„V...vielleicht. Hier sind vier Aspekte versammelt: die Lebensbinderin, die erwachte Träumerin, der Hüter der Magie, der Wächter der Zeit. Es fehlt nur einer und das ist der Erdenhüter. Ich bin Schamane. Ich arbeite mit den Elementen. Ich könnte nichts tun, um euch zu helfen, wenn einer von euch fehlen würde. Ich könnte nicht in die Rolle schlüpfen, die einer von euch vieren besetzt. Aber euch fehlt weder Magie noch die Herrschaft über die Zeit oder die Kraft des Lebens oder das Wissen der Traumerzeugung. Euch fehlt die Erde. Und das... nun, ich weiß, wie man damit arbeitet.“ Er hoffte, dass sie nicht wütend wurden. Er, ein einfacher Schamane, bot an, den Platz eines Drachenaspekts einzunehmen.
Ysera richtete sich auf. Nozdormu beobachtete ihn abschätzend und Alexstrasza blickte unsicher zu Kalecgos.
„Ich wusste, dass Ihr wichtig sein würdet“, sagte Ysera glücklich. „Ich wusste nur nicht, wie.“
„Bitte fühlt Euch nicht angegriffen, mein Freund“, sagte Kalec. „Aber... Ihr seid nicht mal ein Drache, schon gar kein Aspekt.“
„Das weiß ich“, sagte Thrall. „Aber ich habe Jahre damit verbracht, mit den Elementen zu arbeiten. Und ich habe viel gelernt während meiner Reise.“ Er sah zu Nozdormu. „Ihr wisst, dass das stimmt.“
Der Zeitlose nickte langsam. „Ihr habt Einsicht erlangt, die Ihr vorher nicht hattet“, sagte er. „Die Sorte Einsicht, die den Geist beruhigt, statt ihn aufzuwühlen. Es ist nichts Schlechtes, das zu versuchen.“
„Aber wie könnt Ihr uns helfen, Thrall?“, fragte Alexstrasza. „Ihr könnt nicht mit uns gemeinsam kämpfen.“
„Ich wiederhole es, Lebensssbinderin, hier geht es nicht um individuelle Taten in der Schlacht“, fuhr Nozdormu fort. „Es geht darum, unsere Esssenzen zu vereinen. Offensichtlich kann Thrall nicht selbst angreifen. Aber er kann uns möglicherweise über seinen Geist die Unterstützung bieten, die uns sonst nur ein anderer Aspekt liefern könnte. Ich sage dir, sonst gibt es keine Hoffnung. Keine. Jeder Aspekt allein wird fallen und es wird dasss Ende sein: Zuerst sterben die Drachenschwärme, dann ganz Azeroth. Ich... habe dasss Ende gesehen.“
Das hatte Ysera auch, die ihnen davon berichtet hatte. Nozdormus Stimme war düster und Thrall spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Doch merkwürdigerweise dachte Thrall nicht weiter darüber nach. Er spürte direkt in seinem Herzen einen Weg, den er nicht recht beschreiben konnte. Es schien Jahre her zu sein, dass er abgelenkt und unentschlossen gewesen war, dass er beim Versuch des Irdenen Rings, die Elemente zu beruhigen, versagt hatte. Seine gestärkte Verbindung mit dem Geist des Lebens machte die Arbeit mit den anderen Elementen leicht – sogar freudvoll. Die Erde enthielt Leben, sie nährte die Samen und die Wurzeln, die wiederum von den Tieren gefressen wurden. Der Geist der Erde und der Geist des Lebens würden ihn nun willkommen heißen. Sie würden ihm vertrauen. Er konnte sie sanft leiten, auch wenn er mit den vier Drachenaspekten zusammenarbeitete. Die Erde war riesig, ihr Geist war groß und Thrall wusste, dass er sein Ziel erreichen konnte.
„Lasst es mich wenigstens versuchen“, sagte er.
„Mein Schwarm hat getan, was wir einst für unmöglich gehalten haben“, sagte Kalecgos. „Wir haben einen neuen Aspekt erwählt. Nach allem, was ich von Thrall, Chromatus und meinem eigenen Schwarm weiß, glaube ich, es könnte vielleicht funktionieren. Ich sage, lasst es uns versuchen.“
„Ja“, sagte Ysera. „Thrall hat hier immer noch eine Rolle zu spielen. Die Puzzlestücke in meinem Kopf passen noch nicht wirklich zusammen.“
Alexstrasza sah ihn freundlich an. „Ihr habt mir geholfen, mein Herz zu öffnen, als ich dachte, es wäre ein für alle Mal gebrochen. Wenn Ihr glaubt, Ihr könnt diese Dinge tun, dann bin auch ich bereit, es zu versuchen. Aber bitte... beeilen wir uns.“
„Es ist ein altes, formelles Ritual“, sagte Thrall. Er glitt von Torastraszas breitem Rücken. „Ich mache, so schnell ich kann. Könntet ihr vier eure menschliche Gestalt annehmen?“
Schnell folgten sie seiner Bitte. Thrall blickte auf die Hoch- und Halbelfen. Drei der Aspekte hatte er bereits so gesehen, aber nicht Nozdormu, dessen Aussehen völlig anders war. Die übrigen hatten sich allesamt schöne Gestalten ausgesucht, voller Anmut. Einige behielten ihre Hörner, andere nicht. Nicht so der Zeitlose. Während er einen schlanken, aber starken, elfenähnlichen Körperbau hatte, schien daraus Sand zu strömen. Er trug simples weißes Leinen und sein Gesicht war wie das einer Eule – weise und ruhig.
