Он сел на пласталево-бетонное дорожное покрытие, возле небольшой лестницы, поднимавшейся к двери и сжавшись в мелко дрожащий комочек заскулил. Куда теперь ему идти? Что теперь с ним будет. даже если он чудом переживет надвигающуюся ночь? Он был нужен лишь одному человеку на всем этом жутком белом свете, но и он просто бросил его, когда произошло нечто неординарное. Конечно, может и отец Лины всему виной, но это совсем не меняет его нынешнего положения. За высокой стеной, отделявшей дом мэра от всего остального квартала проехал тяжелый военный грузовик, затем еще один, потом, пронзая сгущающийся мрак ослепительно белыми фарами потянулась колонна из двух десятков машин, скорее всего заполненных солдатами. Вик проводил колонну безразличным взглядом. На ум не приходило ни единого места, где можно было бы укрыться от холода и ветра, а до Старого Города он не успеет добраться, даже если очень постарается.
Его отвлек скрип безвольно покачивающихся на усиливающемся ветру ворот, служивших единственным входом и въездом во двор дома Трейса Вейди. Сквозь них прошла толпа молодых мужчин и женщин, часть из которых были вооружены, часть тащила с собой стальные прутья и арматуру. Почти все они, за исключением пары человек были одеты в защитные термоизоляционные костюмы с синими повязками городского патруля.
— Вот… Я же говорил, что видел тут кого-то. — указал на Виа пальцем молодой парень лет двадцати пяти. — Это один из этих…
— Да, действительно… — вперед выступил старший и Вик узнал в нем приятеля Лины, с которым они столкнулись не ранее чем вчера. — Ни черта себе, так вот это кто?.. Дамы и господа, разрешите представить вам объект воздыханий дочери самого мэра Аббервила. Неудивительно, что у отца, позволяющего дочери шляться под ручку с этим полузверем, в городе все наперекосяк.
Вик устало вздохнул. Ему было все равно, что с ним сделают. Не было ни физических, ни моральных сил как-то сопротивляться.
— Что, ты нас не боишься? — удивленно присвистнул Мэтт, обходя Вика сбоку. — Совсем?
Шитвани почувствовал, грубый толчок в плечо. Приятель Лины на всякий случай потыкал сидевшего на тротуаре Вика железной палкой.
— Не боится. — констатировал он. — Так, а ну-ка, встать.
— Мэтт, а может не надо, а? — попросила одна из девушек. — Давай отдадим его полиции, пусть она с ним разбирается, а у нас хоть совесть чиста будет. Посмотри, он же дрожит от страха, что он может нам сделать?
— Да нет, на самом деле, мне просто интересно, чем же он так очаровал нашу ненаглядную Лину. Руки за голову, паршивец блохастый.
Вик повиновался. Самым глупым сейчас было перечить людям. Тем более тем, с кем он имел косвенные личные счеты.
— Ты что, себя теперь Высшей Расой возомнил, а? — Мэтт обошел Вика со спины и наотмашь хлестнул его прутом по талии.
Вику показалось, что его переломили пополам, он охнул, откинувшись назад, и упав на колени. Холодная сталь лизнула его по бедру, оттянув пояс черных шорт. Короткий рывок и одежда упала на землю. Неловкая попытка прикрыться руками от чужих взглядов вызвала смех у девиц, кроме той, которая изначально просила не трогать его. Мэтт ударил прутом по пальцам Вика, заставив шитвани вскрикнуть от боли и убрать руки.
— И вот на это вот позарилась Лина? — рассмеялся Мэтт, ткнув палкой в пах Вика. — Ну, это она погорячилась.
— Мэтт, прекрати немедленно! — закричала вступившаяся за шитвани девушка. — Пусть идет куда хочет!
— Кэтрин, если ты заступаешься за каждого хвостатого, то вообще какого черта тогда тут делаешь? — оскалился Мэтт. — Мы, между прочим, сегодня гражданские патрули и создали для того, чтобы это дерьмо с улиц убирать. Только вот в центральный район никто кроме него не забрался, а потому придется норму на нем выполнять.