Он был почти у цели, остановившись ненадолго полюбоваться амулетами от укусов оборотней, как услышал строгий голос слева от него:
- Это он, да, отец? Мальчик-Который-Выжил?
Невилл мучительно покраснел и наклонил голову в надежде, что они ошиблись, и двинулся дальше, стараясь не привлекать к себе внимания. Голос, который он услышал, принадлежал молодому человеку, может быть, даже его сверстнику.
Пожалуйста, пусть он меня не заметит!
Он делал последние шаги, думая, как бы бабушка не кинулась бы искать его, как внезапно этот мальчик возник прямо перед ним.
- Ты Невилл Лонгботтом, не так ли?
Невилл резко вскрикнул от испуга и удивления, его сердце чуть не выскочила из груди. Неловко махнув руками, он опрокинул стойку с сережками из обсидиана, обработанных пламенем дракона.
- О! - воскликнул он. - Простите, простите, мне жаль! - Мальчик пытался помочь Невиллу собрать рассыпанные по камням улицы сережки.
- Убирайтесь отсюда! - в отчаянии закричал маленький смуглый человечек, видимо, хозяин лавки. Невилл и его новый знакомец бросились бежать от этого разгневанного человека и остановились на большом расстоянии от места происшествия, чтобы отдышаться. Теперь они, наконец, смогли получше рассмотреть друг друга.
Этот мальчик был незнаком Невиллу. У него было очень бледное лицо, заостренный подбородок и очень светлые, почти белые волосы.
- Я - Драко Малфой, - улыбаясь, представился мальчик. - А ты Лонгботтом, не так ли?
- Тсс, - зашипел Невилл, приложив палец к губам и оглянувшись вокруг.
-Я не ожидал подобной реакции, но позволь спросить хотя бы, как ты поживаешь? - Драко выглядел немного ошеломленным.
- Хорошо, - пробормотал Невилл. - Спасибо.
- Ты хотел взглянуть на Лютный переулок? - судя по его тону, молодой Малфой привык командовать. Невилл кивнул в ответ. Драко снова улыбнулся. - Я тебе покажу.
- Ты был там раньше?
- Не только. Я покупал там кое-что, - ответил Малфой лениво. - Отец иногда заглядывает туда, когда в магазинах в Косом Переулке нет того, что он ищет.
- А где сейчас твой отец? - спросил Невилл, заметно нервничая.
- О, не знаю, где-нибудь. Не беспокойся о нем. Идем!
Невилл неохотно последовал за белокурым мальчиком. Он был весьма разочарован открывшимся ему видом. Никаких ядовитых грибов, никаких криков о кражах…
- Воры Косого переулка настолько хороши, что ты никогда не узнаешь, что тебя обокрали, еще в течение месяца! - смеялся Драко. - Давай я покажу несколько магазинов?
- Нет, - сказал Невилл. - Я и здесь все неплохо вижу.
- Ты что, боишься? Надо быть глупцом, чтобы волноваться за свои карманы, когда находишься в моем обществе.
- Нет, - соврал Невилл. На самом деле он боялся совершенного иного. - Я просто не хочу. Дамблдору это не понравится.
Драко поморщился. - Ты с ним очень дружен?
- А что такого?
Выражение отвращения на лице Драко быстро сменилось на немного хитрую улыбку. - Нет, ничего. Хочешь мороженого?
- Я …
- Невилл Лонгботтом, если вы сейчас же не окажетесь рядом со мной, ваша голая задница осветит всю эту улицу! - Крики его бабушки были услышаны всеми, кто находился сейчас в переулке.
- Упс! - Невилл помчался прочь, только единожды обернувшись и увидев, что Драко Малфой уже исчез. Когда он подбежал к Августе, она схватила его за ухо и потащила вперед, сильно ругаясь. Невиллу было запрещено отходить на нее даже на шаг и общаться с Малфоями.
- Почему нет? - спросил Невилл, думая, что съесть мороженое с другом, это, наверное, очень приятно.
- Потому что я так сказала! И не смей разговаривать, стоя ко мне спиной!
Невилл шел за ней, ощущая боль в месте, которое было сложно определить. Быть Мальчиком-Который-Выжил нелегко. Ему бы хотелось, чтобы Гарри Поттер не умер, чтобы именно Гарри занимался бы сейчас с Дамблдором.
Чтобы только Гарри было запрещено общаться с Драко Малфоем.
* * *
- Я действительно должен это делать?
- Сколько раз я должен отвечать на этот глупый вопрос?
- Нет, - пробормотал Драко, глядя на свои ботинки. - Но он так глуп, он боится собственной тени!
- Не каждому дано быть умным, - сказал его отец. Он говорил медленно, его голос был мягким. Спокойствие может быть смертоносным, когда речь заходит о Люциусе Малфое. - Не все строится на умных людях. Иногда необходимы и глупцы.
Драко выбрали для этой дружбы с Невиллом Лонгботтомом. На этом настаивал Малфой-старший. И это был впечатляющий план. Тонкий и скромный, именно такой, каким должен быть хороший план. Так говорил Люциус.