Айт выскочил первым, дав по нескольку очередей в разрушенный дом и рядом с танком. За спиной залаял волновой автомат, рыжий, которому было намного удобнее стрелять, отгонял огнем лезших с противоположной стороны терранцев. Пересечь улицу без танка оказалось делом куда более простым. Ну а дальше узкие переулочки встретили бывших биодронов как родной дом.
Они остановились примерно в полукилометре от Чистилища. Песочно-рыжий, с темными пятнышками на плечах Эйф не мог идти дальше даже с посторонней помощью. Разорванная от бедра до ступни нога была залита кровью и шитвани слабел от ее потери, а совсем не от боли. Черный — Вит, рассказал, что когда Эйфа ранило, они подобрали с трупа человека аптечку и напичкали его обезболивающим, но вот остановить кровь так и не смогли. Айт тоже чувствовал себя не очень хорошо. Расцарапанный бок и спина ныли, рука то успокаивалась, то взрывалась огненными цветками острой боли, от которой хотелось выть в полный голос. Поэтому, выбрав небольшой дворик Айт решил остановиться в нем на отдых. Эйфа уложили на скамейку, Вит сел рядом, а Айт, оглядевшись и убедившись, что опасности рядом нет, забрался на каменную ограду клумбы с синеватыми кристаллами. Со всех сторон доносилась канонада, особенно яростная стрельба шла с востока, от городского Университета. Айт даже боялся предположить, что там творится. Слившись в единый рокочущий гул грохотали танковые выстрелы и пульсирующим эхом раскатывались по улочкам отголоски взрывов. Просто не верилось, что еще день назад, этот город жил обычной мирной жизнью… Впрочем, нет. Не жил. Много горожан уехали сразу, едва произошли теракты в космопорту, на био-фабрике и шахтах.
— Ты давно тут живешь? — спросил Вит Айта, просто для того, чтобы прервать нависшее молчание, прерываемое тихим поскуливанием раненого Эйфа.
— Шестнадцать лет. — ответил Айт. — Первое время был в городе, который люди зовут Либертауном, а потом перевели сюда. Там, в Либертауне вышла одна очень нехорошая ситуация… Повезло, что нашелся человек, который за меня тогда заступился.
— А меня, говорят, всего пару месяцев назад из био-репликатора вытащили. Эйфа и того позже. Он прибыл в последней партии биодр… — Вит запнулся. — …шитвани, которых привезли в Чистилище неделю назад.
Черно-серый поежился.
— Так все неожиданно произошло. — добавил он. — Просто «вдруг». Взяло и изменилось. Был худой, но все же мир. А сейчас того гляди или пулю словишь, или под танк попадешь.
— Думаешь тот мир, в котором тебя точно так же могли безнаказанно убить, был лучше того мира, в котором мы можем попытаться вернуть себе свободу? — спросил Айт.
— Не знаю. Там многое зависело от тебя. — пожал плечами Вит. — А здесь… Идешь по улице и не знаешь откуда тебя пристрелят. Быть может, мы вот сейчас сидим тут, а за нами наблюдают, выжидая момента…
И ведь не возразишь… Айт глубоко вздохнул, прикрыв глаза и попытавшись расслабиться. А ведь Вит прав… Совсем рядом, над домами…Айт не увидел, а скорее почувствовал искажение в пространстве, то, чего раньше его органы чувств не могли ему показать. Источник агрессии, странного, негативного поля приближался к ним от ближайшего дома…
— Вит! На землю! — Айт толкнул черного за мгновение до выстрела сделанного снайпером.
Пуля ударилась в пласталевую стену, проделав в ней дыру размером с кулак. Айт перевалился через перила клумбы и воспользовашись тем, что его стало почти не видно из-за полупрозрачного кристалла, надавил на гашетку импульсного излучателя.
— Это Седьмой. Два биодрона в квар… — снайпер не договорил.
Летящий почти со световой скоростью импульс заряженных частиц, оставлявший за собой длинный светящийся след, ударил его в нагрудную пластину и, расплавив скафандр, взорвался внутри бронекостюма.
— Ты его почувствовал, Вит? — полюбопытствовал Айт у черного биодрона, поднявшегося на ноги и пытавшегося стряхнуть с себя пыль.
— Не знаю. Мне просто почудилось, что на нас смотрят. — Вит наклонился над Эйфом, стараясь успокоить раненого приятеля, у которого явно кончалось действие анестезии. — Оказалось и вправду… Я видел, как некоторые из наших что-то делали с пространством вокруг себя, заставляя его меняться и сбивая таким образом летающие машины людей.
— Наверное, это то, о чем говорила Грейт… — сам себе попытался объяснить происходящее Айт. — Пробуждение наших скрытых в геноме возможностей, которые блокировали нейроконтроллеры… Как думаешь?