Последние штрихи – и вот работа завершена. Мои спутницы нацепили на себя импровизированные “плащи”, и я, сначала одной, потом второй, закрепил их простенькими поясами, которые нарезал из обивки кресла копа. Выглядело это крайне забавно: у Сары плед темно-зеленый, в красную полосочку, а у Клер черный, с легкомысленными кружочками и сердечками по всей поверхности. На меня бросили два выразительных взгляда: “Только попробуй заржать!”, на что я пожал плечами – и не собирался. Самое главное – поставленной задачи мы достигли. “Плащи” доходили им практически до колен и неплохо защищали спину и верхнюю часть рук. Сара сделала пробный забег по кухне, приноравливаясь новым ощущениям. А Клер провела серию быстрых ударов, с ожиданием покосившись на меня: «Ну как?» я поднял большие пальцы вверх и одобрительно улыбнулся, думая: «Могло бы быть и лучше». Увы, двигались они теперь не так быстро, как мне бы хотелось, всё же это не наша привычная армейская униформа (а комплект Клер, как оказалось, коп с Вольдом выбросили еще где-то у аэропорта, пока та была без сознания). Но лучше так, чем голяком идти через мертвых.
Программа минимум выполнена, настала вторая часть плана. Женщины стянули свои «плащи» и облегченно выдохнули: все же долго находиться в таких штуках было слишком жарко.
- Отлично. Теперь, давайте по местам. Ты, Клер, в гостиную, а Сара – в ванную. Начинаете по моему сигналу, ясно? Не раньше!
Два утвердительных кивка. На их личиках читались сосредоточенные и слегка взволнованные выражения. Наверно и у меня было такое же, хотя, уже уходя на свою позицию, Сара шепнула мне в спину
- Как ты можешь быть таким спокойным?
- Просто знаю, что всё получится.
- Уверен?
- Да.
Ходячие за входной дверью, только вроде немного затихшие, вновь стали скрестись и хрипло завывать однотонными голосами. Вот уж кого точно не волновало, что будет дальше! У этих тварей не было ни разума, ни любой другой потребности, кроме бесконечного желания вцепиться в чью-нибудь глотку. Дикие звери и те рядом с ними домашние питомцы.
А вот и окно. Отсюда дворик выглядел мирным, даже безопасным. Какое обманчивое ощущение! Стоило аккуратно потянуть фрамугу на себя, как кухню заполнил отвратный гул мертвых, не умолкающих ни на секунду. Отвратно! Сколько не слышу эти звуки, так до сих пор не могу привыкнуть.
Глубокий вздох. Еще раз проверить карманы, убедиться, всё ли на месте. Конечно, да! И проверять нечего. Просто хотелось напоследок сделать что-то… . Ну всё, начали
- Давай!!
Сильный перезвон ножей ударявшихся о сводчатые решетки на окнах наполнил дом. На мгновение показалось, что ходячие смолкли, но то лишь игра воображения: они услышали и пошли на звук. Крепко сжал резную, обмотанную изолентой рукоять своей проверенной отвертки, и продолжил колотить по прутьям (ножи пришлось отдать Клер и Саре). Мне откликался аналогичный стук из гостиной и с ванной. Шикарно. такой шум точно не оставит ходячих равнодушными.
«Ближе, уроды! Обед стынет!»
Первый мертвец, показавшийся из-за угла дома, оказался трупом высокого крупного мужчины, с ввалившимися незрячими белыми глазами и пробитой насквозь грудью, сквозь которую просвечивали доски забора. За ним вышли еще две женщины, практически сгнившие и разложившиеся от времени. Казалось бредом, что такие тела вообще способны двигаться! Впрочем, этот вопрос сейчас волновал меня меньше всего. Я дождался, пока трое подойдут достаточно близко и крикнул
- Первый!
