***
Алекс не пришлось долго рассматривать труп, чтобы понять, кто это. На ней было все то же платье, что и вечером. Браслет на тонком запястье сиял нежными каплями жемчуга. Его она хорошо запомнила, когда девушка вручила ей флакон с зельем.
Миранда лежала на большой кровати, устланной лепестками роз. Жуткое зрелище, если принять во внимание то, что издалека сложно различить, где багровеют на ткани лепестки нежных цветов, а где это все лишь запекшиеся пятна крови.
Лицо девушки было точно так же обезображено, рот растянут в кривой, кровавой улыбке. Точнее напоминало ее. Глаза помутнели и закатились, однако поза была расслабленной, словно она и не сопротивлялась.
Щелкая затвором камеры, девушка торопилась, чтобы вновь не сталкиваться с капитаном Винтерфельдом, но никак не могла сосредоточится.
«Все это слишком странно. Очевидно, что это суккуб, но в этот раз жертва девушка и не простая, а именно та, с кем я общалась не больше пяти часов назад. Как и с тем парнем, с которым я гуляла в лесу… Может, эта тварь знает, кто я и знает, что я веду охоту. Слишком много совпадений».
Погруженная в мысли, Алекс, постоянно отвлекалась и когда работа была наконец выполнена за окном уже спустились сумерки. От усталости руки тряслись и не выдержав она закурила, как только вышла на улицу. Из далека ее взгляд выхватил подъезжающий, на слишком большой скорости, пикап. Разглядев ненавистный номер капитана полиции, девушка поспешила прочь, скрывшись в ближайшей подворотне.
«Не готова я к контакту с этим жирным упырем».
Не успела она пройти и пары шагов, как сверху на нее обрушилось нечто, повалив с ног. Быстро поднявшись с земли, ведьма, стала озираться по сторонам, борясь с полумраком улицы. В конце концов взгляд зацепился за фигуру, что стояла в тени, словно боясь выйти в тусклый свет, падавший из одинокого окна.
Отбросив раздумья, девушка приняла облик ведьмы и навела свой наган в сторону твари.
- Выходи! – скомандовала она, чуть вскинув в воздухе дуло пистолета.
Чуть помедлив, фигура стала приближаться, постепенно выходя из тени. Существо было похоже на человека, точнее девушку. Вот только кожа вся потрескалась, словно старая штукатурка на стенах. Абсолютно лысая. Казалось, что сам череп проступает сквозь кожу, пытаясь выбраться наружу, разорвав внешний покров. Ранее Алекс не приходилось видеть таких существ.
- Верни, мне… - тихо прошептала тварь. Ее голос дрожал, словно она сейчас расплачется. И в ту же секунду сменился на яростный крик, - Верни!
Фигура бросилась в сторону ведьмы, однако Алекс, не шелохнувшись, выстрелила совсем рядом с тварью, и та дерганно вернулась в тень, испугавшись шума.
Существо скорчилось и сползло спиной по стене. Обняв колени, оно стало качаться взад-вперед, словно в приступе истерики, лишь тихо нашептывая, - верни… верни…
- Кто ты такая? – Алекс опустила наган и подошла ближе. Подняв на ведьму полный боли взгляд, из глаз твари покатились слезы.
«Демоны не плачут».
- Если ты расскажешь все, я смогу тебе помочь. Как тебя зовут?
- Амма… - задыхаясь от слез протянуло существо, - Амарил.
- Что с тобой стряслось, Амарил?
- Мне нужен флакон.
- Какой флакон?
В ответ существо лишь покосилось в сторону сумки Алекс, что выпала у нее из рук, когда тварь напала на нее и повалила на землю. Ведьма поняла, что она имеет ввиду духи с феромонами.
- Отдам, обещаю, если ты мне все расскажешь.
Существо послушно кивнуло. Погруженная в мысли, ища нужный вопрос ведьма не заметила, что тварь стала раскачиваться все сильнее, переходя в новую стадию истерики.
- Я хочу вернуть себе красоту! – заорала Амарил так громко, что Алекс невольно вздрогнула. Краем глаза она заметила, что крик привлек прохожих и один из них застыл на месте, упорно вглядываясь в темноту подворотни.
Влекомая инстинктом, тварь, резво вскочила на ноги и бросилась в сторону парня. Времени на размышления не было, и Алекс нажала на курок. Пуля попала прямо в спину существа. Испуганный звуком выстрела, прохожий оттаял и поспешил скрыться.
«Задержись он на секунду дольше и его жизнь никогда бы уже не была прежней».
Ведьма наблюдала, как тело существа превращается в пепел, медленно тлея и исчезая, смешиваясь с самой пустотой.
«Значит от человека там ничего не осталось… В противном случае она бы приняла прежний облик».
Звук полицейской сирены выдернул Алекс из раздумий. Видимо соседи услышали выстрели и вызвали патруль. Подобрав свою сумку, девушка поспешила скрыться.
«Надеюсь никто не рискнул выглянуть в окно?»
Этот случай вновь натолкнул ее на мысли о своей напарнице. Пожалуй, слишком часто стала она ее вспоминать…