- Бля. Ладно, значит…. Погоди,- последним завершающим ударом и резким толчком, я оттолкнул здоровенного мертвяка на сзади стоящих ходячих, отчего те попадали на землю, как сбитые кегли.- Значит, приступим к финальной части.
- Думаешь, мы убили достаточно?- тяжело дышащая Сара, держалась за бок, по её лицу непрерывным градом катился пот.
- Сейчас узнаем. Давайте, пару минут вам на отдых и одевайтесь. А я пока сбегаю наверх, посмотрю, может что оставили.
- Сиди уж!- Клер откинула прилипшую к потному лбу челку и побежала в сторону лестницы, крикнув на ходу.- То что осталось – моё!
Понимающе усмехнулся и отвернулся к открытому окну, откуда виднелись мертвые, пытающиеся вскарабкаться на завал. Я то думал, она забыла!
Сбоку раздалось смущенное покашливание. Удивленно обернулся на покрасневшую вдруг Охотницу и спросил
- Что?
Сара кинула быстрый взгляд на второй этаж, почему-то дернулась, словно хотела убежать, и быстро ответила
- Ничего.
Непонимающе пожал плечами и уже было хотел повернуться обратно, как вдруг послышался дробный топот ног, и вниз сбежала запыхавшаяся и разъяренная Клер. Пылающие праведным гневом карие глаза скользнули по моему недоумевающему лицу, затем остановились на Охотнице. Раздался слишком осторожный, полный угрозы вопрос
- Ну и кто съел мой сандвич?
Не успел никто раскрыть рот, как Сара, не раздумывая ни секунды, указала на меня пальчиком. Ошарашено вытаращился на Охотницу, до глубины души сраженный такой подставой. За что?! Да я там даже не был, с тех пор, как мы все вниз спустились!!
Моя нареченная уперла сжатые кулачки в бока и требовательно протянула
- Ааал?
Покосился на Охотницу, следившую за мной большими умоляющими глазами и одними губами шепчущую: «Не выдавай!»
Из моей груди вырвался длинный и обреченный выдох. Ну, как дети, ей богу! Что одна, что вторая. Но признать за собой то, чего не совершал, мало того что обидно, но и глупо. Так что я сделал удивленный вид и ответил
- Откуда мне знать? Собирайся давай, а то так до темна досидим!
- Нет, ты скажи….
- Точно, точно, Алрой прав!- засуетилась Сара, поспешно натягивая свое заготовленное одеяло
Клер подозрительно склонила голову, стараясь перехватить её взгляд. Но Сара тоже не промах, сделала вид, что запуталась в одеяле, что дало ей возможность повернуться к Клер спиной, не вызывая особых подозрений. Снова короткий “выпад” в мою сторону, не этот раз безмолвный, переданной мимикой: «Она?»
Поднял глаза к верху и покачал головой: «Не знаю». Но она раскусила меня моментально, как и всегда. И знаком показала – расслабься. Я облегченно улыбнулся – гроза прошла стороной. По крайней мере, для меня. Но, что странно, когда Сара наконец выпуталась из плена, Клер сделала вид, что ничего не поняла и демонстративно нахмурилась
- Ладно,- протянула ничего хорошего не предвещающим тоном девушка, берясь за свой “плащ”.- Потом с вами разберусь.
О, в этом никто не сомневался! У Клер был поразительный дар выводить меня на чистую воду, даже когда я пытался скрыть самую малую и незначительную ложь. Не думаю, что Саре удастся долго ей противиться. И дело тут даже не в злосчастном сандвиче, который, уверен, Охотница оприходовала, едва мы с Клер вышли за порог спальни. Дело в принципе, а Клер…. весьма принципиальна. Господи, ох уж эти женские игры! Кого угодно до дурки доведут.
Но, шутки шутками, а время отмеренное нам и впрямь выходило. Небо у горизонта уже окрасилось закатными багровыми тонами, а бороться с ходячими в темноте – задача не просто опасная, а невыполнимая. В любой момент какая-нибудь тварь могла незаметно подобраться сзади и вцепиться в шею, или в ногу. Поэтому, мы быстро похватали свои вещи и поспешно перебежали к входной двери, которая впервые за последние часы перестала дрожать и сотрясаться под натиском живых мертвецов. Пока Клер с Сарой одевались, я занялся баррикадой на входе. Оттащить в сторону кучу хлама, наваленную Охотницей, не составило труда, и спустя несколько минут в коридоре стало достаточно просторно, чтобы без помех открыть дверь.
