— Ну а что вы вообще думаете по поводу биодронов?
— Я их создательница. — просто ответила Грейт. Я не могу не любить их. Увы, мне очень печально видеть такое потребительское отношение. Я уже слышала, что пара фирм делали заказ на одежду из люминесцирующей шерсти. Я этого не понимаю.
Грейт достала из небольшого шкафчика темную пластинку, над которой при нажатии на поверхность возникла голография изображавшая Мериен в компании двух биодронов — черно-серебристого и рыже-черного. Оба полузверя прижались к Грейт, в их взгляде читались и легкий испуг перед камерой и в то же время странное, очень теплое чувство, какое, наверное, может питать только создание к своему Творцу.
— Это Най и Рит, — сказала Грейт. — Они учились в моей школе, которую закрыли, забрав всех кто там был либо в город, либо на базу этого садиста Штайера.
Дойл сделал для себя пометочку.
— Значит со Штайером у вас натянутые отношения?
— О, да. Именно поэтому уверяю, покушение устраивала не я. Если бы все зависело от меня, он бы точно не выжил.
— Довольно откровенно, — усмехнулся Дойл допивая чай.
— А мне нечего скрывать. — безразлично отозвалась Мериен, готовя себе довольно острое, судя по запаху, блюдо. — Вы наверное про меня уже столько всего слышали… Ну, в целом это правда. Но поверьте, мне нет дела до Штайера да и вообще людей в целом. Я тут занимаюсь биодронами и ради них вообще влезла в политику, начав качать права в Совете Директоров и у Президента колонии. Офицер, мне вам рассказать-то решительно нечего.
Дойл разочарованно собрал листки в полупрозрачную папку.
— Очень жаль. Я надеялся на вашу помощь.
— Что знала, то и рассказала, — развела руками Грейт. — Еще что-нибудь.
— Пожалуй да. Вы слышали легенду про Поющие Раковины?
— Про плоды Hydrociptorianis acydoxea? Слышала. И даже держу пару таких раковин у себя в коллекции. А что? — Грейт старательно делала вид, что не знала следующего вопроса.
— Ну, люди говорят, что они влияют на мозги…
— Брешут люди. — рассмеялась Грейт. — Вы хоть сами-то поняли, что сказали? Майкл, ответите мне на один вопрос? Только честно.
— Попробую, при условии, что вы ответите на мой.
— Вы родились на Тиадаре?
— Нет, на Марсе. Жил на Проксиме и потом вернулся на кафедральный мир. Ну а потом перевелся сюда.
— Тогда мне все ясно, — хмыкнула Грейт. — Вы не местный. Так вот, тогда отвечаю вам честно. Эти раковины, плоды растения, которое по сути является еще и животным. Раковина, как это не странно, при всех признаках растения, тоже имеет высокоорганизованную нервную систему. Память, рудиментарное мышление и даже, как я полагаю, базовые органы чувств. Оно действительно способно влиять на разум людей, но поверьте, совсем в ином направлении. Оно работает как передатчик, который при непосредственным контакте с телом человека, транслирует в его разум накопленную растением-носителем информацию. Иногда весьма занятно посмотреть на то, что оно показывает, ведь эти растения имеют общую корневую систему, а значит и своеобразный общий рефлекторный центр.
— Звучит необычно, — согласился Дойл. — И много тут таких чудес?
— Вся земная кора, изрытая пещерами, одно сплошное чудо, офицер. — Грейт вышла из кухни и было слышно, как она копается в каком-то из многочисленных шкафов.
Вернулась она держа на ладони светящуюся бледным синим светом раковину с перемигивающимися на небольших хрустальных рожках огоньками.
— Попробуйте, убедитесь. В ней нет ничего страшного.
— Мне рассказывали иначе.
— Ну, как знаете. Я же не настаиваю. — Грейт была несколько разочарована, но раковину в шкаф не убрала, а так и оставила лежать на столе. — Мне приходилось слышать истории про то, что агенты «Серебряной Луны» используют такие раковины как средство вербовки. Чушь для необразованной деревенщины. Это ведь растение, а не вербально-ментальный генератор.
— Да нет, все равно как-то боязно, — улыбнулся Дойл. — Но, спасибо за разъяснения. Ничего, если по ходу расследования я буду вас еще беспокоить своими визитами? Кстати, у вас замечательный чай. Сами редактировали рецепт?
— Да рецепт мой собственный, — чуть потупив глаза призналась Грейт. — Что касается дополнительных визитов, то ничего страшного. Только постарайтесь надоедать так же ненавязчиво, как и сегодня.
Она проводила Дойла до внутренней створки шлюза и захлопнула ее за ним. Что ж, жить становилось все интереснее и интереснее. Особенно эти записи. Ведь они определенно составлены на основе ее исследований. Значит кому-то очень хочется, чтобы полиция следила за ней, считая главной подозреваемой по делу Штайера. Из тех, кому это может быть выгодно она знала только Штайера, но этот трус не смог бы инсценировать покушение, и Уолтера Далласа. А вот лидер «Серебряной Луны» наверняка желал от нее избавится, ну или по крайней мере притормозить ее идею создания автономии шитвани. Как и терранцам, ему не нужны были разумные существа, лишь рабы, чьими руками он мог стать победителем в войне. Сейчас Грейт была почти уверена в том, что свободные от нейроконтроллеров шитвани могут оказать сопротивление даже регулярной армии.