- Я сделала, то, что должен был сделать ты несколько недель назад! – Эрика потеряла контроль над своими эмоциями. – Она должна понять, что все умирают. Должна научиться отпускать призраков! Это глупо гоняться за иллюзиями!
- Слишком жестоко, - возразил Элайджа, свойственным ему голосом наставника.
- Зато эффективно, - для полноты картины ей нужно было высунуть язык.
- Оставь нас, - это был полу приказ, полу просьба.
- С радостью, - не успела Анна опомниться, как молодой вампир исчез.
Наступила неловкая пауза.
Несколько недель Элайджа поддерживал ее как друг. Помогал, находил нужные слова, но сейчас иллюзия рухнула и появилась четкая картинка реальности. Ее мать умирает и ничего невозможно сделать.
- Она права, - с трудом удалось выговорить девятнадцатилетней девушке.
По щекам непроизвольно текли слезы. Та кто все время был с ней, поддерживал в трудную минуту, единственная кто не отказался от нее…. Сейчас лежала совсем беспомощная. Ведьма на ватных ногах подошла к кровати матери и села рядом с ней.
Женщина спокойно спала. Ее грудь вздымалась из-за дыхания, но это была всего лишь магия.
Девушка откинула прядь черных с примесью седины волос с лица матери.
- Мамочка…. – с трудом прошептала Анна. – Прости меня…. – она закусила губу, чтоб не закричать. Она провела кончиками пальцев по прохладной коже лба матери. – Прощай….
Женщина сделала последний вздох, и девушка почувствовала легкое облегчение, но лишь физически. Морально девушка была на грани самоуничтожения.
- Анна, - голос Элайджи нисколько не отвлек от кровати. Тяжелая рука мужчины коснулась плеча девушки, и та невольно поежилась.
- Ее больше нет, - шептала она.
Последняя стена самозащиты рухнула. Девушка рыдала, не обращая внимания на все происходящее. Элайдже с трудом удалось вывести ее из комнаты.
- Нет, пожалуйста, верни меня туда! Умоляю! – она пыталась оттолкнуть от себя Древнего, но тщетно.
Анна била его в спину кулаками, но вампир продолжал нежно поглаживать ее волосы, шепча какую-то успокаивающую ерунду, которая давно превратилась в ненужный шум.
- Аня, - прошептал Элайджа, и сердце девушки на секунду замерло. – Все будет хорошо.
Девушка уткнулась носом в его пиджак, пытаясь снова обрести контроль над чувствами.
- Ее больше нет, - обреченно прошептала она.
Он немного отстранился и взял девушку за подбородок, чтоб она смотрела непосредственно ему в глаза.
- Это не твоя вина, слышишь, - девушка покачала головой и набрала воздуха, чтоб возразить. – Ты тут не причем. Людям свойственно умирать.
- Почему я не могу отключить чувства как ты? – с ноткой мольбы в голосе спросила она.
Древний не нашел что ответить и опустил взгляд.
- Может в этом твоя удача, - он виновато посмотрел в ее заплаканные глаза.
Девушка вновь опустила голову на плечо Древнего. Он единственный, на кого она могла теперь положиться. Единственный друг, в котором она была уверенна. Но друг ли?
Ей нравилась его забота. Он приезжал каждый год на несколько дней с тех пор как произошла их встреча. Ни разу за все это время он не нарушил слова и был с ней обходителен. Девушка не переставала винить себя в наивности. Полюбить тысячелетнего вампира. Что может быть глупее?
Анна нехотя отпрянула от вампира.
- Сделать тебе чай? – нежно спросил Элайджа, и девушка кивнула.
Он отошел, но, заметив ее взгляд на дверь материнской спальни, взял ее за руку.
- Все будет хорошо, - он улыбнулся, чтобы подбодрить ее.
- Ты в это веришь? – она посмотрела ему в глаза.
- Конечно, - Элайдже самому пришлось на мгновение поверить в это….
На этот раз Древний остался на более длительное время, помогая организовать похороны и поддерживая девушку. Анна пыталась не вникать в подробности, кого они будут приглашать и как к ней относятся. Она всегда знала, что по сути лишь ей дорога мать, а это сборище «родственников» лишь показуха.
