— Мы вынуждены конфисковать вашего биодрона в соответствии с положением о чрезвычайном положении. — сообщил один из людей, скорее всего старший.
Вик почувствовал как его сердце спланировало в пятки. Он отшатнулся от шлюза, стараясь скрыться в дальней комнате.
— Код N-14. -спокойно сказал второй человек. — Замри.
Лапы отказались повиноваться Вику и он застыл, не в силах заставить свои мускулы работать.
— Чье это, мать вашу, распоряжение? — зло спросила Лина. — На каком основании?
— На основании приказа мэра города Трейса Вейди. — объяснил старший группы. — В случае экстренной ситуации, когда службы города не смогут справится с последствиями техногенных катастроф или прочих бедствий, им разрешается использовать любых доступных биодронов для восстановления города. Сейчас, как мне кажется, именно такой случай.
Лина сразу сникла. Дело было даже не в приказе отца, а в том, что сейчас действительно было не время играть в собственника.
— Успокойтесь, мисс, мы вернем его вам обратно по окончании цикла работ. К сожалению, я не знаю, сколько нам потребуется времени на то, чтобы закончить работы. Приносим вам извинения за неудобства.
— Можете освободить его? — попросила Лина кивнув в сторону замершего Вика.
— Разумеется. — кивнул второй человек. — Код отмены.
Вик с облегчением пошевелил пальцами на руках и ногах. Он уже совсем забыл, что такое действие нейроконтроллера.
— Вик, прости, но мне придется сделать так, как они говорят. — Лина обняла его и поцеловала в щеку. — Иди с ними и помоги пострадавшим людям. На ужин приходи домой, хорошо?
— Если мне разрешат. — грустно ответил биодрон. — Я боюсь, Лин…
— Не бойся. В конце концов, я или мой папа разыщем тебя.
— Ну хорошо. — Вик легонько лизнул ее в переносицу и слабо улыбнувшись пошел к шлюзу.
Провожавшая его взглядом Лина заметила, как биодрона бьет крупная дрожь. Нет, еще не хватало разреветься прямо перед этими, итак насмотревшимися сегодня на чужие страдания людьми из-за расставания с искусственным организмом… Лина торопливо закрыла внутреннюю створку шлюза, так и не заметив как оглянулся Вик, посмотрев на нее понимающим, но все же испуганным и укоряющим взглядом серых глаз и как один из людей грубо толкнул его в спину, когда биодрон задержался перед внешней дверью.
2. Прозрение
Попав на улицу, Вик едва не поперхнулся забитым пылью воздухом. Людям-то хорошо, у них маски и респираторы, а вот ему в горло летела всякая посторонняя гадость. Биодрона затолкали в машину Департамента и глайдер, резко стартовав с места помчался по улицам Аббервила на юг. Перед глазами Вика промелькнул дом мэра, небольшой гидропонный садик с герметичным пласталевым куполом, площадка для наблюдений за звездами, где Лина установила подаренный ей отцом телескоп, а потом все сменилось пылью, горячим туманом и невысокими, приземистыми домами основной части города.
Вика не повезли ни к космопорту, видимо там уже было задействовано много сил, ни к зданиям белковых ферм — туда биодронов по каким-то причинам не направляли. Глайдер в котором ехал Вик, а также несколько крупных транспортеров из Чистилища, образовав довольно внушительную группу, уходили в сторону от жилых кварталов, минуя старый Город и направляясь к разрушенным шахтам. Там был самый сложный участок работ, все-таки пещеры грозили постоянными обвалами, тем более, что судя по поднимающимся к небу клубам дыма, внутри шахт бушевал пожар, ну и разумеется, люди не имели никакого желания туда лезть. Впрочем, этого Вик не знал, а оттого нервничал еще больше. Неопределенность напугает кого угодно, а тем более его, давно уже забывшего что такое улица, чужие люди и рабочий цикл.
Вскоре машины въехали в облака густого черного дыма, которые кое-как рассеивали при помощи атмосферных анти-поляционных установок, однако они валили из огромного, более напоминавшего кратер вулкана чем воронку от взрыва провала, частично заваленного обломками гранита, сплавленного в бесформенную массу застывшим озером оплавленного песка. Разумеется, никаких следов шахтерской компании и артельного дома не было, об их существовании напоминали лишь сплющенные и завернутые обезумевшей в момент взрыва гравитацией балки из тирониума. Что спасать тут некого, сотрудники Депертамента поняли сразу и потому прибывающих биодронов сразу отводили к наименее пострадавшим от взрыва штольням, расчищать завалы и обеспечивать свободный проход к месторождениям кристаллов. Люди были на взводе, постоянно ругались и от этого Вику стало еще страшнее. Сейчас его могли и пристрелить ненароком за невыполнение приказа или а простое недопонимание.