1. Welcome to America!
«Только о двух вещах мы будем жалеть на смертном одре — что мало любили и мало путешествовали.»
Марк Твен
Колёсики чемоданов ритмично стучали по брусчатке у входа в аэропорт. Это раздражало и успокаивало одновременно. Когда-нибудь они перестанут стучать, и чемоданы займут отдельное место на свалке, но пока что с ними всё было нормально. Чемоданов было два. Один из них большой, полностью чёрный, как будто его хозяином был очень пессимистичный человек. Это было правдой лишь отчасти. За время пути от выхода до парковки, чемодан то и дело норовил перевернуться, упасть на бок, но это было непозволительно для той самой особы, которая тащила его буквально со всей силы. Другой чемодан, побольше и поярче, ехал спокойнее, но, как и первый, тоже не упускал шансов покинуть вертикальное положение. Вещи не привыкли к таким испытаниям.
Утро встретило их серым, безжизненным небом — необычайной редкостью для этого города. Серые облака полностью закрыли светило, не давая ни единого шанса на солнечную погоду или хотя бы лучик солнечного света. Учитывая тот факт, что солнечная погода стояла здесь 300 дней в году, нельзя было не удивиться столь редкому серому дню. Ни дождя, ни солнца, только серое пасмурное небо — типичная для их прошлого места жительства погода. Как будто они даже не покидали Европу.
Девушки переглянулись. Как и ожидалось, их мысли снова совпали. Место не отличалось яркостью красок или полнотой жизни. Всё это время их продолжал сопровождать всё тот же назойливый стук колёсиков. Человек с крепкими нервами вольётся в жизнь этого города довольно легко. Оставалось совсем немного, всего-то метров тридцать, но даже на таком маленьким маршруте брусчатка продолжала добивать «городские», не привыкшие к настоящей жизни, чемоданы. Треск прекратился только когда девушки подошли к такси.
Жёлтая, проверенная временем машина стояла и ожидала их. Интересное зрелище. Такие можно было найти только здесь. А ведь раньше такие машины были более презентабельны и узнаваемы. Об остатках былой роскоши напоминали только редкие жёлтые пятна, исколесившие кузов. Краска в некоторых местах сошла полностью, в некоторых частично, но авто, — если его можно таковым назвать, — вызывало чувство спокойствия, которое улетучилось, как только они сели внутрь. Салон автомобиля оказался потрёпаннее его корпуса. Старые, протёртые до дыр кожаные сидения, винтажный руль и такой же повидавший мир водитель. Мужчина пятидесяти лет надёжно сжимал в руках баранку, выкуривая в окно дым от очередной сигареты. Аналогичный запах витал в салоне довольно много лет — хозяин так и не бросил своих привычек. Ему уже нечего терять.
Их ожидала долгая и скучная четырехчасовая поездка из Рино в Джаспер. По дороге девушек сопровождала безжизненная пустыня, изредка показывающая скудные виды на скалы. Машина не отличалась плавным ходом, комфортом, да и вообще чем-либо, кроме старины. Пассажиров часто подбрасывало на кочках и неровной дороге, раскачивало по салону. Девушки скрепя сердцем доверили багажнику даже чемоданы, не говоря уже о собственных жизнях. За окном то и дело мелькал унылый безжизненный пейзаж, но всё это ушло на второй план. Главное — это дотерпеть до конца поездки и попытаться размять ноги.
Тишина прервалась тихим бурчанием. Кира, прислонившись лбом к стеклу, начала ворчать на родном языке:
— Скажи мне, почему я согласилась на это? — в вопрос она поместила всё своё негодование и нежелание изъясняться на английском. К тому же, ей не очень хотелось вовлекать в разговор водителя.
— Не знаю, — просто ответила Изабель. — Возможно, мы обе двинутые. Освоимся, мы привыкли.
Оставшись не особо довольной, девушка показушно закатила глаза и продолжила разглядывать голые пейзажи столь непопулярного города. Как оказалось, поездка морально продлилась ещё на пару часов.
Город встретил их не очень дружелюбно: пустынными улицами, по которым изредка проходили люди, желтоватыми домами и снова плохой дорогой, как будто дорожные работники не добирались до этой глуши. Пустота была не удивительна, на то и существуют праздники. Дети, учившиеся в школе, оставили город на парочку выходных вместе с родителями, а владельцы заведений даже не стали утруждать себя и переворачивать таблички «Открыто». Всю эту тишину нарушал лишь звук двигателя жёлтого потрепанного такси. Наконец, оно со скрипом и покачиваниями остановилось у жёлтоватого двухэтажного дома, схожего по стилю с остальными немногочисленными постройками в Джаспере. С большим трудом девушки выбрались из машины и вытащили чемоданы из багажника, боясь повредить замки автомобиля. Мало ли, что может подумать этот водитель. Пока одна из них силилась аккуратно закрыть дверь, другая рассчитывалась с водителем, не ставшим даже вылезать из машины, опустив стекло. Поездка обошлась в довольно круглую сумму. Как только деньги оказались у мужчины в руках, тот сразу уехал, промямлив что-то, издалека напоминающее «до свидания».