И юркнул за стену, поспешно скрываясь из их вида. По спине пробежал холодок, когда услышал, как они, а за ними и остальные, двинулись мимо окна, к все еще громко стучащей Клер. Воображение тут же нарисовало неприглядную картину: вот они бредут мимо стен, спотыкаясь и обдирая на ходу лохмотья кожи о кирпичную кладку. Надо ждать. До ушей донеслись воинственные крики женщин, затем хрустящие звуки проламывающихся черепов. Клер и Сара принялись за дело со всем рвением, на которое были способны. У обоих мертвецы отняли близких людей и поэтому они не испытывали никаких угрызений совести, убивая их одного за другим. Эта мысль меня насторожила, когда я с дурным предчувствием вспомнил Клер, с побледневшим от бешенства лицом, расстреливающую из пулемета БА толпы Шипящих у полицейского участка
«Только бы не увлеклась!»- мелькнула тревожная мысль, прежде чем я услышал её приглушенный стенами крик
- Да…ай!
Тут же подскочил к окну и принялся колотить рукояткой по прутьям так рьяно, что обернулись даже те мертвые, что шли на углу дома, дальше всех. Сара и Клер со своих мест затихли, следуя плану. Умницы! Хоть в кой-то веки всё идет по плану!
Оскаленное и щелкающее остатками кривых пожелтевших зубов смердящее лицо с впадиной вместо носа, попыталось просунуться сквозь прутья решетки и скрученными пальцами дотянуться до моего лица. Удар. Острие вошло в глазницу без сопротивления, и ходячий, как подкошенный, кулем рухнул на землю. В этом смысле мое оружие куда удобнее любого ножа! Его место тут же заняли еще несколько, но их ждала та же участь. Я работал степенно, стараясь не высовываться больше, чем то было нужно. Рука с отверткой вскоре покрылась вязкой и тягучей черно-багровой кровью тех Шипящих, у которых она еще не застыла окончательно. А таких оказалось изрядно! Если бы решили прорываться обычным способом, то шансов бы не было: решетка и та сотрясалась под их напором, при том, что раз в несколько секунд я убивал очередного живого мертвеца. Их было слишком много. Сколько прошло? Минута? Десять? Часов у меня не было, так что сказать точно было невозможно.
Вскоре они стали с трудом пробираться на наваленную внизу груду тел, тогда я отпрыгнул и подал второй сигнал
- Давай!
На этот раз долго стучала только Клер, а со стороны ванной раздался едва ли не с десяток похожих звуков. А потом тишина, и через краткий миг раздался привычный уже хруст распарываемой плоти. Похоже, у Сары ушли не все, и ей не пришлось долго привлекать внимание.
Вновь томительное ожидание. Устало утер вспотевший лоб и вытер вторую окровавленную руку о краешек невесомой пыльной скатерти на столе. Странно, вроде и не двигался особо, а всё равно взопрел, как после часовой пробежки. Не такое это легкое дело – вручную убивать ожившие трупы. Хорошо, Уолт не видит, месяц бы потом от его подколок мучился
- Ал!
Понял. Моя очередь. В этот раз они позвали раньше, странно! Сколько же там трупов навалилось?
Подбежал к окну. Хватило пары ударов по прутьям, чтобы мертвые вновь двинулись ко мне. На деле, они и не уходили далеко: их оказалось так много, что они заполонили всю дорожку между стенами и забором. Когда стучали Клер и Сара, к ним шли передние, а когда я – ко мне возвращались задние.
«Такими темпами мы будем бить их до утра, если не больше, и тогда всех не завалим!»
Вон, уже видно, как после очередного удара они уже даже не падают, а просто сползают по стене вниз, напирая на лежащие внизу тела. Сколько еще удастся упокоить, прежде чем куча из трупов просто загородит подступы к окнам? Ответ пришел еще быстрее, чем мысль обрела четкие формы: в комнату протиснулись сначала Клер, а потом и Сара, обе с руками по локоть в крови. К сожалению, рассматривать их и спрашивать, зачем пришли было некогда. Мертвые до сих пор напирали, и мне приходилось уделять всё время только им.
- У нас всё!- Клер подскочила ко мне с свободной стороны и тут же воткнула свой ножичек в ухо очередной сунувшейся слишком близко мертвой женщине. Ходячая рухнула пластом и покатилась вниз по сваленным друг на друге трупам.- Они больше не могут подобраться!
- Сейчас…,- сильный тычок, и особо рьяный Шипящий, умудрившийся до локтя просунуть правую руку сквозь прутья, свалился вниз с пробитым насквозь черепом.- Что, совсем?
- Совсем! Они просто уже не дотягиваются!