„Ich habe bereits an ähnlichen Zirkeln teilgenommen“, begann Thrall, der sich nun auf das bevorstehende Ritual konzentrierte und nicht auf Nozdormus überraschendes Erscheinungsbild, „aber niemals mit so mächtigen Teilnehmern.“
„Wir vertrauen Euch“, sagte die Lebensbinderin und lächelte.
Thrall war tief bewegt. Er dachte an Aggra. Sie konnte ihm in diesem Moment sicherlich nicht mangelnde Demut vorwerfen.
„Ich werde den Kreis beschwören und das Einverständnis der Elemente erbitten“, sagte er. „Offensichtlich müssen wir diese Aufgabe bewältigen, um zu einer anderen zu gelangen. Eure Herzen und Geister, alles, was euch zu euch macht, macht euch auch zu einem Aspekt. Das ist nicht die Zeit für Geheimnisse, auch nicht zum Selbstschutz. Ich bin geehrt, dass ihr mir vertraut. Aber ihr müsst auch euch selbst trauen – und jedem anderen. Nehmt euch an den Händen, stärkt diese Verbindung. Seid ihr bereit?“
Sie blickten einander an, nickten und taten, was er verlangte. Thrall nahm einen tiefen Atemzug – durch die Nase ein, durch den Mund aus – und ließ sich an einen friedlichen Ort fallen. Er sah nach Osten, der schon seit Langem mit dem Element der Luft verbunden war.
„Gesegneter Osten“, sagte Thrall, seine Stimme stark und klar. „Du neuer Anfang, wo die Sonne aufgeht. Die Heimat der Luft, die den Geist belebt und die Gedanken regiert. Ich ehre und...“
„Sie kommen!“ Der gequälte Ruf erfüllte die Luft.
Thrall öffnete die Augen, seine Konzentration schwand. Plötzlich hörte er das nun vertraute Dröhnen Hunderter ledriger Flügel, die in der Luft schlugen. Die Zwielichtdrachen waren zurückgekehrt. Und dieses Mal würden sie gewinnen. Geschwächt, wie die Aspekte waren, würden sie als einzelne Wesen nicht gegen den wiederbelebten Chromatus ankommen, wenn er erst ins Gefecht eingriff.
Thrall empfand bittere Verzweiflung. Er war so überzeugt gewesen, dass es funktionieren würde – so voll Hoffnung –, und sie waren so nahe dran gewesen. Und nun war keine Zeit mehr, das Ritual zu beenden.
Etwas blitzte in seinem Geist auf.
Es war noch Zeit, erinnerte er sich.
Bilder erfüllten plötzlich seinen Geist: die aufgehende Sonne, stark und lebensspendend. Die Freude, die mit neuen Ideen kam, lebhafte Gespräche, Durchbrüche und Erfolge und neue Anfänge.
Zu seiner Überraschung sah er die Aspekte einander ansehen, nicken und lächeln, und er wusste, dass sie durch ihn diese Bilder auch sehen konnten.
Und das war alles in der Zeit geschehen, die ein Auge zum Blinzeln brauchte.
Nun waren diese Bilder in ihm – von Lagerfeuern, dem Dschungel des Schlingendorntals, den glutheißen Landen von Durotar. Das war das Feuer, dessen Heimat der Süden war, das allen lebenden Wesen die Leidenschaft gab, ihre Ziele und Träume zu erreichen.
Schwach konnte Thrall die Geräusche der Drachen hören, die um ihn herum kämpften: die Wutschreie, das Brüllen des Schmerzes. Er konnte das brennende Fleisch riechen. Er hielt die Augen fest geschlossen. Noch ein Moment und sie konnten helfen.
Noch ein Moment...
Schnell kamen die Bilder vom Westen: Ozeane, Wasser, Tränen an diesem Ort des Herzens, tiefe Gefühle.
Und dann der Norden, das Reich der Erde. Thrall sah Berge und Höhlen und den lautlosen, friedlichen Schleier des Winters auf dem Land.
In den tanzenden Bildern ihrer geteilten Visionen saßen sie nicht länger auf dem kalten Stein, auf der Spitze eines Berges auf dem Dach der Welt. Ersah jeden der Aspekte, aber nicht, wie sie gerade tatsächlich aussahen, mit umklammerten Händen, nicht einmal, wie sie in ihrer Drachengestalt aussahen.