Выглянул в глазок, затем внимательно осмотрел территорию перед выходом. Как и предполагал ранее, ходячие успели рассредоточиться практически по всему дворику, и их до сих пор оставалось достаточно, чтобы помешать нам добежать до Монстра. Двое топтались прямо перед выходом, еще пяток брел вдоль кустов, привлеченный шумом от «живого» забора. Остальные равномерно разбрелись перед домом, начиная от запертых Сарой дверей амбара, заканчивая стоящим вдалеке шипастым боком пикапа.
«Да, попали…. Стой? Это что еще такое?»
Уже собираясь оторваться от созерцания неприглядной картины заполненного Шипящими дворика, случайно заметил в самом низу поля зрения глазка чьи-то подрагивающие лежащие враскорячку на земле ноги. Бинго!
- Похоже, один валяется прямо под дверью!
- Что?
- Да, точно говорю! Так, Клер, открывай по моему сигналу и как скажу, помогите затащить его внутрь!
- Ты точно ув…,- раздался обеспокоенный голос Сары, но я отмахнулся и встал наизготовку у двери, кивнув мгновенно собравшейся Клер.
- Готова? На счет три…. Три!
Клер аккуратно опустила ручку, стараясь не шуметь, но предательский замок тут же пронзительно щелкнул, срывая любые попытки выглянуть незаметно. Клер приглушенно выругалась, приоткрывая щелку в двери, куда тут же просунулись чьи-то ободранные до костей, захватывающие воздух пальцы. Я, не раздумывая, ботинком наступил на эту руку и с размаху сверху вниз вонзил лежащему ничком и раздавленному в поясе ходячему отвертку в голову. Плоть с чавкающим звуком провалилась под острием, и моя рука едва ли не целиком погрузилась в хлюпнувшую, как гнилая тыква, голову трупа.
- Живо, помогите!
Двое ходячих напротив двери уже очухались и медленно потянулись нам навстречу. Но хоть до них и оставалась всего пара метров, мы с Сарой успели втащить тело внутрь, а потом Клер с оглушительным визгом захлопнула дверь, как раз за секунду до того, как в неё врезались два человеческих тела.
- Фух, пронесло!- я облегченно присвистнул и опустился на обувную тумбочку, брезгливо отпихнув носком ботинка вывалившиеся из разорванного пополам тела прямо на паркет сгусток мерзких дурно пахнущих серо-розовых кишок.
Этому дохляку повезло меньше других: на всем его теле виднелись отпечатки ботинок и босых ног. Видимо, по нему топтались всё то время, что мы были в доме. Грудина и позвоночник были раздавлены, шея свернута на бок, а ноги крепились к торсу всего на нескольких окровавленных кусках мертвой гнилой кожи, которая почему-то не лопнула, когда мы тащили тело за руки. Мерзкое зрелище, согласен. Но по сравнению с тем, что будет дальше – это мелочи. По крайней мере для меня. Потому что по одному взгляду на моих спутниц, побледневших от мерзкой вони, я понял: рыться во внутренностях этой твари нет желания ни у одной, ни у другой. Хотя странно, Клер то успела попрактиковаться с Кларой на трупах, с чего это ее так повело?
Мне не сразу пришло в голову, что после ночи и неполного дня, проведенных в до отказа забитом мертвецами амбаре, Клер от одного их запаха начинало выворачивать на изнанку. Но, если те, кого она валила из-за решетки еще держались на каком-то расстоянии, то этот растоптанный пополам труп исходил такой вонью, что даже у меня слезы на глаза наворачивались. А уж ей она и вовсе должна была казаться невыносимой.
Так что я молча принял у поспешно отвернувшейся Сары свой ножик и склонился над внутренностями, одной рукой зажимая нос, а второй приготовившись резать.
Ну, поехали….
- Мы точно должны это делать?- жалобно простонала Сара, брезгливо зажимая нос и смотря, как нож вспарывает мертвую плоть ходячего.- Мне уже не нравится эта идея!
Ей вторило напряженное сопение Клер, но мне было не до разговоров – стоило отложить ножик и зарыться руками в скользкие внутренности, как мерзкий запах и сам факт происходящего чуть не вывернули мой затрепыхавшийся в судорогах желудок наизнанку. Это оказалось настолько отвратительно, что я не сдержал брезгливого стона, а потом закашлялся, ощущая, как запах падали проникает в легкие. Только мысль о том, что это спасет наши жизни, помогла справится с разбушевавшимся нутром и подняться на ноги.