- Без. Еды не так много, как тебе кажется, поэтому нужно экономить! Ну, разве что детям выдадим что-нибудь, но остальным придется потерпеть до обеда. А что до выезда…. Поедем мы четверо: Я, Клер, Теа и Уолт. Ты можешь присоединиться к нам, если хочешь конечно. И еще один, на твой выбор. Но, учти, только ОДИН! И вот еще: пикап тоже с собой возьмем. Уж извини, но я еще не настолько вам доверяю.
Пауза. Затем она осторожно спросила
- Почему двое? А как же остальные?
Теа нервно дернулась и поспешно спустилась с крыши, сказав
- Я, пожалуй, пойду проверю, как там дети....
Повернулся к Одри и прямо сказал
- Остальных тебе придется убедить остаться и начать работать.
- Работать?!
- Да,- я утвердительно кивнул, смотря на расширившую от удивления глаза женщину.- Перекрывать район. Для начала дороги, потом все вплоть до частных участков. Уверен, кто-то из вас умеет водить машину? Да, точно умеет! Видишь вон те дома? Когда мы проезжали мимо, то видели на стоянке с десяток брошенных тачек. Для начала, пусть их используют, а потом найдем еще. Город большой!
- Но зачем?
- Потому что мы остаемся.
- Что?!- она в шоке покачнулась и ухватилась за дуло пулемета, чтобы не упасть.- Остаться здесь? Ты рехнулся?
- У меня нет никакого желания обсуждать это снова,- я сделал упор на правую руку и аккуратно спрыгнул вниз, спружинив ногами.- Ух…. Раз ты так отреагировала, значит, ничего не знаешь. Верно? И они не знают. Я так и думал! Хм.... Позволь еще раз спросить – сколько вы провели взаперти?
- Да с тех пор, как Шипящие появ…. Подожди! Не заговаривай мне зубы!- она спрыгнула следом и, вцепившись мне в плечи, четко проговорила.- Объясни, наконец, что происходит? Почему мы остаемся? И что вообще здесь за чертовщина происходит?!
Аккуратно разжал ее пальцы и спокойно спросил
- Про Атланту слышала?
- Про нее все слышали!
- Ну, так вот – теперь “Атланта” везде.
Она потрясенно отступила на пару шагов назад и охрипшим голосом прошептала
- То есть как везде….?
- Ты правильно всё поняла. Откуда, думаешь, здесь столько “Шипящих”? Они теперь повсюду. Во всех штатах!
- Чт… Невозможно! Откуда? Откуда ты знаешь?!
- Читай,- я выудил из кармана посмертную записку солдата и протянул ей.- Нашли в том самом бронетранспортере, в котором мы сюда приехали.
Одри застыла, не в силах что-либо сказать, и немигающим взглядом впилась в клочок бумаги, зажатый в своей руке. Помню – у нас была похожая реакция. Но мы с этим уже справились, а для нее все только началось. Уже уходя, обернулся назад и произнес
- Надеюсь, ты вчера сказала правду – и ты действительно РЕШАЕШЬ в вашей группе! Потому что, когда придешь в себя, то тебе придется придумать, как это сказать всем! Ну, почти всем. Детям не говори. Пока не нужно…. Когда закончишь – подходи к бронетранспортеру. Мы будем ждать тебя там.
Я подозвал Уолта, выходящего из-за дальнего угла участка, и попросил
- Будь добр – сгонял за Лэйтоном! Одри сейчас поддержка нужна.
Он понимающе хмыкнул
- Всё же рассказал ей? Не рано?
- Не знаю. Но это теперь на моей совести!
Они все же пришли. Одри и Лэйтон (так и знал, что она возьмет с собой брата!). Молча залезли в кабину и захлопнули за собой дверь.
Завел мотор и тронулся с места. Ребята были уже в курсе нашего разговора, так что я попросил их пока что помалкивать. Тишина стала прямо таки давить на психику, когда Одри ломким от слез голосом просипела
- И что теперь?
Клер отвернулась от навигационных приборов и, сочувствующе улыбнувшись, просто сказала
- Мы будем жить. Начнем все заново!
- Жить...?
Может она еще что-то сказала, но я уже не вслушивался. Мы минули последний поворот, и вот впереди показался мост. Идентичный мосту на юге города, за одним исключением – с него нескончаемым потоком тянулись ходячие. На первый взгляд, их было не так уж много (по крайней мере, гораздо меньше, чем мы расстреляли у полицейского участка), но достаточно, чтобы закрывать нам обзор.
