Его слова прервал грохот выстрелов и крики. Со стороны городского центра во двор, где стояли Лина и Вик, снеся часть забора ворвались несколько военных транспортеров, чьи автоматические волновые пулеметы утюжили первые этажи стации гиперсвязи. Следом за транспортерами замельтешили фигуры солдат, подтаскивавших тяжелые орудия.
— Лина, уходи быстро, через задний двор! — пролаял Вик, срывая с плеча плазменный излучатель. — Присоединяйся к нашим!
— Нет, Вик, я с тобой!
Она зажала уши, когда излучатель с противным визгом стал выплевывать в солдат сгустки плазмы. Расчет ракетной установки погиб первым, Вик сумел свалить еще и снайпера, перебиравшегося по крыше двухэтажного здания напротив. Солдаты на пару мгновений прижались к земле и этого времени вполне хватило, чтобы Вик, ухватив Лину за руку скрылся за углом небольшой пристройки.
— У тебя сканер, веди к северо-западной части, — потребовал шитвани. — А я если что прикрою.
— Вик! Они не будут стрелять в нас, когда я рядом… — пораженным голосом пролепетала Лина.
— Они уже это cделали. — Вик навскидку выпустил разряд в выглянувшего из-за угла солдата. — Не стой как вкопанная, бежим!
Они пересекли небольшой дворик с приемными антеннами, пролезли в дырку под забором и перебравшись через завал на месте небольшого магазина, где среди поваленных балок и колонн все еще лежали раскиданные продукты и различные безделушки. Позади ревели транспортеры, однако судя по всему солдаты не стали преследовать их, ограничившись тем, что взяли под контроль станцию гиперсвязи, оставленную шитвани. Однако, несмотря на это Вик не давал Лине остановится до тех пор, пока они не пробежали еще как минимум квартал.
— Ну теперь можно и отдышаться, — он осторожно положил ей руку на плечо. — Испугалась?
— Еще как, — призналась Лина. — Не каждый же день творится такое.
— Ничего страшного. Все позади. Сейчас мы нагоним моих соплеменников, и тогда для нас начнется совсем иная жизнь, поверь. — Вик улыбнулся и лизнул ее кончиком языка в нос. — Давай за мной.
…Он еще издалека заметил две выделявшихся в инфракрасном спектре фигурки, остановившиеся во дворе. Одна из них была человеческой, а другая биодроном, который был вооружен.
— Первый, у меня биодрон, возможно с заложником, — сообщил он по связи.
— Тебя понял, Седьмой. Работай аккуратно, без разрывных зарядов.
Он переключил на управляемой движением зрачка контрольной панели шлема тип зарядов и почувствовал легкий толчок, с которым в винтовке сменился магазин.
— Шестой, прикрой меня, — попросил он. — Работаем только по биодрону, человека не трогаем, это гражданский.
Она окликнула его тогда, когда Вик уже собрался идти дальше.
— Вик, погоди, я же не солдат, я не привыкла столько бегать. Дай немного передохнуть, — попросила Лина, усаживаясь на гранитную скамейку.
— Слушай, нам надо как можно скорее уйти из города. — Вик присел на корточки рядом с ней и провел шершавыми но очень мягкими подушечками на пальцах по ее щеке.
— Я понимаю, — кивнула Лина, погладив его по тонкому меху на бедрах и животе. — Но пара минут ничего не решит.
Вик оглянулся по сторонам, держа оружие наготове.
— Ладно, отдохни, — согласился он, встав и отступив чуть назад, чтобы можно было видеть арку ведущую во двор.
Выстрелы чуть слышными хлопками прогремели один за другим, слившись с грохочущей над городом канонадой. Вику показалось, что в бок и грудь с размаху всадили тупой железный брусок, его бросило вперед, сбив с ослабевших лап на землю. Лина почувствовала, что на ее лицо брызнула теплая жидкость, перепачкавшая волосы и кожу крупными красными каплями. Шитвани выронив из рук плазменную винтовку как подкошенный упал ей под ноги, не успев даже вскрикнуть, изо рта потекла струйка крови, дыхание стало хриплым и булькающим. Лина, которую парализовал внезапный страх, оглянувшись по сторонам, увидела, как над двором описал небольшой круг едва заметный для невооруженного глаза снайпер в термооптическом камуфляже и с гравиоранцем за спиной. Он быстро скрылся за углом дома, даже не удостоверившись в успешности своего выстрела.
Вик лежал на песке судорожно хватая ртом воздух и закрыв ладонью простреленную насквозь грудь. Второй заряд навылет пробил бок и живот. Это была его оплошность. Наверное, с тех пор как вернулась Лина, он совсем перестал следить за окружающим его миром… Она склонилась над ним, что-то крича, тряся его, растирая по своему лицу слезы, вперемешку с его кровью. Еще оставаясь в сознании, он протянул к ней руки, обхватывая за шею, словно Лина была способна удержать его в этом стремительно теряющим краски мире.