— Мы тут как на ладони, — недовольно буркнул он.
Дойл пнул ногой один из трупов и он, перевернувшись на спину, уставился в черное небо, расчерченное зеленым свечением гигантского шара Нефертиса пустым шлемом, под которым бултыхалась полужидкая красная масса.
— Господи, что с ними сделали? — Дойл хотел сплюнуть, но вовремя вспомнил, что он в боевом костюме.
Он нагнулся за обоймой для автомата, когда сбоку что-то зашевелилось, и по стене дома скользнула какая-то тень. Не говоря ни слова, он вскинул автомат и выстрелил бы, если бы не заметил оказавшиеся на свету одежды. Перед ним стояла девочка лет десяти, вся бледная и перепачканная песком и кровью. На ней был старенький защитный комбинезон, а на голову она еле-еле нацепила шлем, который был ей слишком велик.
— Мариус, тут гражданский. — Дойл опустил оружие, давая понять, что не собирается причинять вреда ребенку. — Ты как тут оказалась?
Девочка смотрела на них широко распахнутыми от ужаса глазами и молчала, будто онемев.
— Мы не повстанцы и не военные, — подошел сзади Митч. — мы полицейские из этого города. Видишь, вот наши жетоны.
Он ткнул пальцем в значок на наплечном щитке экзоскелета.
Громыхая броней и чертыхаясь сзади подошел Мариус.
— Ребята, вы тут вечно торчать собрались? Ох, мать твою… Ты откуда вообще взялась?
Девочка молчала, боясь даже просто шевельнуть пальцем.
— Мариус, не бросать же ее. — тихо сказал Митч. — Что делать-то будем?
— Как что делать? Хватай ее в охапку и тащи. — Лейнер огляделся, оценивая обстановку. — Тебя как зовут? Хоть это скажи.
— Патрисия. — одними губами произнесла неожиданная гостья. — Я папу и маму жду.
— Папу и маму? Боюсь, до рассвета они не вернуться. — попробовал успокоить ее Митч. — Если пойдешь с нами, мы проведем тебя в безопасное место.
— А вы правда полицейские? — недоверчиво покосилась на них девочка.
— Да, разумеется. — кивнул Дойл — И до этой ночи мы вроде как следили за порядком в этом долбанном городе. Пошли, пошли. Нечего тут стоять.
Он протянул руку и тут же в глаза ударил нестерпимый свет, шедший со стороны той части улицы, что шла к центру города. По камням, высекая искры забарабанили пули, Дойл успел оттолкнуть Патрисию к стене, хотя и почувствовал, как в плечевой бронещиток экзоскелета ударило что-то тяжелое. К счастью, его самого не зацепило. Лейнер, присев, отполз за насыпь баррикады, а Митч спрятался за раскрытым входным шлюзом дома. Вдоль улицы, растянувшись цепью и направив вперед мощные гелионарные прожекторы шли солдаты Ордена. Не узнать их по расширяющимся книзу каскам, похожим на древние самурайские шлемы, и по длинным полоскам энергетических рефракторов, свисающих до пят словно плащи, было невозможно.
— Они что, сбрендели что ли… — Митч явно запаниковал. — Не стреляйте, мы из полицейского управления Аббервила!
Раньше чем его смог удержать Лейнер, Митч выскочил из-за укрытия, указывая на полицейский значок и тут же оказался отброшен к стене пулеметной очередью.
— Митч! Эх, етить твою… — зарычал Лейнер, — Дойл, прорываемся! Девчонку берем с собой, убьют же…
От баррикады загрохотал автомат Ленйера, Дойл успел увидеть, как в один из черных силуэтов вскинув руки к лицевому щитку повалился на землю, остальные рассыпались, прикрываясь за домами.
— Так, малыш, сейчас мы побежим. Очень быстро. Хорошо? — Дойл подхватил Патрисию на руки. — Только не бойся. Дядя тебя вытащит.
Для того, чтобы пересечь улицу и оказаться возле небольшой оранжереи с разбитым куполом, потребовалось несколько секунд. За это время с другой стороны улицы уже поливали пулеметными очередями баррикаду, не давая Лейнеру высунуться. Пользуясь тем, что часть солдат Ордена попыталась обогнуть бывший опорный пункт повстанцев и оказалась видна как на ладони, Дойл подтолкнул свою маленькую спутницу к подвальному окошку, а сам короткими сериями выстрелов заставил штурмовиков Ордена залечь. Кого-то он ранил или убил, неважно, но зато остальные попятились назад.
— Мариус, ты как на ладони. — напомнил Дойл.
— Ох елки-ж, а то я не знаю. — отозвался Лейнер. — вы там в порядке?