- Хорошо. Сегодня у нас был тест. Надеюсь, я хорошо его написала, — отвечает Дес, откидываясь на спинку дивана.
- А можно поговорить о чем-нибудь другом, кроме вашей дурацкой учебы? — недовольно проговорила Лили, но уже через секунду в ее глаза загорелся огонек, от которого добра уж точно не будет. — Давайте поговорим о другом. Например, о том, что сегодня пятница, впереди выходные, а это что значит? — Лили не могла скрыть свою улыбку.
- Нет… — тихо проговорила Дес, понимая о чем говорит Лили.
- А это значит, что сегодня мы идем в клуб!
- Нет, Лили, пожалуйста, только не в клуб. Давай я напишу тебе реферат, но только не клуб, — я взмолилась, прося подругу не устраивать мне такую пытку.
- Ну уж нет. Вы обе идете со мной, и это не обсуждается. Сидите в своих книгах, не вылезая. Вы когда последний раз где-то были, исключая «Ист — Лондон» и Энд Парк? Вот именно, нигде! Поэтому вы говорите, что сегодня ночуете у меня, надевайте сексуальные платья, и мы идем тусить!
- Едем? — спрашиваю я, насколько я помню машина Лили находится в ремонте, после того, как она встретилась с деревом.
- Конечно. Ты нас повезешь, — ответила Лили. мило хлопая глазками. Я, конечно, привыкла к ее дерзости, но не настолько. Я меня даже не было слов, чтобы ей ответить. Я молча посмотрела на Дес, которая также, как и я, просто приняла данность.
- Во сколько? — только и сказала я, отчего улыбка Лили засияла еще шире.
- В десять заедешь ко мне, — сказала Лили, вставая из — за стола. — Мне нужно еще столько успеть сделать.
Мы побросали на стол купюры и вышли из кафе. Лили сразу же убежала, потому что за ней приехала машина. А я и Дес пошли по маленькой аллее, через парк. Наши дома находятся рядом, поэтому мы часто ходим вместе.
- Зря мы согласились на эту авантюру, — проговорила Дес, когда мы вышли с территории университета.
- У нас нет выбора, Дес. Надеюсь, что это не закончится катастрофой, как обычно,
- мы вместе смеемся, когда доходим до моего дома.
- Я заеду за тобой, — говорю я, когда мы прощаемся.
- Пока, Эви, — Дестини улыбается, а я машу ей рукой, смотря, как она уходит.
Глава 2. Начало приключений
После того, как Дестини скрывается за домами, я захожу в подъезд и поднимаюсь по лестнице на третий этаж.
— Я дома, — кричу я, снимая кеды и кидая сумку. Сразу захожу на кухню. Так и знала, что мама снова здесь. — Привет, — я подхожу к ней и целую в щеку. Она улыбается и пока смотрит на меня, я быстро хватаю кусочек морковки со стола и начинаю хрумкать.
— Эви, сколько раз я просила тебя, не кусочничай, — мама пытается меня отчитать, но я вижу, как она борется с желанием не засмеяться.
Когда я была маленькой, я часто таскала морковку со стола или огурцы, хрумкала и бегала по дому. Родители даже называли меня зайчонком, то ли из — за морковки, то ли из — за передних зубов, которые были очень большими и выросли первыми.
— Где Крис? — спрашиваю я, когда доедаю морковь.
— Он сказал, что задержится, у него проблемы по какому-то предмету, — отвечает мама, продолжая нарезать овощи. Крис, как обычно, не смог придумать более оригинальную отмазку, чем эта. Я то знаю, что он снова пропадает в мастерской вместе с Олли. Надо будет и мне туда наведаться, но позже.
— Понятно. Давай я тебе помогу, а ты пока посиди, — я забираю у мамы ножик и дорезаю продукты, пока она сидит за столом.
— Ты уже у меня такая взрослая, — тихо говорит она, и я чувствую, как дрожит ее голос. — Самая лучшая дочь на свете.
Я помещаю овощи на сковороду, вытираю руки и подхожу к маме, садясь перед ней на корточки.
— А ты у меня самая лучшая мама, которую я очень сильно люблю, — я говорю и беру ее за руку, всматриваясь в голубые глаза.
Она заметно постарела за прошедшие три года. Раньше ее волосы были светло — каштановыми, теперь же в них чётко просматривается седина, вокруг глаз тёмные тени и сеточка морщин, на лбу глубокая полоса, которую она пытается прикрыть челкой.
Три года назад маму сразил инфаркт. Все по тому, что мой отец, Бен Коллинз, погиб в авиакатастрофе, когда летел на конференцию по делам своей компании. Никто не выжил, а мы сначала даже не могли найти тело отца. Мама до последнего верила, что он жив, но реальность настигла ее, когда она стояла перед горсткой чёрной земли и каменной плитой, на которой было написано имя ее мужа. Она была опустошена, убита. В итоге, через неделю после похорон мама попала в больницу и пролежала там несколько месяцев. За это время компания отца нашла нового президента, но о нас она не позаботилась. Нам пришлось уехать из нашего дома на Оксфорд — стрит, и на помощь от государства купить маленькую, захолустную квартиру. Мы с братом не стали вникать в вопросы о передачи компании законному наследнику только по тому, что этого попросила мать. Она только спросила, кто теперь президент компании, и услышав имя Фредерика Чайлда, слегка улыбнулась и попросила оставить все, как есть.