— Да.
— Ну и отлично. Прикрой.
Все что мог сделать Дойл, это открыть беспорядочную стрельбу наугад, так как отсюда увидеть солдат Ордена он не мог. Впрочем, этого хватило, чтобы Лейнер покинул свое укрытие и пересек улицу, присоединившись к Дойлу.
— Сейчас надо отрываться о них. Они будут прочесывать улицу за улицей, так что надо зайти к ним в тыл…
Рядом словно лопнул воздушный пузырь, часть стены дома разлетелась, раскрошившись, и из пролома выбралось нечто неуклюжее, высокое и тощее, с волочащимися по земле руками. Обезображенное лицо с восемью глазами, расположенными по всей плоскости головы повернулось к Дойлу, раздувшаяся кожа на шее затряслась, словно от горлового крика. Лейнер оказался рядом, дав очередь в упор, но еще быстрее существо подняло из сползавших на живот складок плоти вторую пару маленьких рук, и воздух вокруг него уплотнился, отразив в разные стороны все пули. Затем смещенная зона гравитации подалась вперед, сдавив экзоскелет Лейнера словно скорлупку и отшвырнув его на несколько метров. Это произошло настолько быстро, что Дойл не успел ничего предпринять, уже потом, он подскочил к существу сзади, и с размаху опустив бронированный кулак ему на затылок, сбил с ног, с ревом топча и расстреливая извивающееся на земле тело, остановившись лишь тогда, когда от деформированного чудовища остались лишь одни ошметки и куски пласталевой брони.
— Мариус, ты как там? — Дойл развернул лежавшего лицо вниз шефа полиции и со вздохом отошел от тела.
Гравитационное смещение воздействовала не только на экзоскелет, но и на находившегося внутри человека.
— Все, Патрисия, пошли отсюда. — Дойл повернулся к девочке, хватая ее за руку. — Попытаемся выбраться сами.
Сзади загрохотали пулеметы, Дойл почувствовал, как что-то обжигающе горячее ударило его в правый бок, свалив с ног. Рядом с простреленной головой упала и Патрисия, от испуга так и не сдвинувшаяся с места.
Чувствуя, как по боку растекается что-то мокрое и теплое, Дойл отполз вбок, к пробитой стене административного здания, тянувшегося через всю восточную улицу к площади перед Чистилищем. В отблесках холодного света он видел солдат Ордена, оцеплявших переулок. Они действовали не торопясь, понимая, что жертве от них все равно никуда не уйти. Дойл поймал одного из них на прицел, и плавно спустил курок. В разные стороны брызнули осколки пласталевой лицевой маски и кровавые брызги. Еще день назад Дойл не мог поверить в то, что будет стрелять по правительственным войскам, но последние три часа перевернули все. Сейчас из всех ценностей что у него остались, была жизнь. А остальное значение не имело. Так… хорошо. Теперь меняем позицию, как бы тяжело не было двигаться, включаем пси-глушилки в экзоскелете, выбираем наиболее удобную цель, вот… Еще один выстрел и следующий солдат Ордена осел на мостовую. Опять меняем позицию и… Дойл не сразу заметил выкатившийся на улицу бронетранспорт, который развернул в сторону здания свои сдвоенные энергоустановки. С противным шипением энергоразряды рассекли воздух, пробив перекрытия и взорвались чуть выше той позиции, что занимал Дойл. Майкл еще помнил сноп огня и жесткий удар обрушивающихся несущих конструкций, треск, грохот, сползающий в проломленный пол участок стены, а затем наступила темнота…
…Оазис гудел как растревоженный улей. То, что войска начинают операцию подтвердили посланные к поверхности разведчики, и теперь укрывшиеся в оазисе разделились на два лагеря. Одни предлагали идти дальше в подземелья, другие настаивали на том, чтобы встретить людей тут, так как все равно далеко не уйти и армия так или иначе их догонит, но вот лучше места для защиты чем Оазис не найти. Посовещавшись перед шалашом Грейт, все-таки пришли к выводу, что все способные держать в руках оружие остаются, а небольшая группа, которую поведет прекрасно знающие эти пещеры Грейт, уведет из Оазиса новорожденных шитвани. Однако чтобы не было неразберихи, в путь они двинуться только по сигналу Рэнда или какого-нибудь старшего из шитвани, означающего то, что рубеж обороны прорван и надо отступать.
— Черт, ну и хреновое-же у меня предчувствие. — нервно сжимал и разжимал кулаки Блэкли. — Грейт, тут и вправду есть куда отступать?
— Есть. — Грейт сидела над картой пещер, видимо стараясь выучить ее наизусть. — Но, боюсь, потом они кончаются или кратерами криовулканов или тупиками.
— Значит, фактически пути для отхода блокированы?
— Рэнд, я не рассчитывала на это, когда уходила в Оазис. Я ехала одна, с тремя попутчиками. Никто тогда не мог предположить, что будет восстание биодронов.