***
Мы уже почти два месяца живём без блога со сплетнями. Наверное, это два лучших месяца в моей жизни. За это время почти все разучились вздрагивать, когда в очередной раз вибрирует телефон.
После вендетты под мостом Рэй не появлялся в университете долгое время. Кто-то сказал, что видел его в кампусе около недели назад. Даже не знаю, как теперь вести себя при встрече с ним.
Тем временем жизнь в кампусе снова начала набирать обороты, возвращение вечеринок в дом Сигмы праздновали как никогда, и как ни странно, в эту ночь на греческой улице не появилось ни одной патрульной машины. Пейдж была рада каждой тусовке, но больше всего на свете она ждала день, когда дом Каппы вновь откроет свои двери для вечеринок.
— Не могу поверить, что сегодня в этих стенах будет толпа народу! — Харрис забегает на кухню, поправляя красную шапочку Санты с белым мехом, а затем радостно хлопает в ладоши. — Я уже говорила, что обожаю Рождество?
— Всего лишь сорок семь раз, — усмехнувшись, напоминаю я.
— Почему нет мороженого? — спрашивает Зейн, захлопывая дверцу двухстворчатого розового холодильника. — Пейджер, ты сказала, что мне достанется карамельное, если я не буду ходить на твоей вечеринке с грустной гримасой.
— Малик, — облокотившись на стойку, покачиваю головой, — когда ты стоишь рядом с розовым холодильником, украшенным стразами, и просишь мороженое с карамелью, я начинаю сомневаться в том, что люблю тебя.
Пейдж проходит мимо и протягивает ладонь, чтобы я дала ей пять, что я и делаю.
— Жаль тебя огорчать, Эванс, но ты всё равно любишь меня, потому что даже на фоне страз я выгляжу чертовски привлекательным.
— Я так и знала, что ты это скажешь.
— Знала? — облокачиваясь плечом на блестящий холодильник, Зейн скрещивает руки на груди и посылает мне улыбку. — Ты же знаешь, как я не люблю быть предсказуемым.
— Знаю, — улыбнувшись, киваю. — Поэтому и сказала.
— А знала, что, когда ты сегодня напьёшься до безбожного состояния, я не пущу тебя к себе и не повезу в английский пансионат. Напомни, — он переводит взгляд на наручные часы, — до скольки там твой комендантский час?
— Она всегда может остаться здесь, — говорит Пейдж, отодвигая Малика в сторону, чтобы заглянуть в холодильник, — это всё еще её дом.
Харрис попросила меня вернуться в Каппу, я долго думала над возвращением, но всё же отказалась. В одном Рэй был прав: сестринства и братства остаются теми же. Мы осознали всё, что он сказал, и даже поняли, что именно он пытался до нас донести. Но эта иерархия была, есть и будет.
Поэтому я выбрала нейтральный путь, тот, где смогу быть подальше от титулов, но одновременно с этим смогу сохранить дружбу с лучшей подругой и любимого парня, не разрываясь при этом на части.
— Где чёртово мороженое?! — спрашивает Пейдж, и они с Зейном уже вместе изучают содержимое холодильника. — Клянусь, что оно было здесь.
— Нет в вашем подвале долбанных фейерверков, — говорит Хоран, заходя на кухню вместе с Жаннет.
— Что значит нет?! Нет фейерверков и мороженого, что дальше? Пропадёт алкоголь, а затем вернется сплетница?
В этот момент у нас одновременно вибрируют телефоны. Мы замираем, смотря друг другу в глаза. Я буквально слышу, как громко стучит сердце каждого, кто находится на кухне. Дрожащими пальцами беру телефон со столешницы.
Стайлс: Обделались, сучата?
— Идиот.
— Дебил.
— Придурок.
— Бестолочь.
— Вы бы видели свои рожи, — доносится голос Гарри.
Облокотившись на косяк, он широко улыбается, держа в руках ведёрко с карамельным мороженым. Оглядывая всех по очереди, он останавливает свой взгляд на Жаннет, а затем поигрывает бровями.
— Что, Рокфор, навалила круассанов в галифе?
— Хотя бы мороженое нашли, — со вздохом говорю я.
— Ты взял фейерверки? — спрашивает Пейдж. — Гарри, блин, ты же обещал не портить мне один единственный вечер в году!
— Пейджер, милая моя, обижаешь, — Стайлс отправляет в рот ложку мороженого и посылает Харрис улыбку. — Я же дал слово президента, что не стану портить тусовку.
