- И что теперь?
- Я просил тебя все им объяснить и успокоить! Но ты даже этого не смогла сделать! Мы приехали – а они как сидели в доме, так и сидят! И ничего не делают!
- А что, по твоему я должна была сказать?!
Медленно отошел от нее и обвел взглядом людей. Они напряглись и приготовились защищаться. Мужчины заслонили женщин и выдвинулись вперед. Пересекся взглядом с Клер. Она чуть улыбнулась: «Продолжай».
- Слушайте все! Реальность такова – больше нету ни правительства, ни армии. Все штаты в хаосе! Никто не придет и не спасет нас! Никто!! Военные получили приказ стрелять в гражданских, и Одри,- я кивнул на скрестившую на груди руки женщину.- Вам только что зачитала подтверждение этому.
- С чего нам знать, что это правда? Кроме сомнительной записки доказательств нет!- раздался одинокий возглас
- А вот теперь мы подошли к главному!- глубоко вздохнул, приготавливаясь, и, четко выговаривая каждое слово, произнес.- Верите ли вы в это – не имеет значения! Потому что, это лишь малый кусок дерьма, в котором мы все с вами очутились! Главная проблема – это мертвецы, которые жаждут сожрать нас со всеми потрохами! Их гораздо больше, чем нас! Гораздо!! И нам придется бороться за выживание! А вот как бороться – решать вам!
- Что…. То есть?
- Так как идти больше некуда, то мы остаемся здесь, в Юфоле! Мы – то есть Я, Теа, Уолт и Клер. Это наше общее решение! А что до вас…. Я просил Одри поговорить с вами, но она не стала этого делать,- я кинул уничтожительный взгляд на упрямо поджавшую губы женщину и вырвал найденную нами записку из ее руки.- Поговорить об этом!! Но, она не стала, и теперь остается сказать всё прямо, как есть: либо вы присоединяетесь к нам кивнул в сторону бронетранспортера, где неловко переменилась с ноги на ногу Теа и нервно напрягшись, ожидали Клер с Уолтом, либо валите куда хотите! Вчера мы помогли вам, но это было милосердие, а не благотворительность! Больше такого не будет! Если хотите остаться – то придется помогать нам и работать целыми днями. Всем работать!! Иждивенцев я не потерплю! Не теперь, когда наши запасы ограничены, а каждый рот будет означать еще минус один день, который мы могли бы протянуть! Останетесь – и мы гарантируем вам безопасность, и то, что вы не подохните от голода где-нибудь в подворотне! Мы научим вас защищаться и выживать.
Теперь тем, кто все же решит уйти – с собой мы не дадим вам никаких припасов. Никаких!! Я не вижу смысла тратить ограниченные ресурсы на обреченных. Выживать вам придется самим, как пришлось нам! Ах да…. Тем, кто надеется отсидеться первое время, а потом свалить, прихватив с собой наши вещи, предупреждаю сразу – я лично найду вас и поубиваю нахер! Воровство и предательство мы тоже не потерпим!
Итак, у вас есть час. Решайте. И помните – я никого не держу и не заставляю! Выбор только ваш!
- Скудный какой-то выбор! Рабство или смерть!
- Ты тупой или прикидываешься?- я рявкнул на какого-то плюгавенького мужичка, который поспешно отошел за спину Дейта.- Я что, сказал что-то о рабстве? Повторяю для особо “умных”! Те, кто останутся, будет работать наравне со всеми! Со мной, с Клер, с Теа, с Уолтом! У нас не будет такого, чтобы кто-то один делал что-то более легкое, чем остальные…. Конечно, за исключением детей, если они останутся. Но, даже они будут трудиться! Я все сказал. У вас час.
Раздавленные и напуганные, они ушли в полицейский участок, не проронив больше ни слова. Мы с ребятами расположились внутри бронетранспортера, скрываясь от ярко палящего солнца. Да, к тому же, внутри не так сильно пахло падалью.
Клер молча ушла к приборам и, пока, не проронила ни слова, сохраняя на лице задумчивое выражение. Теа, усевшись на одно из сидений, громко сопела и буравила меня взглядом. Зато Уолт улыбался и одобрительно хмыкал – ему явно понравилось то представление, что я устроил.
Я примостился прямо на пороге машины и проводил взглядом спину Одри, которая тоже ушла, вслед за остальными, ничего не сказав (даже не взглянув на меня). А вот Лэйтон задержался и сквозь зубы процедил
- Они этого не забудут!
Удивленно посмотрел на него
- Разумеется, нет! На то и расчет. И вообще, я предупредил Одри, чтобы она подготовила всех! ЗАРАНЕЕ! Но «ваше вашество» не пожелала ничего сделать! А я же всегда говорю все, как есть!
