Ну а Уолт, тем временем, с невозмутимым видом продолжил, обращаясь ко мне так, словно перед нами стояли не люди, а манекены из магазина
- Вот этот, вроде, похож на одного из них, но когда они убегали, я видел, как его укусили. Тот уже давно подох, а этот вроде дергается! Значит, не он!
- Хорошо,- я снова встретился взглядом с женщиной и кивнул в сторону ножа.- Можешь опустить – убивать мы вас не собираемся.
- Вы кто такие?- она и не подумала опускать оружие, вцепившись в руку брата. Вообще справедливо – ведь и мы автоматы не опустили, все еще ожидая от них какой-то подлости.
Пожал плечами
- А, по вашему – кто мы?
Она быстро переглянулась с братом и осторожно ответила, тщательно подбирая слова
- Я вижу двух подростков, примерно 20 лет. Хотя…,- она нахмурилась и указала на меня кончиком лезвия.- Вот ты, возможно старше, чем выглядишь. Может, даже старше меня. Или нет? Не могу понять....
Она окончательно запуталась и ткнула локтем мужчину, в поисках поддержки, словно говоря: “Ну! Чего молчишь?” Он смущенно откашлялся и тихо произнес
- Почему бы, нам не поговорить в спокойной обстановке? У нас здесь дом неподалеку,- он вздрогнул и кивнул на гору трупов ходячих.- А то вы тут намусорили, немного….
Я усмехнулся и постучал по стенке нашей машины.
«Пусть выходят. Похоже, они нам не угроза»
Женщина вновь напряглась, но опять открыла рот от удивления, когда в проеме показались наши девушки. Обе с автоматами, но лишь Клер нацелила оружие на них. Теа просто держала его в руках и растерянно улыбалась, застенчиво опустив ресницы. Пауза. Наконец, Теа сказала
- Здравствуйте. А мы вот, тут…,- она махнула ладошкой на мертвых.- Эээ…. Зачистку делали!
Мужчина хрипло хохотнул и нервно переступил с ноги на ногу
- Хорошенько зачистили! Если б не вы, то…
- Тшш!- женщина резко прервала его и заговорила, на этот раз обращаясь исключительно ко мне.- Пойдем поговорим. Оружие оставим тут.
Она медленно опустила нож на землю и отошла на пару шагов, подняв согнутые в локтях руки вверх. И вновь тишина. Я прямо таки почувствовал на себе взгляды девушек и Уолта. Они не упрекали, что она обратилась ко мне, как к главному. Они ждали.
Медленно передал автомат Уолту и кивнул в сторону капота бронетранспортера.
- Что ж, идем.
Он признательно кивнула, благодаря за доверие и медленно пошла со мной рядом. Я покосился на ее сжатые в кулаках пальцы и тихо произнес
- Расслабься. Я же сказал, что мы не собирались убивать вас.
Путь в несколько метров показался мне в длиной в милю. В голове вихрем проносились мысли, но на лице пришлось сохранять отрешенное выражение. Слабость выказывать нельзя. Наконец добрались до места. Заметил, как она отшатнулась, когда мы оказались так близко к трупам мертвецов.
- “Мертвые не кусаются”.
Она прислонилась к капоту рядом со мной и удивленно вскинула брови
- Это цитата?
Я усмехнулся
- Да. Но я и не ожидал, что ты узнаешь ее. Итак?
- Ну.... Давай по традиции: меня зовут Одри. Я одна из выживших.
- Алрой. И я тоже один из выживших.
- Так вы что…,- она уважительно постучала коготками по броне транспортера,- одни этой штукой управляли? Ни военных, никого из взрослых рядом…
Она запнулась, наткнувшись на мой тяжелый взгляд.
- Прости. Я не хотела сказать….
- Мы – не дети,- я скрестил на груди руки и добавил в голос металла.- Это ты должна уяснить прямо сейчас, иначе наше общение закончится, так и не начавшись.
- Ладно,- она смущенно потерла мочку уха и, собравшись с мыслями, наконец выпалила.- Откуда у вас все это?! Где солдаты, что вообще происх….
- Ал!
Она резко повернулась, угрожающе встав в стойку. Со стороны это выглядело так: худая женщина, в грязной и порванной одежде, с изнеможенным, но сурово насупленным лицом подняла вверх кулаки и сделала упор на одну ногу, приготовившись к нападению. Я даже невольно ощутил уважение, наблюдая за ее действиями. Чем-то она напомнила мне Клер, когда та училась самообороне на бензозаправке.
