— Видимо, да. — кивнул Рэнд.
— Тогда, я хочу быть вместе с тобой. — может быть Лина и была напугана, руки у нее немного тряслись, а смуглое лицо побледнело, но держалась она великолепно.
— Со мной? — удивился Рэнд. — Но ведь я скорее всего буду помогать на передовой. В другом месте от меня мало толку.
— Тем лучше… Они ответят за то, что сделали с Виком… за маму и папу…
— Тебя, похоже не переубедить.
— Лина, если будет такая возможность, ты останешься со мной. — строго проговорила Грейт, напомнив Рэнду собственную мать.
— Вы меня все равно не переубедите. — заупрямилась Лина. — Что я буду делать тут? Ждать неизвестности? А там я быть может смогу хоть как-то помочь…
— Грейт, она пойдет со мной. Я послежу за ней. — встал на сторону девушки Рэнд. — Да, я понимаю, что это не лучшая идея, но это намного лучше того, что она все равно сбежит отсюда к месту прорыва, но только уже без контроля со стороны.
— Рэнд! Ты и без того негодяй каких мало! Она ребенок! И ты встаешь на ее сторону?
— Мериен… — контрабандист примирительно поднял руки. — Она прошла за тем, кто ей дорог сквозь уличные сражения. Не испугавшись. Потому что тот, за кем она шла, был для нее дороже собственной жизни. Я понимаю, что в тебе говорит женское начало, но… она уже давно не ребенок и принимает решения сама.
Грейт опустила глаза, уступив, но не сдавшись.
— Ладно, если уж в новостях говорят про операцию, надо готовиться. — сама себе сказала она. — Пойду позову Тэфа. Пусть он соберет всех остальных, благо сейчас они это делают одним усилием мысли.
Кинув косой взгляд на Блэкли, она быстро вышла из шалаша, скрывающегося от посторонних глаз под корнями громадного дерева.
Казалось, впервые за целую вечность Дойл устроился на диванчике и протянув ноги, откупорил банку пива. Позади играла легкая музыка, в углу бубнил приемник, за окном царила ночь, а Митч, которому перевязали ногу и автоматическая аптечка наложила несколько швов, играл с Лейнером в шахматы. Черт… словно сон это все. Дойл опрокинул банку, опустошив ее одним глотком. Неужели они сейчас тихо и спокойно сидят дома, забыв о том, что еще несколько часов назад вокруг творился ад кромешный? И хотя квартира у Лейнера была скромная, без изысков, да и не очень большая, после подвала в здании университета она казалась хоромами. Нет не сон. Вон, лежат собранные экзоскелеты и волновые автоматы, подобранные по дороге на улицах. Лейнер в этом плане проявил чудеса предусмотрительности.
— Майкл, может хватит? — отвлекся от объемной проекции шахматной доски Лейнер. — Уже третья банка пошла.
— Шеф, ты можешь дать гарантию, что утро мы встретим в целости и сохранности? Я — нет. Надо же расслабиться напоследок. — Дойл швырнул банку в переработчик мусора.
— А я не к этому речь веду. А к тому, что нам наверняка придется залезть в экзоскелеты, и что ты будешь делать, когда пиво станет просится наружу? — ехидно спросил Мариус.
— Так велика беда, что ли? Система же фильтрации есть. — Дойл провел рукой по своей стремительно лысеющей голове. — Фу-ух… хорошо. Слушай, Мариус, а не врал ли ты мне про мою поездку в лабораторию Штайера?
— С какой стати мне тебе врать? — откликнулся Лейнер. — Только вот понять не могу, почему у тебя память отшибло начисто.
— И все равно, как-то не складывается. — Дойл потянулся за четвертой банкой. — Ну какого черта мне туда приспичило лезть? Это же правонарушение.
— Ты хотел проверить, не проводятся ли на объекте Штайера эксперименты над людьми. Эту информацию тебе передала Мериен Грейт, как я полагаю.
— Все равно ничего не понимаю. А почему тогда ты не выдал ордер на обыск лабораторий?
— Потому что не в моей юрисдикции санкционировать обыск на объекте «Нантек». Теперь все встало на свои места? — Лейнер проигрывал Митчу, а потому нервничал.
— Я подумаю. — уклонился от ответа Дойл. — Пиво, оно, знаете ли, помогает.
Никто не стремился заводить разговор о том, что придет с рассветом. Что будет штурм города армией и Орденом, было очевидно. А вот что в такой ситуации делать им, оставалось неясным. Дойл и вовсе опасался того, что их могут расстрелять за сообщничество с повстанцами, ну или отправить на какой-нибудь космический рудник.
Дойл щелкнул крышкой банки и уже поднес ее к губам, как вдруг его повело в сторону, перед глазами выскочила темная муть. Он мог грешить на пиво, но судя по тому, как потянулся за волновым ружьем Митч и вскочил, чуть не упав, Лейнер, ему не показалось.
— Что за хрень? — Митч включил генератор, на всякий случай наведя ружье на окно. — Ребят, вы почувствовали?