Последние несколько пролетов шитвани преодолел едва касаясь ступеней, так как ему чудилось, что сзади на него уже нацеливаются орудия парящего над Храмом штурмовика. В дверях он распихал сгрудившихся напуганных ящеров, даже не стесняясь наступать на хвосты.
— Кецалькеш! Жрец, ты здесь? — с надеждой позвал шитвани.
Если его нету, то он вряд ли найдет то, что ищет.
— Най? Ты не успел уйти? — удивленный голос Кецалькеша был заглушен громким шипением и грохотом.
— Нет, не успел. Можешь меня послушать?
— Ты был прав, а я нет — слишком торопливо для тхаути забормотал Верховный Жрец. — Что теперь…
— Да послушай ты меня! — рыкнул Най. — Ты говорил, под Храмом, внутри скалы есть зал, где какая-то там каста вырезает плиты для Колонн?
— Есть, но туда…
— Теперь все можно, — прервал жреца шитвани. — Уводи туда своих людей. Стоит ракете попасть в Храм, и вы все тут покойники.
— Чему попасть? Я не понимаю… — Все происходило так быстро, что неторопливый, обычно, тхаути не успевал понять, что от него хотят.
— Мне нужен тот порошок, что ты сыпал на меня и Рита во время ритуала. — говоря это, Най оттащил Кецалькеша подальше от входа. — Нет, я не собираюсь слышать возражений. Ты мне его дашь или мы все здесь превратимся в пепел.
— Он вон там, — немного успокоившись проговорил Жрец, указывая на кожаный мешочек за алтарем. — Хотя я и не понимаю, зачем он тебе, звездорожденный. Это пыльца телеп-шула, она не может спасти от смерти… Ее лишь очень любят слуги Сердца.
— Ну вот и отлично. — Най был удовлетворен ответом. — Все, прячь своих сородичей в подвалы и носу наружу не высовывай. Надеюсь, что у Накуама получится собрать тех, кто рассеян по городу и увести в лес.
Самая высокая точка города… ну думай, думай… Нет не колонны, на них ты просто не заберешься… Най перебирал в уме все возможные варианты. Ничего нормального, кроме все тех же натянутых между скалами лиан. С них сделать то, что он хотел намного удобнее. Скинув с плеча бесполезный ремешок с болтающимся в ножнах мечом, Най выхватил у одного из тхаути лук, буркнув под нос что-то вроде: «верну два», и выбежал на улицу. Колчан со стрелами валялся неподалеку, рядом с убитым охотником, там же лежали плетеные веревки, с которых свалились нанизанные на них ракушки, теперь рассыпавшиеся по мостовой. Най нагнулся за толстой нитью и внезапно к его горлу подкатил комок. Нет. Так неправильно. Так не должно быть. Пусть эти угле-пласталевые машины летают над пустыней верхнего Тиадара, но не тут, не в этом райском уголке, теперь горящем и залитым кровью. Най присел на корточки под одним из уцелевших домов, в дверях которого лежала срезанная пулеметной очередью целая семья тхаути, и примотал мешочек с пыльцой к одной из стрел. Надо было бы, конечно, сделать несколько таких зарядов, но времени мало. Шитвани пересыпал часть порошка в другой мешочек, который он снял с пояса мертвого ящера и сделал пару запасных стрел. Ну вот, теперь можно и осуществлять отвлекающий маневр.
К сожалению, придумать как привлечь к себе внимание пилота штурмовика Най не смог. Не прыгать же на крыше дома размахивая лапками — так только ракету можно получить. Поэтому оставалось лишь ждать летящую на бреющем полете бронемашину и надеяться на удачу. Остальное Най предполагал компенсировать за счет умения просчитывать траекторию. упреждение и чувствовать направление, по которому хочет двигаться пилот.
Ближайший штурмовик кружил над мостом, который соединял храмовый район с главной рыночной площадью. Еще несколько часов назад на ней красовались украшенные разноцветными камнями палатки, где торговали рыбой и различными кореньями, использовавшимися в приготовлении пряностей, а сейчас деревянные лотки были разбросаны, среди раскатившихся по мостовой фруктов и резных каменных фигурок, чернеющими кляксами лежали мертвецы. Най потянулся своими органами чувств к разуму неведомого пилота, но на пути встала непроницаемая холодная пустота. Штурмовик был автоматическим и управлялся дистанционно. Это напугало и озадачило шитвани. Ведь если так, то отвлечь от города военные машины не выйдет. Но раз так, то тогда поблизости должен находится командный центр, который в случае чего обязан взять на себя управление автоматическими безпилотниками. Най оглянулся по сторонам, стараясь отыскать среди парящих скал что-нибудь большое, неповоротливое. Да, вон он… Четыре черных восьмиугольника с мерцающими по краям лампами, соединенные несколькими гравицентрами. Они находятся чуть ниже уровня жилого квартала, спрятавшись под плотными жгутами лиан. Если бы Най был не наверху храма, а в городе, то он вряд ли бы смог заметить командный центр. По счастью, бежать прямо к нему шитвани было не нужно. Достаточно было просто оказаться выше него, а это было делом десяти минут. Зажав в зубах готовую стрелу, Най вскарабкался по раскачивающейся лиане на небольшой каменный островок, откуда до командного центра было рукой подать. Ну, не совсем, конечно, однак стрела пущенная навесом в него попадет. А даже если не попадет, то пролетит рядом, а большего и не надо. Шитвани надкусил уголок мешочка с пыльцой и, натянув тетиву, выпустил стрелу в сторону командного центра. Она мелькнула черной точкой среди облаков, оставляя за собой чуть серебрящийся след, и пролетев на излете метрах в ста от командного центра упала вниз. Не полагаясь на один выстрел, Най повторил его, на этот раз взяв чуть выше и пустив стрелу почти вплотную к гравитанкам. Этого должно было хватить. Теперь надо возвращаться вниз, в город. Кто знает, что сейчас произойдет в небе?