Затем она выпрямилась и прямо посмотрела мне в глаза
- Я не обманываю!
- Тогда иди.
Дети жадно наворачивали предложенную им запеченную на костре картошку и колбасу с беконом из герметично упакованных брикетов. Всего их было трое – два мальчика и девочка. Мальчишкам лет по двенадцать, а девочке почти столько же. Практически их ровесница. Они единственные из всей группы выглядели более менее здоровыми. Похоже, взрослые отдавали им всю еду, какую только могли. Но, этого все равно было мало.
- Ал!- Теа и Клер не смогли сдержать слез и тихо плакали в обнимку, смотря на них.- Господи… Бедные!
Впрочем, и остальные выжившие от них не отставали – пятеро мужчин (среди которых был Лэйтон), еще четыре женщины (включая Одри). Среди них не было тех людей, которые кинули тогда Уолта и Теа, но даже если бы и были.... Смог бы я отказать им в помощи? Все они выглядели как и их дети – истощенные и больные. В мешковатой, грязной одежде они выглядели.... Жутко. Издалека их даже можно было принять за мертвых! Да так, собственно говоря и произошло, когда они показались из-за деревьев.
Мы как раз выходили из полицейского участка, где отключили сигнал тревоги. Кто его врубил – этого так и не узнали. Внутри было несколько ходячих (видимо это были те, кто не смог выбраться. На некоторых была форма охраны, а на других – обычная одежда) – с ними мы быстро разделались. А когда увидели еще одну группу, медленно двигающуюся к нам из-за деревьев – первым делом, конечно, схватились за автоматы
- Стойте!
Из-за кустов вышла Одри, держа ну руках маленькую девочку
- Это мы!
- О, боже!- Уолт покачнулся и вцепился рукой в изрешеченную пулями стену.- Ты посмотри на них!
- Сюда, сюда!- Клер с Теа подбежали к малышам и поспешно приняли их у взрослых, шатающихся от слабости.
А я, сломя голову, подлетел к Одри и аккуратно вытащил девочку из ее рук, оказавшуюся такой легкой и невесомой от голода, что у меня самого на глаза навернулись слезы. А она…. Она просто посмотрела на меня своими большими глазами, цвета зеленой луговой травы и прошептала
- Спасибо….
Не теряя времени, отнес ее к другим детям, которые в этот момент жадно пили чистую воду. Бедные…. Не представляю, что им пришлось испытать!
И вот теперь, они жадно запихивали в себя пищу, давясь и рыча как голодные звери. Конечно, силы постепенно к ним вернуться, но пока…. Пока я просто ненавидел себя, за то что не поверил Одри сразу. За то, что заставил их проделать этот путь и не поехал навстречу, прямо к их дому.
- Алрой,- Одри оторвалась от миски и встала, слегка пошатываясь.- Вы спасли нам жизнь. Спасибо.
Я хмуро кивнул, сказав: «Сиди и ешь! Вон – едва на ногах держишься» и повернулся к Уолту
- Сколько сейчас?
Он вздрогнул и посмотрел на часы
- Шестой час.
- Шестой…. Бля! В темноте много не навоюешь. Придется обустраиваться прямо тут!
- Тут?- он брезгливо сморщил нос, махнув в сторону трупов.- А с этими что? От них же несет, как…. Вон, смотри – Теа опять побледнела!
- Потерпим! И не именно ТУТ, а в полицейском участке!- упрямо поджал губы, отказываясь спорить.- У дверей их не слишком много валяется! Оттащим большую часть в сторону и тогда сможем перегородить вход в участок машинами. Ночь продержимся, а завтра видно будет!
- Он прав,- Теа, с дорожками слез на щеках, подошла к Уолту.- Детей я точно никуда не отпущу! Даже не уговаривайте!
- И я!- Клер требовательно дернула меня за рукав.- Алрой!
- Что? Сказал же – сегодня не поедем!
- Не поедете куда?
Одри не выдержала и, отложив в сторону практически пустую миску и столовые приборы, подошла к нам. За ней хвостом следовал брат, жуя на ходу брикет из военного сухпайка.
«Вот упрямая! Сказал же – сиди и ешь!»
Тяжело вздохнул, уселся на порог под задней дверью, по которому мы забирались в транспортер, и начал просвящать
- Скажи – сколько мертвецов мы убили за последний час? Нет, не тех, что мы расстреляли, как овец на скотобойне, а других! Тех что пришли потом!
