— Мне жаль, Лин. — сухо кашлянув сказал Рэнд. — Прости.
— Нет, Рэнд… Ты же здесь, ты с нами и… с Ними. Ты не виноват в этом. — словно оправдываясь скороговоркой затараторила Лина. — Я… просто я так боюсь… мне так страшно без него.
— Понимаю.
А ведь точно такие же чувства он испытывал совсем недавно, когда держал на руках убитую Таю. Только он как раз был виноват в ее смерти. Он и более никто.
— Грейт, ты чувствуешь это? — поспешил сменить тему Рэнд. — Оазис словно силы копит. Будто предчувствует что-то.
— Да, есть немного. — согласилась Грейт. — Похоже на псионную завесу в воздухе. Такое впечатление, что вся эта роща ждет чего-то…
— Боюсь, что не «чего-то», а «кого-то». Надо бы всех наших хвостатых соседей в одно место собрать, да решить что делать дальше. Чую, недолго тут спокойно будет. Как бы армия на штурм не решилась.
— А может? — неуверенно спросила Грейт. — Ночью? В подземелье?
— Ночь или день, им без разницы. Пригонят сюда сотню субтерральных штурмовых установок с бурами и раскрошат тут все к чертовой бабушке. Я вот что думаю. Раз уж тут планета претендует на коллективный разум, то она все это уловить может, да вот только не знает как нам объяснить. Потому и концентрирует в Оазисе тяжелые пси-поля. Понимаешь? Имитирует угрозу.
— Рэнд, я ксенобиолог, а не психолог, — улыбнулась Грейт. — Я не знаю всех этих тонкостей. Знаю только что действительно не по себе становится. Давай и вправду соберем шитвани, да поговорим с ними. Тем более, нам надо решать как жить дальше вместе, что делать, и какая у кого будет роль.
— Ха, ну уж роль лидера восстания ты получила заочно! — рассмеялся Рэнд. — Тебе говорили, что это тебе идет?
— Всегда видела себя в президентском кресле.
— А между прочим, неплохо смотрелось бы…
Рэнд проводил ее до входа в шалаш, где Грейт извлекла из сумки синтезатор пищи и быстро приготовила чаю, использовав в качестве воды сок дерева. В роли необычной кружки выступила старая полая раковина.
— Будешь? — она протянула раковину Лине, второй рукой включая информблок.
— Да, спасибо… — Лина взяла импровизированную чашку в руки но так и не смогла сделать ни единого глотка, замерев при первых же словах диктора новостного канала.
— …Марен Хосс, издал официальный указ о ликвидации всех биодронов на Тиадаре. Это сделано им после бунта в Аббервиле, который повлек за собой многочисленные жертвы среди мирного населения. На данный момент дезинфицированы три концентрационных приемника в Лордсленде и Санвуде, а также белковая фабрика у кратера Олдмонт. В центральных округах готовится депортация биодронов в нежилую область для дальнейшей утилизации. По словам альфа-координатора, это будет сделано при помощи орбитальной бомбардировки закрытого сектора планеты… — сообщил приятных женский голос.
Рэнд мельком взглянул на Грейт. Она слушала молча и даже если испытывала к происходящему какие-то чувства, то умело прятала их внутри себя. На самом деле, сейчас она готова была взорваться. Видимо лишь осознание собственного бессилия и какое-то смирение с невозможностью оказать влияние на ход событий удерживало ее.
— …по обвинению в невыполнении своих полномочий, органами надчеловеческого надзора «Ордена Геллиона» арестован бывший мэр Аббервила Трейс Вейди и его жена. В скором времен их доставят в Либертаун, где будет проведено разбирательство…
— Мама… — раковина выпала из рук Лины.
Она торопливо достала из кармана комлинк, но он оказался слишком слаб, чтобы преодолеть многометровую каменную толщу.
— Рэнд, если сможешь, успокой ее. — попросила Грейт. — Надо дослушать до конца…
— …армейский корпус под командованием полковника Роя Стауфа проводит спец-операцию в пещерном комплексе возле Аббервила. По нашим данным, в ней задействовано около десяти тысяч солдат и три бригады штурмовой техники, предназначенной для ведения боя под поверхностью земли. Основная цель операции — окружение и уничтожение восставших биодронов, укрывшихся в крупном подземном оазисе…
— Вот оно! — не удержавшись воскликнул Рэнд. — Я был прав!
— Да… надо собирать шитвани. — пробормотала под нос Грейт. — Лина, ты как?
Девчушка хоть и была в шоке, но все же по сравнению со смертью Вика эта новость оказалась не столь деморализующей. По крайней мере, Лина старалсь держаться изо всех сил.
— Они… идут сюда? — ей стоило нечеловеческих усилий сказать это нормальным, едва дрожащим голосом.