасим себя с тыла. А это значит – можно будет оборудовать безопасную зону!
- Ты предлагаешь остаться здесь? Здесь?- он не поверил тому, что услышал.- Да мы же столько прошли, чтобы убраться отсюда! А ты просто предлагаешь остаться?!
Тяжело вздохнул и обвел всех взглядом. Теа и Уолт неверяще смотрели на меня, вцепившись друг другу в руки, а Клер… Она лишь молча кивнула, соглашаясь со всем. Она меня не бросит, чтобы я не решил.
- Скажите, что будет, когда мы уедем отсюда?- указал в сторону блокпоста.- Что дальше?
- Мы поедем искать убежище!
- Где? В таких же опустошенных городах, как и этот?
Я ждал ответа, но они молчали. Уолт смотрел вдаль и его губы что-то бессвязно шептали, а Теа, казалось, потеряла последние силы. Она облокотилась на него и неотрывно смотрела в одну точку. Наконец он откашлялся и тихо произнес
- Но где-то же должно быть безопасно?
- Где?- еще раз повторил вопрос.- Искать, пока не истратим все запасы и не подохнем от голода? Или что? Отбирать еду у других уцелевших?
- Если придется!
- Так мы долго не проживем! Пойми – здесь еще относительно сносные условия! Половина города окружена рекой, а это значит – оттуда мертвые к нам не подберутся. А отражать их атаки с одной стороны гораздо проще, чем постоянно ждать удара в спину!
- Жить в страхе,- Клер впервые подала голос, и в нем не было истерики, как у Теа, а только вялая обреченность.- Ты уверен, что хочешь этого? Если останемся здесь, то только это нам и останется.
Посмотрел ей в глаза, в которых читалась обреченность и покорность судьбе
- А что нас ждет там? Что-то другое?
Она молча пожала плечами
- Вот и я о том же. Скоро зима, а без крыши над головой мы долго не протянем! Нам нужен дом! Место, куда можно было бы вернуться, не опасаясь за свои жизни. И мы сделаем такое место! Здесь, в Юфоле.
- Ты уже всё решил, не так ли?- в голосе Уолта прозвучал металл
Молча подошел к нему и твердо сказал
- Пока что, это единственный шанс выжить! Или ты хочешь следующие несколько месяцев провести в дороге, не зная, что нам ожидать на следующий день? Каждую ночь дрожать от страха и ждать появления этих тварей? Скажи мне!
Он растерянно повел плечами и крепче прижал к себе Теа
- Вот только и здесь мне оставаться не хочется!
- Как и мне,- крепко и утешающе сжав его плечо.- Ты со мной?
Прошла секунда. Вторая. Он безмолвствовал, а я ждал его решения. Принуждать его к чему-то – не вариант. В этом уже успел убедиться.
Наконец он произнес
- Я ведь должен был отвезти ее домой. Помнишь?
- Да.
Уолт хмуро оглядел окрестности
- Не думал, что так всё обернется. Эх.... Ладно, мы с тобой.
- Спасибо,- признательно кивнул ему и подошел к стоящей в сторонке Клер.
Взял ее за руку и притянул к себе. Наши губы соприкоснулись. Поцелуй был кратким, с привкусом слез, но когда я отпустил ее, она улыбнулась и сказала
- Я люблю тебя.
- И я люблю тебя, солнце. Мы справимся!
Небо постепенно прояснилось от облаков, и теперь впереди лежащий городок засверкал в солнечных лучах. Отсюда он казался мирным и безопасным. Но, это только отсюда... Мы с Клер держались за руки и смотрели на дорогу. Потом к нам подошли Уолт с Теа и тоже встали рядом.
Четверо выживших в этом аду. Чудом уцелевших и не присоединившихся к армии живых мертвых. Мы молча смотрели вдаль и прощались со своими надеждами и мечтами. Жизнь больше не вернется в нормальное русло.
Нам предстояла большая работа. Но мы выживем. Вместе.
====== Глава 13. ======
Выдержка из записей Алроя:
« заметка в конце страницы Трудно заставить себя делать то, что не хочется. Очень! Но, без этого не выжить. Никому.»
63-й день с начала эпидемии.
