Ведьма смутно припоминает, что уже слышала это ранее, но словно не придала особого значения. Сейчас эта фраза ее взбудоражила и напрягла, однако она стойко продолжала делать вид, что остается хладнокровной.
- Что бы там не было, я остановлю и это и тебя. Невинные жертвы должны прекратится.
Демон расхохотался так громко, что казалось, будто стены содрогнулись, и его гончая, мирно дремавшая до этого. подняла голову, но вскоре опустила обратно, удобно разместив ее на своих скрещенных лапах.
- Ты все еще не поняла. Сложи два плюс два. Кто гуляет в лесу в такую рань?
Он сделал паузу, явно рассчитывая, на прозрение, однако не смотря на судорожные соображения, Алекс было слишком мало известно, и она не могла понять к чему клонит ее оппонент.
- Понравилась газета? – вновь спросил парень, ядовито улыбаясь, - поверь, ты бы не хотела знать, чтобы случилось с тобой дальше, если бы тот нож попал в цель.
Девушку прошиб холодный пот. Она вспомнила подшивки дел, которые видела в участке, про серийного маньяка. На месте преступлений всегда находили окровавленный нож, завернутый в свежий выпуск газеты.
- Дошло наконец. Он напал на тебя не случайно. Так он выбирал своих жертв. Срезал кожу с их лица тем самым ножом, пока они еще были живы. Его ты хочешь защитить? Этого грешника?
«Мне было дано то видение не для того, чтобы я остановила демона, а чтобы спаслась сама?»
Рука девушки сама собой стала опускаться, но вновь стала твердой, когда в голове сами собой всплыли слова Психеи
«Демоны — это зло. А тьма всегда требует истребления. Это наш долг.»
И дуло пистолета вновь смотрело в сторону парня.
Пуля прошла насквозь, оставив выщербленный след в бетонной стене. Демон остался стоять на ногах, не получив никаких ранений, словно гильза прошла сквозь его тело. Три следующих выстрела последовали примеру первого, не дав никакого эффекта. Ведьма пустила в ход зелья.
Сонно зелье расплылось густым белым туманом, сквозь маревую дымку, девушка видела, что ее враг даже не шелохнулся. Корка толстого льда остановила водный поток, сковав стоки мертвой хваткой, в то время как демон на покрылся и слоем инея.
Последний разбившийся флакон вспыхнул, врезавшись в стену, и озарив пространство яркими вспышками молний. Пес лишь поморщился у ног хозяина и погрузился обратно в позу наблюдателя, откровенно скучая.
Ведьма тяжело дышала. Она истратила весь свой арсенал. Использовать уничтожающее проклятье в столь замкнутом пространстве слишком рискованно. Если оно угодит в стену и заставит исчезнуть несущую балку, то она просто похоронит сама себя за живо. Ярость вскипела в ней.
- Почему ты не нападаешь?!
- Я лишь инструмент. Каратель. Тебя мне карать не за что.
- С каких пор у демонов есть кодекс чести?
- Зло живет лишь в твоей голове. Так почему ты не взводишь курок у виска?
Алекс почувствовала себя опустошенной и уставшей, словно ее борьба, как и вся ее жизнь не имеет смысла. Она словно боролась с собственной тенью.
«Но разве я не должна? Разве ты не учила меня…»
- Не каждый смертный заслуживает твоей помощи, как и не каждый бессмертный заслуживает уничтожения. Надеюсь, что урок усвоен.
С этими словами демон растаял в воздухе, точно так же, как и появился, внезапно и без лишних эффектов.
Сбитая с толку, ведьма простояла в темноте коллектора ещё с добрых пол часа, пытаясь собраться с мыслями. Морально разбитая и уставшая, она вернулась домой глубоко за полночь, бесцельно бродившая после столкновения с демоном по городу, пропахшая сточными водами, сыростью и плесенью. Но ей было плевать, часть ее внутренних убеждений пошатнулась в этот вечер. Она старалась понять, как ей принять свои новые мыслями. Верные ли они? Права ли была Психея? Она вспоминала глаза сирены, полные сострадания и жалости.
«Разве может демон испытывать такие чувства? Существо без души? А может это у меня ее не осталось…»
Мучаясь терзаниями, она открыла гримуар. Найдя чистую страницу, она осторожно вывела заголовок «Собиратель грехов» под которым внесла запись о новом демоне, сделав в конце пометку- нельзя уничтожить.
Глава 3
Гнев
Противный звук рингтона выдернул Алекс из сладких объятий сна. Борясь с раздражением, она еще несколько секунд обдумывала ответить ли на звонок или забить и продолжить спать. Однако пустой холодник и желудок намекали на то, что нужно поактивнее взяться за работу, в противном случае она не доживет до следующего вторника.
- Алло, - хрипло проворчала девушка, поднося телефон к уху.
- Спишь, что ли? Уже полдень, соня.