Ну что ж, если Даллас решил играть в двойную игру, стоит ему подыграть. Тем более, что она давно готовилась сделать это. Грейт набралась духу и включив устройство гиперсвязи набрала номер сенатора Лайона Прайса.
Вик вернулся домой уже после официального конца рабочего цикла и очень уставший. Он поплелся в ванну, где еще полчаса смывал с себя грязь и выбирал песок из под шерстинок. Ну и страху же натерпелся. Вик вздрогнул, вспоминая заполненную дымом подземную жаровню, в которую превратилась шахта. Оплавленный камень, груды искореженного металла… а самое страшное — люди… Биодрон встряхнулся словно собака, но выбравшись из ванной все-таки обтер шерсть полотенцем.
Отец Лины так и не приехал домой. От космопорта он направился сразу к ратуше и теперь безвылазно сидел там, стараясь хоть как-то восстановить жизнь Аббервила. Лина и Джулия сидели в маминой комнате, и Вик сразу понял, что сегодня в доме он лишний. Молча, потупив взгляд и прижав уши он побрел в свою комнату, чтобы отоспаться до завтрашнего дня. Ведь завтра с утра ему придется опять ехать с работниками Департамента к шахтам. Мышцы ныли, лапы болели, и вообще Вик чувствовал себя самым несчастным существом на свете. Разобрав кровать он улегся под одеяло и постарался заснуть. Но сон не шел. Перед глазами мелькали озлобленные лица людей, поднимающиеся наверх грузовые вагонетки заполненные обугленными и расплющенными телами биодронов работавших в шахтах в момент взрыва, скромная, едва заметная вагонеточка с телами операторов бурильных машин, задохнувшихся от угарных газов, люди, расстреливающие уставших и не способных работать биодронов. На глаза Вика навернулись слезы. Ну чем же они заслужили такое обращение? По мановению чьей руки, им в истории оказалось отведено именно такое место и именно такая роль. Если они искусственно выведенные существа, то кто их создатель? Однако если последние вопросы оставались без ответа и Вик знал, что так оно будет и впредь, то на первый вопрос ответ был. Выгода. Вот что заставляло людей так обращаться с биодронами, вот почему они держали их в постоянном страхе. Уткнувшись носом в подушку Вик даже не заметил, как вошла Лина. Она присела к нему на кровать и наклонившись обняла за еще влажные от воды плечи.
— Ну ты как, лапуль? Живой?
Вик молча кивнул.
— Как твоя мама? — спросил он.
— Уснула. Я все-таки дала ей немного успокоительного.
— Хорошо… А я просто очень устал.
— Сегодня у всех день был тяжелый. И у меня, и у мамы, и у тебя… Если папа сегодня приедет домой, попрошу, чтобы он завтра не дал тебя забрать на восстановительные работы.
— Не стоит, Лин. Ведь тогда вместо меня заберут кого-нибудь другого.
Она недоуменно притихла.
— Я никому не пожелаю там оказаться. Зачем ставить на свое место кого-то еще? — Вик повернул голову, чтобы видеть ее лицо.
— Ты мне всегда нравился тем, что у тебя очень добрый характер. — Лина погладила его по спадавшей на лоб челке, опуская руку ниже и проводя пальцами по переносице. — Ты дрожишь…
— Конечно. Там было не очень приятно… до сих пор отойти не могу.
Она обняла его и поцеловала в покрытую тонкой и мягкой шерсткой щеку.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Не знаю… — пожал плечами Вик. — Мне просто надо расслабиться и постараться уснуть.
Лина положила руки на его талию, большими пальцами поглаживая по нижней части живота.
— Я могу помочь… — предложила она. — Ты же знаешь, что я не против этого. Однако я хочу твоего согласия.
Он замялся, понимая, к чему она клонит. Ей тоже хотелось отвлечься от тяжелых мыслей и сбросить груз переживаний. Кто как не он, мог в этом посодействовать?
Биодрон еле заметно кивнул:
— Я согласен, только я… мне немного боязно. Ведь мы достаточно разные… Не только потому, что у меня есть мех, а у тебя нет.
Вик инстинктивно сжался, когда Лина легким движением провела руками по его бедрам, стащив с него черные шорты.
— Не бойся, лапуль. Ты последний из тех, кому я в жизни хоть раз пожелала бы зла. Или, может быть, ты стесняешься? Ну хорошо, давай я уравняю шансы…