Кровь отчищалась плохо. Да и в целом, сам процесс был весьма мерзким! Пока с Уолтом убрали кровавую кашу из мозгов, пока отскребли кровавые подтеки на сиденьях – успели проклясть всё на свете! А вот с запахом (точнее с вонью!) ничего не смогли поделать. Освежители помогали, но ненадолго. Желудок взбунтовался и постоянно пытался извергнуть наружу съеденный утром завтрак. Еле-еле удержал всё в себе, но привкус желчи до сих пор чувствовался на языке! Гадость…. С другой стороны, даже это лучше, чем просто сидеть и ничего не делать: работа помогала отвлечься от горьких мыслей.
Клер пару раз дернулась помочь, но я отказал – нечего девушке такими вещами заниматься. В прошлую ночь ей и так кошмары снились, поэтому лучше не усугублять. Попросил пока осмотреть кабину – надо же понять, как управлять этой штукой!
И вот, спустя пару часов, работа была завершена. Облегченно вытирая потные от жары лица, мы расслабленно откинулись на сиденья.
- Ну, долго там еще?
Свет, падающий из верхнего люка, на мгновение померк, и из отверстия показался длинный сухой сук дерева. Он пару раз потыкал в разные стороны и, убедившись, что никого поблизости нет, убрался обратно. Мы с Уолтом недоуменно переглянулись, а потом увидели Теа, которая аккуратно заглянула внутрь. Ее лицо до сих пор было бледным, и от этого ее темная кожа казалась слегка сероватой. Вот что значит чрезмерное любопытство! А ведь мы предупреждали – подожди снаружи, пока не закончим! Но, нет же! Надо было сунуть свой любопытный носик внутрь как раз в тот момент, когда мы поднимали первую порцию кровавой каши, оставшийся после выстрела. В результате, она чуть было лицом не вляпалась в эту гадость, которую Уолт, брезгливо отворачиваясь, вытаскивал наверх. Следующие десять минут она провела в кустах, оглашая окрестности громкими рвотными звуками. И не слышать это было невозможно – здесь, на открытой местности, звук разносился ох как далеко….
И, теперь, Теа пересилила себя, и вновь заглянула внутрь кабины, предварительно пошарив внутри сломанной веткой.
- Вроде закончили,- удовлетворенно потер руки и приглашающее кивнул.- Спустишься?
Она яростно замотала головой
- Ни за что!!
- Но, рано или поздно, тебе придется! Особенно, когда мы поедем в город!
- Тогда, выбираю “поздно”! И вот еще: чтобы, когда я вернулась – этой мерзкой вони внутри не было! Вообще! Мне без разницы – как! А не то, клянусь всем чем только можно – внутрь вы меня и втроём не загоните!!
- Сделаем, родная, не волнуйся,- Уолт потянулся в ее сторону, но девушка поспешно отпрянула наверх, и сверху донесся ее брезгливый шепот: «Совсем с ума сошел?! Хоть бы умылся сначала!!».
Мой друг что-то недовольно буркнул, но все же полез наверх – приводить себя в порядок и отчищать руки от следов засохшей крови.
Клер аккуратно опираясь на боковую стенку, пробралась ко мне и села на соседнее сиденье. Ее губы были искривлены в саркастической усмешке, и на личике застыло самодовольное выражение
- Надо было перчатки брать! Я же предупреждала, что та газетенка может порваться!
Удрученно вздохнул и покаянно опустил глаза
- Просто, не хотелось их пачкать! Мало ли, для чего они потом будут нужны?
- Ню-ню....
“Нет, гляньте на неё! Ехидная до невозможности!”- возмутился и щекотнул её по бедру
- Вот есть же вредные девки!
Клер, не удержавшись, звонко хохотнула и поспешно отскочила в сторону
- Эй! Хватит, я больше не буду!
Удовлетворенно улыбнулся и вернулся на свое место. Главного добился – пусть и немного, но улучшил ей настроение. Просто, с тех пор, как мы прочитали эту записку…. Сказать, что мы подавлены – значит мягко выразиться.
Она вновь присела рядом и всунула мне в руки небольшую книжечку в потертом переплете.
- Нашла под передним сиденьем. Пыталась сама разобраться, но…. Там ничего не понятно!