- Подъезжаем! Вон они! Клер – приготовься! Стреляй одиночными – не расходуй зря патроны!
- Хорошо,- она нажала на какой-то рычажок и установка начала поворачиваться по ходу машины.- Готово. Вижу их! Держи ровнее, попробую….
громкий выстрел Сразу двух мертвых снесло с дороги в кювет. Их кровавые ошметки разлетелись по всей дороге. Следующей короткой очередью она “положила” еще с десяток зомби. Это дало возможность рассмотреть, что происходит впереди.
- А вот и мост! Блокпоста нет! Как мы и думали!
Трейлеры, перекрывающие дорогу и впрямь были сдвинуты в кюветы, открывая свободный доступ в город. Я понизил скорость, и Клер смогла вести огонь более прицельно. Перед мостом ходячих оказалось не так много, а вот дальше….
- Господи Боже!!!- Уолт прилип к окну и заорал,- Взрывчатку, быстро!!
- Твою ж… Клер, хватит! Это уже бесполезно!
В шоке резко нажал на тормоз и бронетранспортер встал, как вкопанный. Привязанный сзади пикап с жалобным треском тут же влепился нам в заднюю дверь, но мне было все равно – по другую сторону моста к нам направлялось…. Господи, сколько же их? Мертвых было много! Очень много!! Настолько, что если бы они все оказались в Юфоле, то заполнили весь город целиком!
Они двигались единой слитной хрипяще-завывающей массой, растянувшейся, примерно, метров на триста по правую сторону от моста, и примерно на столько же по левую! Большая часть падала в реку и их тут же сносило течением вниз, а вот остальные шли прямо по мосту! Кого там только не было! Женщины, Мужчины, старики даже дети – все они единой толпой шли вперед, движимые одной лишь целью – сожрать все живое, попавшееся на пути! Если бы не машины, стоящие поперек то на одной полосе, то на другой, то они УЖЕ вошли бы в город! Краем уха услышал, как у Одри, потрясенным взглядом уставившейся в лобовое стекло, от страха начали стучать зубы.
- Пошли, пошли!!
Оттолкнул застывшую женщину с пути и крикнул Уолту
- С взрывчаткой нет времени возиться! Хватай ракетницу, живее!!
Он вслед за мной схватил оружие и выскочил наружу, крикнув
- А как ими пользоваться?!
- Просто жми на затвор! И голову отклони, чтобы отдачей не задело!
Мы встали по обе стороны дороги – он слева, а я справа (Клер уничтожила достаточно мертвых, чтобы можно было не опасаться удара в спину). Вскинул ракетницу на плечо, и нервно оглядел мост. Куда же...?
- Видишь вон тут тачку, с красными полосками по бокам?
- В него?! Это же коллекционный порш!
- Да хоть морж!! Своя жопа дороже! Целься прямо под днище – общего взрыва должно хватить!
- Чтоб тебя… Такая тачка!! Ладно, на счет Три!
- Три!!!
Шух! Шух! Две ракеты одновременно вылетели и ударили в середину моста – как раз по нашему ориентиру.
Взрыв!
Огненно облако подбросило вверх искореженный корпус дорогой машины и, затем она рухнула в реку. Отдача оказалась не такой сильной, как мне представлялось, но на паршу шагов назад все же пришлось отступить – чтобы не упасть.
А, когда клубы дыма рассеялись…. Мост не рухнул, как мы на то рассчитывали.
- Бляаать!! Похоже, не вышло!!- Уолт застонал и стащил с плеча пустую ракетницу.- Нужен еще один залп!
- Стой!- придержал его за руку.- Смотри!!
Ходячие уже вплотную подошли к дымящемуся пожарищу, как вдруг они, один за другим, начали падать вниз. Прямо через асфальтовое покрытие! Я не поверил своим глазам...
«Это что еще за....»
- Что… Ал!! Аааа!! Смотри!! Сработало!!! Что, получили, твари?!!!
Он радостно заорал, указывая куда-то вниз. Отбежал немного вбок и увидел мистическим образом исчезавших ходячих – они падали в воду!! Через огромную дыру в днище моста! Теперь стало понятно, почему он не упал – наши снаряды пробили дыру прямо по середине, но несущие балки по бокам остались нетронутыми! Невероятно....
- Слава Богу....
Без сил опустился на землю, и откинул в сторону бесполезное оружие. Руки тряслись, а в голове билась одна единственная мысль: «Еще бы чуть-чуть....»