С танком надо было что-то делать. Айт с трудом, застонав от натуги, спихнул с трапа тяжеленный труп в экзоскелете и перескочил в транспортер. Водительская часть была начисто снесена взрывом, установленная там пушка была в абсолютно нерабочем состоянии. Взгляд скользнул вбок, к еще одному трупу, сидевшему на кресле, привалившись к стенке. Гранаты… Может быть они и не смогут подбить танк, но хотя бы отгонят. Очередь из волнового пулемета прошла вкось, проделав в броне транспортера рваные пробоины. Видимо в танке засекли движение или просто сработал теплосканер — этого Айт не знал. Отцепив с пояса мертвеца ремень с гранатами он ползком выбрался из транспортера, пытаясь отыскать надежное укрытие за которым можно было бы поближе подобраться к ховертанку.
С другой стороны снова показались солдаты. Растянувшись цепью и пробираясь через развалины они медленно отрезали шитвани от спасительных проулков, оставляя свободным лишь один путь — назад, к станции связи. Скорее всего ее уже заняли люди и двигаться туда было самоубийством. Шитвани засевшие за забором явно запаниковали, кто-то из них попытался сбежать через дворы, но в небе что-то гулко ухнуло и темно-серое тело отлетело почти на десяток метров с раскрошенной головой. Айт выглянул из-за транспортера, успев уловить странное размытие в воздухе, чуть выше крыш домов. Что это было он не понял, но это нечто явно было более опасно, чем солдаты. Оно летало, и могло запросто отстрелять с высоты всех, кто оказался в этом замкнутом пространстве между двумя переулками, руинами и транспортером. Айту было неудобно вести огонь по воздушной цели, однако его мысли подхватили шитвани возле забора. Голубоватые волны нагретого воздуха, рассекаемого летящими с огромной скоростью пулями, прочертили над крышами смертоносную сеть, внутри нее заискрились силовые поля, отклонившие первые заряды, а потом, кувыркаясь в воздухе на мостовую с глухим стуком рухнула человеческая фигура в белом защитном скафандре.
Вытянутая вперед башня танка раскрылась, обнажая длинный, светящийся синими огнями ствол орудия. Ослепительный импульс пронесся по улице, ударившись в землю рядом с транспортером. Айт успел отпрыгнуть в сторону, но его все равно подхватило ударной волной от взрыва и швырнуло об стену ближнего дома. Транспортер подскочил в воздух и перевернувшись отлетел к искореженному рекламному плакату некогда зазывавшему гостей города в центральный магазин. В глазах потемнело, в левой руке что-то предательски хрустнуло, при попытке подняться, оперевшись на нее, Айт взвыв снова уткнулся в асфальт. В голове все гудело, звуки были приглушены мерным стуком сердца, отдававшимся в ушах, из которых текли тоненькие ручейки крови.
Танк двинулся вперед, проползая метр за метром, продолжая удерживать шитвани за забором короткими очередями. Сородичи Айта уже поняли, что находятся под перекрестным огнем. Деваться им было некуда, а потому забившись в закуток между развалинами и забором они отстреливались от солдат, так как танку их волновые ружья причинить вреда не могли.
Гранаты… Айт кончиком длинного хвоста ухватил пояс и подбросил его к себе поближе, так, чтобы до него можно было дотянуться здоровой рукой. Танк уже совсем близко, справа от него, по другую сторону улицы, торчащая стена дома, уцелевшая после попадания в него ракеты. Если ее обрушить на танк… Айт вскочил, прижав раненую руку к груди, чтобы не тревожить сломанные кости, и с бедра поливая подходящих терранцев потоками заряженных частиц, перебежал на другую сторону улицы. Позади него мостовую взрыли пулеметные очереди, но было уже поздно. Айт оказался возле своих сородичей зажатых между забором и домом.
— Как угодно, но прижмите к руинам людей, — коротко бросил им Айт. — Я займусь танком.