- Девять,- вместо нее ответил мужчина, подтянувшийся к нам из-за “стола” (накрыли прямо на капоте пикапа. Он был большой и места хватило всем).
Он протянул мне руку со словами
- Я – Дейт. А ты – Алрой. Лэйтон сказал. Спасибо, парень! Ты спас нам жизнь!
Пожал ему руку и недовольно обратился к Одри
- Кто из вас тут главный? У меня нет времени знакомится со всеми, так что уж разберитесь! Остальные будут ждать, пока мы говорим.
Она ухмыльнулась
- Вообще-то, главная я, но Дейт любит лезть в чужие дела не меньше моего!
Я молчал. Она нахмурилась и чуть повернув голову в сторону насупившегося мужчины, попросила
- Дейт, пожалуйста, проследи за детьми. Им нельзя слишком много съесть, иначе плохо будет!
- Ну…. Ладно,- он, явно недовольный, дернул плечами и вернулся к своей группе.
Едва он ушел, Лэйтон, стоящий рядом с сестрой заметил
- Это было не очень вежливо!
Она повернулась было к нему, собираясь и его отослать, но я покачал головой – пусть остается, все равно покоя не даст и будет вертеться поблизости.
- Вернемся к теме! Дейт правильно подметил – их было девять. Теперь – сколько из них было убито с той стороны?- я махнул рукой в сторону моста
- Вроде, восемь,- она пожала плечами, не понимая, к чему этот разговор
- Не “вроде”, а восемь! Восемь оттуда – и только один из города! Понимаешь?
Лэйтан опять влез поперек сестры
- Но там же блокпост! Мы сами вид…. Ох! Они что, проходят по мосту?! Но там же все перекрыто было!
- Было,- Уолт хмуро покосился на дорогу.- Ключевое слово – было.
- Значит, они оттуда идут,- скорее подтверждая, чем спрашивая, задумчиво протянула Одри.- А вы хотите… Что? Снова перекрыть его?
- Почти. Мы хотим его взорвать.
- Ого! И чем же интересно? Им?- она округлила глаза и указала пальцем на наш бронетранспортер
- Ал, мы теряем время!- Клер прервала меня и кивнула в сторону пикапа.
Большая часть людей уже закончили кушать, и теперь стояли полукругом и смотрели в нашу сторону. Дейн тоже был среди них, и я заметил, что к нему то и дело обращаются и что-то спрашивают
- Им отдохнуть надо, а вы только разговоры ведете!
вот теперь, похоже и дети насытились. Они устало отложили ложки и осоловело терли глаза ручками, откровенно зевая и потягиваясь.
- И то верно,- я повернулся к Теа.- Отведи их в участок – пусть укладываются в кабинетах и отдыхают.
Она даже не дослушала, стрелой помчавшись к ожидающей нас группе. Они встретили её довольно бурно, закидав вопросами и не переставая благодарить ни на секунду. Даже отсюда было заметно, как Теа смущенно зарделась. До сих пор удивляюсь, как при ее темной коже она умудряется так краснеть! Она взяла сонно зевающую девчушку за ручку и повела ее за собой, кивнув остальным, чтобы следовали за ней. Они последовали без колебаний и довольно быстро прошли внутрь, опасливо перепрыгивая через валявшиеся по середине дороги трупы. Хотя.... Трупами после нашей “зачистки” их уже было трудно назвать. Просто куски смердящего мяса, плавающие в лужах крови. Наконец, Дейт, шедший последним зашел внутрь и прикрыл за собой изрешеченные пулями двери.
«Пусть отдыхают. Они это заслужили»
- Мы хотим помочь,- Одри приосанилась, и положила рук на плечо брата.- Все мы!
- Точно!- Лэйтон с жаром поддержал сестру.- Мы теперь у вас в долгу!
- Всё завтра! А сейчас, вы поможете, если хорошенько выспитесь. Да, Одри, ты в первую очередь! И нечего на меня так смотреть! Сейчас от вас все равно нет никакой пользы. Иди, отдыхай! Сегодня мы будем охранять ваш сон, а завтра…. Завтра видно будет.
Она заупрямилась было, но я перехватил своими глазами ее взгляд. Пауза.
«Хватит спорить! Я уже решил»
Наконец, Одри, поджав губы, отвернулась и нехотя произнесла….
- Ладно. Но только сегодня!
Они кивнула брату, и они поспешно зашагали вслед за своими людьми. Дверь за ними только-только успела закрыться, как вдруг передо мной возникла Клер, грозно уперев ручки в бока