– Это было давно, решила вернуться в прошлое. Да, Хейли? – Хитро спрашивает сестра, делая акцент на моем имени, и я теряюсь.
– О чём ты? – Уточняю я.
– Как-то на старенькое потянуло, – продолжает говорить загадками Грейс, – решила вспомнить молодость.
– Клянусь, если ты не скажешь, что происходит, я не буду договариваться с пластическим хирургом в нашей больнице об операции по увеличению груди.
– Почему спустя пять лет мне звонит Лиам Пейн и спрашивает, как дела у нашей семьи, но в особенности его интересовали именно твои дела.
Я замираю на месте, мечтая, чтобы это было несмешной шуткой, но серьезный тон Грейс и молчание в трубке только подтверждают, что ее слова правда.
– Он позвонил тебе? – Переспрашиваю я и оборачиваюсь, испуганно смотря на Флинна и Скайлер, которые моментально дергаются и подрываются с дивана, подбегая ко мне и прислоняя свои уши к телефону.
– Да. Не объяснишь, что происходит? Вы снова вместе?
– Господи, нет, конечно нет. – Спешу заверить Грейс. – Пару дней назад он приехал в Нью-Йорк, и мы случайно встретились с ним в баре.
– Что он хотел?
– Извинялся и просил встретиться с ним еще раз.
– И что ты ответила? – Не унимается Грейс.
Новости о Лиаме вызывают слишком бурные эмоции у каждого, и меня это начинает пугать.
– А что я должна была ответить? Выслушала извинения, но звонить я ему не собираюсь. У меня даже его телефона не осталось.
– Ну, это не проблема… - Загадочно протягивает Грейс.
– Что ты натворила? – Молчание. – Грейс, ты что, дала ему мой телефон?!
– Он просто так красиво говорил, я не смогла устоять. В его голосе слышалось раскаяние и желание всё вернуть.
– А в моем голосе сейчас слышится злость и желание убить тебя к чертовой матери!
– Эй, не заводись, я не сделала ничего плохого. – Обиженно отвечает Грейс. – Он может позвонить тебе, но это уже твое дело, отвечать на звонок или нет.
И как ни странно, Грейс оказывается права, только совсем непросто игнорировать человека, который являлся огромной частью твоей жизни, пусть он когда-то и сделал тебе больно.
– Да, я знаю. – Тихо соглашаюсь я.
– Хейли, либо отпускай насовсем, либо пробуй заново. Но учти, что вероятность обжечься снова слишком большая.
Грейс меняет тему и что-то рассказывает мне о пользе замороженных овощей и о том, что хочет покрасить волосы в «цвет Линдси Лохан» перед тем, как попрощаться.
– Ну что, девочки, – начинает Флинн, потирая ладони, – похоже нас ждет новый сезон сериала «Хейли в дерьме».
– Грейс дала Лиаму мой телефон. – Игнорируя слова Ройса, кратко пересказываю наш диалог с сестрой.
Скайлер лишь закатывает глаза и фыркает.
– Слушайте, я понимаю вашу реакцию, но вы неправильно воспринимаете мое отношение к Лиаму. Я довольна своей жизнью, сейчас у меня все хорошо настолько, насколько это возможно, и я не дам Пейну испортить все еще раз. Мои чувства к Луи гораздо сильнее обиды на Лиама, поэтому мне нужно встретиться с Пейном и поставить точку раз и навсегда.
Скайлер выдыхает, качает головой, а затем добавляет:
– Не важно, как относимся к Лиаму мы. Важно, что чувствуешь к нему ты.
– Я ничего к нему не чувствую.
– Что ж, я надеюсь, что это правда.
Почему все вокруг старательно пытаются убедить меня, что мои чувства к Лиаму обязательно появятся спустя столько лет? Будто мой мозг запрограммирован на то, чтобы простить Пейна и радостно убежать с ним в закат навстречу дому у берега моря, лабрадору и двум детям с милыми кудряшками?
Единственное, в чем я уверена сейчас, так это в том, что никто кроме Томлинсона мне не нужен. Я не хочу тянуть историю с Лиамом еще столько же времени – нам нужно поговорить и разобраться во всем, и когда я скажу, что в моей жизни есть человек, которым я дорожу больше всего на свете, он всё поймет. Он просто обязан это понять.
– Это просто отвал башки. Когда у меня начнется такая бурная личная жизнь? – Спрашивает сам себе Флинн, удаляясь на кухню.