Единственное, что привлекло внимание девушки, темная фигура, которая наблюдала со стороны за всем происходящим. Это был тот самый вампир – Эрика, как она представилась. Девушка стояла, слегка наклонив голову на бок, с интересом рассматривая происходящее. На ее лице не было ни скорби, ни сочувствия, лишь любопытство.
- Элайджа, - окликнула Анна Древнего.
Мужчина продолжал держать ее руку и слегка наклонился, чтоб выслушать просьбу.
- Чего она хочет? – немного испуганно спросила ведьма.
Элайджа посмотрел в сторону Рикки и слегка улыбнулся.
- Ничего, считай это ее соболезнованиями, - вампир заметила взгляд Древнего и улыбнулась по-детски непосредственной улыбкой.
- Кто она? – после окончания похорон, они не спеша, шли к машине.
- Моя близкая подруга, - вновь усмехнулся Элайджа. Он не мог без улыбки вспомнить поведение Рикки.
- Ты о ней никогда не рассказывал…. – девушка невольно поежилась, понимая, что сама она не самый близкий человек для Древнего.
- В этом не было нужды, к тому же мне кажется, тебе хватит знакомства с одним представителем вампиров, - он немного наклонил голову. – Да и сама Эрика не любит, когда о ней знает слишком много народу.
- То, что она сказала, было, правдой…. Я слишком эгоистична….
- Не стоит принимать ее слова всерьез. Эрика слишком импульсивна, поэтому порой ее слова могут быть резки. Она ребенок - умный, проницательный, образованный, я бы даже сказал мудрый, но она не умеет….
- Врать? – прервала его Анна.
- Быть толерантной, - поправил ее вампир.
Все приглашенные уже разъехались, но девушке не хотелось уезжать. Не смотря на нелюбовь многих к кладбищам, ей было приятно здесь находиться. Это успокаивало.
- Мой дом не далеко, может, пройдемся? – предложила Анна.
- Как тебе будет угодно, - усмехнулся Древний.
Он как-то по-особенному относился к девушке. Для него она всегда была больше, чем ребенком или сверхъестественным существом. Порой она вызывала у него неповторимое чувство восхищения. Его удивляло, как столь юное существо настолько по-взрослому ведет себя. Она была не похожа на Рикки, которая вносила в его жизнь краски и помогала не забывать о том, что в нем все же есть что-то человеческое. Анна была чем-то особенным, чему Древний не мог подобрать четкого определения.
- Мы уже пришли, - вампир первым нарушил тишину, которая ничуть не мешала им обоим.
- Не хочешь зайти на чашечку чая или кофе? – смущенно улыбнулась девушка, в надежде, что он не откажется.
- Мне нужно идти, - с сожалением сказал Древний.
Девушка вздохнула, но все же попыталась улыбнуться.
- До встречи, - Элайджа наклонился к девушке, чтобы поцеловать в щеку.
Ее запах одурманивал. Все тот же запах корицы и молотого кофе. Кожа щеки была нежной и теплой. Мужчина потерял контроль и легко поцеловал ее губы. Анна немного растерялась, но все же поддалась и ответила ему. Она трепетала как школьница в его объятьях. Впрочем, и сам мужчина чувствовал себя как мальчишка, боясь навредить ей. Сердце ведьмочки отбивало чечетку от переполнявших ее чувств. На мгновенье она забыла, как дышать.
Элайджа отстранился и провел большим пальцем по ее чуть припухшим губам.
- Прости, - с сожалением прошептал он и исчез.
Она стояла по середине улицы одна. Кончиками пальцев она провела по чувствительной коже губ, которые все еще ощущали поцелуй. По ее щеке скатилась слеза.
«Он больше не вернется» четко произнесло сознание….
Элайджа стоял на крыше одного из самых высоких зданий в Лондоне. Именно здесь он должен был встретиться со своей спутницей, которая в кое-то веки опаздывала. Он отвлекся, наблюдая за прохожими на улочках туманного Альбиона, поэтому не сразу заметил фигуру, разлегшуюся на широком поручне балкона.
- Это воистину странно, - протянул знакомый наглый голосок.