— Отлично. — измененный звукоконверторами голос Уолтера Далласа было невозможно узнать. — Езжайте по домам.
Небольшой транспорт на антигравах сорвался с места и быстро исчез в соседних переулках, на которые еще только должна была накатить волна пыли, поднятая взрывом.
Тая Тизино в последний раз окинула придирчивым взглядом оставляемую на произвол судьбы квартиру. Свет уже не горел, предохранители из наноконвертора были извлечены, сейчас осталось всего ничего, закрыть дверь и выйти на улицу.
— Ну Рэнд, я тебе еще припомню это. — беззлобно сказала она. — Ты умеешь находить неприятности.
— Неправда. — сразу парировал он. — Я умею в них не попадать. Вот сейчас как раз такой момент.
С тихим щелчком захлопнулся силовой замок. Тая подхватила небольшой чемоданчик и со вздохом направилась к воздушному шлюзу, на ходу прикрепляя к внутренней стенке ноздри кислородный синтезатор.
— Ты бы хоть такси вызвал. — укоризненно бросила она Рэнду.
— Так уже ждет. Сейчас доберемся до космопорта минут за десять, если толкучки на дорогах не будет.
— Блэкли, мы не на Марсе.
— Ах, ну да. Запамятовал.
Он запахнулся в свой плащ из титановой ткани с нитями кристаллизованного иприта внутри незаметных глазу нано-резервуаров, надел темные очки и обвязал распущенные темные волосы неизменной красной лентой.
— Ты заказала билеты? — поинтересовался он таким же тоном, каким Тая осведомлялась о вызванном такси.
— Разумеется. Транспорт Тиадар-Ио, к сожалению единственный сегодня.
— Пустяки. На Ио сделаем пересадку до Плутона, и ну к черту ее, эту Систему Геллиона.
— Рейс через час, так что можно особо не спешить. Я хочу по дороге заехать в магазинчик, взять в дорогу местную выпечку.
— Без проблем. — Рэнд задвинул подальше выступавшую из под плаща кобуру с импульсным пистолетом.
Таксист встретил их приветливой улыбкой, хотя по нему было видно, что он не выспался и на вызов его подняли едва ли не с кровати.
— Сейчас до 13 улицы, к магазину Хлои Паусс, а потом в космопорт — Тая забралась на заднее сиденье. — За полчаса успеем?
— Без проблем. — кивнул таксист.
Глайдер плавно и беззвучно тронулся с места, завернув за угол дома и потому ни Рэнд, ни Тая не видели как следом, по тянущимся параллельно проулкам, проехали три или четыре полицейских машины, следуя за целью, которую отметил и вел спутник слежения. Водителям полицейских машин не было нужды следовать непосредственно за такси, они видели его на сканерах и бортовые компьютеры уже давно просчитали место перехвата. Главное теперь было проявлять осторожность, так как на улице могли находится люди, да и таксист мог пострадать.
Пока Тая закупалась свежей выпечкой у дородной, постоянно улыбающейся Хлои, представлявшей из себя квинтэссенцию всех тех качеств, то люди предписывали булочникам, Рэнд старался прощупать окружавший его город поверхностным сканированием. Иногда люди чувствовали, будто их разума касается какая-то тень, на мгновение сбивая мысли, но не придавая этому значения шли дальше. Рэнд работал аккуратно, стараясь чтобы вокруг никто не заметил считывания мыслей. Он делал это постоянно, когда покидал место, где успел ввязаться в какую-нибудь авантюру. Быть может отнимает много сил, но зато дает точную гарантию, что эксцессов с правоохранительными органами можно будет избежать.
— Вот и все. — Тая запрыгнула в машину с термопакетом всевозможных пирожков. — Теперь можно двигаться.
Глайдер развернулся как раз вовремя, чтобы внезапно прокатившаяся по городу волна пыли и песка ударила его не в бок, а сзади, откинув на несколько метров вперед. Солнце потемнело под завесой серого облака, издалека прокатился гулкий, отраженный многократным эхом грохот, внезапно оборвавшийся и сменившийся беззвучной синеватой вспышкой. Там, где по памяти Рэнда находился космопорт до самого неба вставало черное раскаленное облако, опадавшее вниз струями расплавленного до состояния стекла песка. Земля вздрогнула, было видно, как одно из высотных зданий возле космопорта накренилось и осело. Таксист замер, едва дыша и смотря на происходящее остекленевшими от ужаса глазами. Реакция Таи свелась к потоку непечатных выражений, с которыми она распахнула дверь и сама выскочив из машины, вытащила наружу и Рэнда. Пыль и мелкая каменная крошка забивалась в легкие, дышать было тяжело, да и воздух был заметно горячее обычного.
— Где это?.. — Тая успела прижаться к стене магазинчика, чтобы не быть сбитой с ног разбегавшимися людьми.