***
Когда Скайлер договаривалась с нашей соседкой из квартиры В12 о том, что будет гулять с её противным псом, когда мисс Вудс не будет дома, Шеффилд не думала о том, что во время её «депрессии», она даже не подумает выйти из дома. Сейчас Скай предпринимает попытки вернуться обратно к жизни после четырехдневного социального запоя: моет голову, переодевается, даже мажет лицо кремом, и я решаю не отвлекать её от такого события и иду гулять с собакой сама. Флинн очень вовремя смотался на очередное свидание в гей-клуб, сказав, что не может позволить мне отвоевать у него титул «королевы мужиков».
Тем более, мне стоит проветриться и отдохнуть от бесконечного промывания мозгов насчет Лиама.
Фердинанд, так зовут собаку мисс Вудс, на редкость паршивый шпиц, который постоянно тявкает на все, что движется, и пытается укусить мою руку каждый раз, когда я надеваю на него ошейник с бриллиантами и именной табличкой с указанием адреса и номера мисс Вудс.
Должна признать, что его шерсть выглядит куда лучше моих волос, и выходя из дома, я задумываюсь о том, не купить ли и мне собачий шампунь.
Эта собака, больше похожая на ходячую меховую шапку, останавливается и помечает каждый угол, поэтому за десять минут прогулки я практически не отошла от дома.
– Почему Скайлер вообще согласилась выгуливать тебя бесплатно? – Спрашиваю я у собаки. – Понимаю, соседская солидарность, но за тридцать минут с тобой я бы запросила как минимум пятьдесят долларов или бесплатный проездной на год.
– Значит, ты так и не сдала на права?
Медленно оборачиваюсь, вижу перед собой Лиама и даже не удивляюсь. В голове невольно появляется образ парня, которым он был пять лет назад, но как бы я не старалась найти похожие черты, у меня не получается. Будто передо мной стоит новый человек. Но тем лучше.
– Нет, не сдала. Не было времени. – Коротко отвечаю я, крепко сжимая поводок. – Что ты здесь делаешь?
– Наверное, ты уже знаешь, что я попросил твой телефон у Грейс, чтобы поговорить, но потом подумал, что встретиться лично будет лучше.
Кидаю на Пейна взгляд: темные брюки, футболка с принтом, похожим на Версачи (благодаря Флинну я теперь кое-что понимаю), кожаная куртка. Лиам точно не старался произвести на меня впечатление, но тогда почему все действует наоборот? Я очень впечатлена тем, каким он стал сейчас.
– Адрес тебе тоже Грейс дала?
– Нет, узнал в больнице.
Удивленно смотрю на него. Пейн что, пересмотрел «Шерлока»?
– Тут одна больница неподалеку от того бара, где мы встретились, так что я рискнул предположить, что там ты и работаешь.
Почему желание Лиама увидеться со мной одновременно дико льстит и ужасно бесит?
– Мне казалось, что мы все решили.
Фердинанд радостно прыгает по газону около дома, с наслаждением наблюдая за тем, в какой неловкой ситуации я нахожусь и насколько мне неудобно. Надо не забыть подкинуть ему в корм хлорки, когда придем домой.
– А мне показалось ровно наоборот.
Лиам медленно и аккуратно подходит ближе ко мне, а затем просто проходит на несколько шагов вперед, молча приглашая на прогулку. Дергаю поводок, надеясь, что у шпица случайно сломается шея, но эта скотина настолько живучая, что её не убить даже если посадить на ракету и отправить в открытый космос без скафандра.
– Так значит, ты работаешь в больнице и снимаешь квартиру? – Интересуется Лиам, пока мы идем вдоль дороги по вечернему Нью-Йорку.
– Да. Живу с друзьями.
– Как успехи в работе?
– Все отлично. Скоро буду ассистировать при пересадке сердца. – Лиам присвистывает.
– Я рад, что ты добилась того, чего хотела.
Вспоминаю слова Лиама, когда он говорил, что мне не хватит сил и терпения выучиться на врача, и усмехаюсь.
– А ты..?
– Я работаю в рекламном агентстве. – Усмехается Пейн. – Нет так интересно, как хирургия.
– Так и знала, что ты где-то в этой области. – Бормочу я, пытаясь распутать поводок. – Выглядишь как настоящий пиарщик или продюсер.