Уолт успокаивающе поднял ладонь и указал вдаль, на дорогу.
- Видите?
Прищурил глаза. Ходячие. Не много, всего штук пять…. Нет, шесть! Для нас не проблема.
- Ну и что? Вы сами не могли их прикончить?
- Так если б я палить начал, то вот она,- он кивнул на Одри, застывшую с надменным лицом.- Тебя бы на куски покромсала, решив, что я ее брату что-то делаю!
Подумав, кивнул, признавая его правоту
- Спасибо, друг. Теперь мы в курсе. Слишком близко не подпускайте только!
- Пф…
Он скептически фыркнул и побежал обратно, к ожидающим его девушкам. Я также приметил, что брат Одри уже стоит рядом с ними и мирно о что-то рассказывает.
- Лэйтон всегда умел находить общий язык с другими людьми, не то, что я!- она грустно улыбнулась и, заметив мой вопрошающий взгляд, кивнула.- Да, это он. Мой брат-близнец.
- Вы и впрямь похожи! Да.... Но об этом после. Скажи лучше, как вы выживали все это время? Почему вы так выглядите?
Одри зябко повела плечами и кивнула в сторону деревьев, растущих справа от полицейского участка. Прямо за ними был поворот, но что дальше – видно не было.
- Мы были заблокированы эти тварями уже больше недели. Без шанса выбраться! Они облепили весь наш дом и не уходили, пока их не привлекли ваши выстрелы. Когда вы начали палить.... Я подумала, что от голода у меня галлюцинации начались! Но, к счастью, все подтвердилось. Шипящие ушли, а мы с Лэйтоном смогли выбраться наружу. Остальные остались ждать нас.
- Шипящие, говоришь? Хм.... Н-да. Ты говоришь, они все это время от дома не отходили? А как же сирена? Она что их, не привлекала?
- Ты видимо, не совсем понимаешь, сколько тварей вы положили этой штукой,- она указала пальчиком на пулемет.- Они со всех сторон сплошной толпой давили! Их так много было, что они заняли всю дорогу и практически упирались нам в двери! Там не то что выйди – мы пошевелиться лишний раз боялись, чтобы нас не почуяли!
И, помолчав пару секунд, дрожащим голосом продолжила
- Мы уже подыхаем, как крысы, загнанные в угол! Еще день мы не продержимся. Мы в отчаянии....
Одри отвернулась в другую сторону, пряча невольно выступившие слезы. Я больше не мог это выдерживать. Она выглядела настолько слабой и беспомощной, что решение было принято без колебаний.
- Есть хочешь?
Мой вопрос застал ее врасплох, но она все же кивнула и, моментально развернувшись обратно, с надеждой вцепилась мне в рукав
- А у вас….
- Сколько вас еще? Лэйтон, вроде бы, сказал – двенадцать?
Она кивнула, сотрясаемая дрожью
- Да!! Так у вас есть что поесть? Можно нам немного, пожалуйста?! У нас, правда, дети! Хотя бы им!!
череда выстрелов Три ходячих, что подошли на доступное расстояние, завалились на бок, с простреленными черепами. Ребята уже натренировались и сделали все быстро. Следующие четыре выстрела (еще четыре трупа скатились с дороги в траву) прозвучали в такт моим словам
- Ты говоришь, вы недалеко укрываетесь?
- Да, тут совсем рядом!
- Приведи их сюда. Всех. Мы накормим вас. Потом поговорим.
- Спасибо, спасибо!- она со слезами на глазах кинулась ко мне и заключила в объятья.
- Одри! Успокойся, меня же моя девушка прибьет! Знаешь, какая Клер ревнивая?
- Прости…,- она неловко отстранилась, утирая счастливые слезы.
Затем кивнула в сторону брата
- Мне с ним идти?
- Как хочешь,- я пожал плечами.- Только поторапливайтесь – скоро стемнеет, а нам еще кое-что нужно сделать.
- Спасибо…,- она еще раз улыбнулась и бегом кинулась к брату
- Одри…,- мой оклик заставил ее застыть на полу-шаге.- Если ты обманула, и вы просто мародеры – пощады не жди. Ты поняла?
Она обернулась и замедленно кивнула. Выражение ее лица сменилось так стремительно, что я даже удивился – теперь она смотрела с… уважением?
- Прямо как я…,-Одри сказала это так тихо, что мне едва удалось разобрать слова.