Ма-Хён встал и учтиво склонил голову:
– Хан Чжи-Хан, я полагаю. Позвольте представиться…
– Сон Ма-Хён, дилер, – закончил за него Хан, желавший немного увести мысли гостя, глаза которого удивительно расширились при виде его, хана, экипировки, – рад с вами познакомиться. Я полагаю, у вас есть много вопросов. И возможно – что-то интересное?
Ма-Хён склонил голову. Хан бросил через плечо просьбу помощнице принести кофе и сел за стол. Ма-Хён улыбнулся парню:
– Да вы, я погляжу, становитесь большим человеком.
– Приходится. Большую часть времени я тренируюсь, изредка прерываясь на повседневную жизнь. Собственно, если вы здесь – то давайте поговорим о делах, – Чжи-Хан скрестил пальцы в замочек, а его помощница принесла кофе на подносе и поставила перед мужчинами.
– Я пришёл, чтобы предупредить вас об опасности, – сказал менеджер, – большего я не могу тебе рассказать.
Хан задумался.
– Бездна вообще крайне опасное место, а уж у меня недоброжелателей может быть выше крыши, – согласился Хан, – хотя бы примерно можете сказать – из-за чего кто-то желает моей смерти?
– К сожалению, нет. Могу намекнуть, что это из-за твоей связи кое с кем. Если на вас нападут в таком маленьком городе, как Сеул – будут большие проблемы. Да и бизнесу это навредит.
– Хм… Есть много способов защитить себя. Начиная с того, чтобы податься в бега и заканчивая увеличением силы, - ответил Хан, беря свою чашку, – я не замечал, чтобы АРК что-то против меня имел. Король Гарема тоже вроде бы держится на расстоянии, хотя я слышал, что он прессанул девятые врата, чтобы они меня не трогали. Девятые врата тоже не имеют мотивации. Первые врата? Я с ними почти не контактировал. Производители артефактов и зелий?
– Хм… – Ма-Хён прищурился.
– В общем, если бы я знал, кто мне угрожает – то мог бы защитить себя. Пока же… бездна – это всегда опасное место. Раз уж вы пришли – я бы хотел заключить ряд контрактов с магами бездны. Мне нужен учитель для моей помощницы, – Хан кивнул на скромно стоящую в уголке комнаты девушку.
– Это можно решить. Но будет стоить денег – если моя информация верна, с ними у вас проблем не будет.
– Это точно. Говорят, король гарема как-то мной заинтересовался – мне бы было интересно узнать, с чего вдруг такой интерес. Но не сейчас. Пока что я предпочту держаться от неприятностей подальше.
– Очень правильная позиция. Что ж, если вам ещё что-то понадобится – можете купить на аукционе или позвонить мне, – Ма-Хён передал Чжи-Хану визитку.
Моя жизнь по большей части происходила в барьерах – и для меня это стало привычно. Я вышел из иллюзорного барьера, уже совсем другим человеком. Семьсот десятый уровень. Сила – тысяча тридцать пять, выносливость – тысяча сто сорок семь, ловкость – тысяча семьдесят девять… но главное – это интеллект в три тысячи пятьсот пятьдесят семь единиц и мудрость в четыре тысячи десять.
Барьеры сменялись один за другим, монстры – бесконечный однообразный фарм, однако, у каждого геймера такое бывает. Когда он садится и начинает нудно фармить, и делает это очень долго, желая побольше нафармить. Ю-Чжин ежедневно продавала весь мой лут, который я сбрасывал в хранилище. Девушка очень исполнительна и работала как менеджер – принимает и отгружает товар, забирает деньги – мне оставалось только приходя сбрасывать лут и забирать из сейфов большие стопки банкнот разных валют – доллары, евро, воны…
И снова в данж. Ведь помимо этих денег были ещё деньги за монстров, и чем больше я тренировался, тем больше зарабатывал. Если верить инвентарю, там уже хранилось шестьдесят пять миллиардов долларов в разных валютах. Это огромная, даже для бездны, сумма. Однако, не настолько впечатляющая, учитывая, что всё в бездне отнюдь не дёшево. А корейский филиал продолжал сбывать мои товары во все уголки земного шара. Правда, иногда они контактировали и Ю-Чжин передавала мне от них сообщения – например, просьбу приносить артефакты определённого качества, в этом случае – я перековывал лут, создавая с помощью своего меню крафта более качественные артефакты. Лучше всего расходились артефакты средней ценовой категории – до миллиона долларов, с средними, не маленькими, но приличными, боевыми качествами.
Война никогда не меняется.
Уже достигнув семьсот пятнадцатого уровня, я вновь вышел из данжей и обнаружил в своей комнате, на своей кровати, лежащую Лоли, которая, судя по виду, меня и ждала. Сходу без здрасьте, говорит:
– А ты неплохо поработал. Неплохая защита, хоть и странная.