— Мне не нравится его хитрый взгляд, — прищурившись, Пейдж марширует на выход. — Сама проверю, Хоран, ты со мной. Жаннет, беги к Алише, нужно проверить подсветку, а не то, пока она пялится на Лиама, наступит лето.
— Кстати, — недовольно бормочет Хоран, следуя за Пейдж, — я не обязан выполнять твои приказания.
— Ну-ну, — рассмеявшись, Гарри покачивает головой, провожая ребят взглядом, — знаю я, зачем она его в подвал позвала. Пойду за ними, посмотрю, как они будут стараться слить меня побыстрее. Я сказал, что не буду портить вечеринку, но секс из наигранной ненависти я им точно испорчу.
— Оставь мороженое, — кричит Малик вслед.
— Нет, — не поворачиваясь, Стайлс поднимает вверх ложку, — ты вчера обыграл меня в гонках. Это мой утешительный приз.
— Кретин.
— Я тоже люблю тебя, Зи. Даже Эванс не любит тебя так, как я.
— Прозвучало двусмысленно, — усмехнувшись, комментирую я.
— Так и есть, — Малик пожимает плечами, — мы иногда спим, ты ведь не против?
— Ну, если только иногда. Надеюсь, это «иногда» не как у Найла с Пейдж?
Тихо рассмеявшись, Зейн останавливается напротив и облокачивается ладонями на столешницу по обе стороны от меня.
— Бывает по-разному, — парень опускает ладони на мою талию и, чуть сжав, притягивает к себе. — Поскольку ты сейчас не член сестринства, это значит, что ты не занята подготовкой к вечеринке, и у тебя есть свободное время, так ведь?
— Так, — улыбнувшись, обвиваю руками шею парня, — есть какое-то предложение?
— Есть кое-что.
Малик опускает ладонь на мою поясницу, затем медленно следует вверх к лопаткам, и я прикрываю веки, когда его теплые пальцы скользят по плечам под тонкие бретельки платья. Другая ладонь ложится на мой затылок и, зарывшись в волосах, легонько сжимает их, чуть оттягивая назад. Мягкие губы следуют вдоль моей шеи, поднимаясь выше.
— Джерси, я хочу, — шепчет Зейн, и мое тело покрывается мурашками, когда его губы касаются моего уха, — чтобы ты съездила вместе со мной в магазин за мороженым.
Прикрыв глаза, я смеюсь.
— Придурок.
— Я согласен даже на твоё любимое.
Потянув за руку, парень прижимает меня спиной к своей груди и опускает подбородок на мою макушку. Шаг в шаг мы тихонько двигаемся в сторону выхода, но мысли о любимом вишневом мороженом волнуют уж точно не так, как руки Зейна на моей талии.
— Знаешь, — тихо говорит он, оставляя поцелуй на обнаженном плече, — рядом с Волмартом есть укромная парковка…
Малик замирает, и я посылаю ему вопросительный взгляд. Парень пятится назад, и я вынуждена сделать это вместе с ним, потому что он до сих пор держит меня в своих объятиях.
— Сколько раз я просил тебя, не оставлять свой телефон где попало? — подхватив мой мобильник со столешницы, он прячет его в задний карман своих джинсов. — С этого и начинаются все ужасы в нашем кампусе.
Поморщив нос, делаю вид, что не забыла телефон, а оставила специально. Я будто родилась только для того, чтобы оставить телефон на этой кухне в это самое Рождество.
— Я больше не член сестринства, — пожимаю плечами, — мне не страшно.
— Просто я научил тебя ставить пароль.
— Ну, и это тоже.
— Эй, Джерси, — он прижимает меня ближе к себе и оставляет поцелуй на шее, — я тут подумал… Твоя старая комната ведь всё еще пустует?
— Там нет мороженого, если ты об этом.
— Думаю, что всё-таки нужно проверить.
Смеюсь, когда парень поднимает меня на руки и, закинув на свое плечо, выносит из кухни.
К сожалению, исчезновение Сплетницы никак не повлияло на интриги и правила в общинах. Мы безусловно стали мягче и лояльнее друг к другу, но на смену нам придут другие, и вражда двух общин продолжится, что бы мы не сделали. От нас уже ничего не зависит.
Впрочем, когда-нибудь точно найдутся те герои, которые разрушат все правила и стереотипы.
Но эта история уже не о нас.