Он с жаром воскликнул
- Да что ты знаешь?! Она ведь….
- Просто женщина.
- Вот именно!
- А сказала, что лидер!
- Но она….
- Боялась? Растерялась? Знаю. И мы тоже были такими раньше! Да что там – буквально недавно! Но, больше нельзя этого себе позволить. Не теперь.
Он резко развернулся и побежал к своим.
- Это было мощно!- Уолт уважительно похлопал меня по спине.- Даже меня в дрожь кинуло, что уж о них говорить!
Теа поджала губы и покачала головой
- Я говорила, что ты тактичен как топор?
Усмехнулся
- И не раз!
- Ты меня напугал!
- Прости. Но пусть лучше сразу получают “все карты”, чем потом взбунтуются и перережут нас во сне!
- Пусть скажут спасибо, что хотя бы такой выбор дали!- Уолт поддержал меня.- Мы вообще могли просто уехать и бросить их тут! А может, так и стоило сделать! Не знаю, сколько в этом тайнике на Западной Барбор стрит, но на всех там точно не хватит!
- Уолт!- Теа потрясенно уставилась на своего парня.- А как же дети?! Их бы тоже оставил умирать?
- Ну…. Нет.
- Тогда помалкивай лучше!!
Они сердито замолчали, а я повернулся к своей девушке. Она все еще размышляла, задумчиво откинувшись на кресло и уставившись в одну точку.
- Клер?
- Ммм?- она повернулась ко мне.- Ох, извини, просто задумалась.
- О чем?
- Да…. О том, как дальше жить. Даже если они останутся, то доверять нам они уже не будут.
- Доверие придет со временем. Хочешь сказать, что ты тоже мне с самого начала стала доверять?
Она грустно улыбнулась
- Нет, но…. Ты никогда и не говорил со мной так, как с ними сегодня.
Я развел руками
- Ну, так они и не девушка, в которую я влюбился с первого взгляда!
Клер удивленно подняла бровь, но потом слегка улыбнулась и сказала
- Засчитано!
Следующие пятнадцать-двадцать минут, мы провели в тишине, каждый думая о своем. Ведь, поразмышлять то было о чем! События развивались слишком быстро....
Наконец, дверь участка приоткрылась и оттуда появилась одинокая фигурка и направилась к нам.
- Мы приняли решение,- Одри неторопливо подошла и присела на порог, рядом со мной. Она отводила глаза и нервно теребила тесемку своего ножа, закрепленного в петельке пояса на штанах.- Мы остаёмся.
Теа, которая с ее появлением напряглась и чуть привстала со своего места, с облегченным стоном откинулась назад и счастливо заулыбалась
- Слава Богу! Я уж думала….
- Но не все.
Она, не договорив, удивленно уставилась на Одри
- В смысле? Кто-то решил уйти?
- Пятеро. Вольд, вместе с сыновьями, а также Дейт и Клара.
Теа потрясенно прошептала
- Он что, забирает детей?
- Да,- Одри потерянно вздохнула, и, наконец, посмотрела прямо мне в лицо.
В ее глазах я увидел обреченность, пополам с немой мольбой
- Ты что, правда отправишь их одних без всего? Ты это серьезно?
- Более чем. Но вот дети…. Тут, конечно, вопрос другой!
- Так ты им поможешь?- она с надеждой вцепилась в меня.- Пожалуйста!
- Мальчики знают, на что идут?
- Откуда им знать?! Я же специально отослала их подальше! А Вольд ничего не стал им рассказывать!
- Угу…. Что ж, приведи всех, кто захотел уйти. Всех. Детей тоже. Поговорим.
- Спасибо!- она, едва не подпрыгивая от счастья, кинулась назад.
Уолт потрясенно смотрел ей в след
- Ты что, собрался уступить?!
- С чего ты взял?
Они пришли. И встали в ряд, словно на расстрел. Дейт с Кларой (женщиной, которая первая отважилась со мной поговорить), смотрели вызывающе и немного испуганно. Они явно не ожидали ничего хорошего. А вот Вольд – он просто пылал ненавистью. Его лицо покраснело а большой широкий нос сипло вдыхал сухой знойный полуденный воздух. Одну руку он держал на поясе, а второй крепко сжимал плечо своего старшего сына. Я перевел взгляд на мальчиков. Ник и Ройс. Ник был постарше, как по виду, так и по поведению. В отличии от отца, он смотрел на меня без всякого выражения, но крепко сжимал руку младшего брата. Он был готов защитить его. А вот Ройс, похоже, боялся. Его губы подрагивали, а в глазах стояли слезы – вот-вот разревется.