– Лоликано, – я отложил в сторону свой волшебный посох, – ты вернулась? И куда уходила?
– У меня полно дел вне вашей Кореи.
– Охотно верю. Могла бы хоть попрощаться.
– Ну извини, – Лоли встала. На ней был тёплый чёрный свитер, да и в целом, выглядела она очень миленько… просто таки божественная лолька. Ну, почти лолька. Ведьма поправила большой свитер и улыбнулась: – надеюсь, ты выучил всё, что я тебя просила выучить?
– Ага. Теперь могу комбинировать до десяти заклинаний, – согласился я, – это оказалось чрезвычайно полезно.
– Сколько? – у Лоли глаза округлились.
– Десять. А моя помощница дошла только до четырёх, для этого нужен развитый интеллект, – сказал я, расстёгивая пиджак, – твои уроки очень полезны. Но ни за что не поверю, что ты вернулась ко мне забавы ради, – я кивнул в сторону двери.
Лоли упёрла руку в бок, недовольно тыкнув в меня пальцем:
– Ты стал довольно известным производителем артефактов. Вся бездна завалена ими.
– Ага. Недавно заходил менеджер корейского филиала бездны.
– Значит, ты постоянно занят? – спросила она.
– Смотря что понимать под занятостью. Для прекрасной леди я найду сколько угодно времени, – улыбнулся я. Лоли улыбнулась:
– Значит, ты сейчас свободен, отлично. У меня как раз была для тебя работёнка. Я веду кое-какие исследования, и мне нужен ассистент.
От лоли веяло какой-то странной псионической энергией. Это меня удивило и заставило задуматься. Энергия воспринималась как… запах яблока. Вернее, это было нечто мощное, что отпечаталось в пси-силе как вкус и запах яблока. Я повёл носом – ничего не почувствовал. Иллюзия запаха.
– Исследуешь деревья?
– С чего ты взял? – удивилась Лоли. И вправду удивилась, аж застыла, – я ничего тебе не говорила.
– И не нужно. Яблоко, от тебя исходит энергия со вкусом яблока. Тонкая, но настойчивая псионическая энергия, с привкусом божественной силы, – я улыбнулся, – псионика – вообще редкая и сложная вещь, тесно связанная с божественной силой. Значит, что-то оставило отпечаток этой энергии – божественное яблоко. Поскольку на еву ты не тянешь, то остаётся пересчитать все яблони, которым приписывают божественную силу. Теоретически, может существовать бог-дерево, – сказал я, заложив руки за спину, – поэтому предположу, что ты позавтракала чем-то в этом роде. Должно быть прикольная штука. Я бы сделал себе яблочный пирог, – хлопнул в ладоши, – точно, хочу яблочный пирог!
У лоли глаза округлились. Она ничего не понимала. И её можно понять – какой-то шебутной кореец странно себя ведёт. Я же задумался:
– Насколько мне известно – мифы о деревьях существовали с самой зари человечества. Человек стремился обосновать сущее, нередко именно некое космогоническое дерево становилось воплощением этого. Небо с его звёздами и светилами сравнивалось с листвой и плодами дерева. Многие народы развили собственную концепцию мирового древа, к примеру, народы скандинавии называли его ясень иггдрасиль. Считалось, что это древо, олицетворяющее всё сущее, появилось из некоей пропасти в центре земли и имело три корня – для прошлого, настоящего и будущего. Один в нифльхейме, второй возде фонтана-колодца мимир в йотунхейме, третий возле колодца Вурдх или Урдах, – вспомнил я, – три главные ветви росли вверх. Центральная поддерживала землю, пронизывая её, выходила из горы Асгард, в мире богов. Эта главная ветвь – покрывала всю вселенную и листьями её были облака, а звёзды – цветами и плодами. Вторая ветвь выходила у фонтана Урдар, воды которого охраняли три Норны – Вурдх, Верханда и Скулд, – припомнил я историю, – аватары прошлого, настоящего и будущего, – к слову, девицы ещё и на полставки работали там садовницами, поливая древо водой из фонтана. В этом же фонтане плавали два лебедя, символизировавшие солнце и луну. Там ещё всякие насекомые водятся, а на верхней ветви восседает ястреб и орёл по имени Ведрфёльнир, который ему даёт советы. Орёл символизирует атмосферу, а ястреб – внешний эфир, то есть космическое пространство. Чудовищный змей по имени Нидхёггр спит у фонтана Хваргельмир, и прочая и прочая живность, которой отведены свои роли в этом пантеоне древа Иггдрасиля. Отдельно стоит только упомянуть мудреца-гиганта Мимира, проживающего в водах одноимённого фонтана. Вода фонтана полна мудрости – так считается…