— Мне нужно время, — сказал Вик. — Люди, пусть и не все, могут понять нас. Они в состоянии принять наши условия.
— Надолго ли? Люди непостоянны, — напомнил Айэф.
— Двух-трех поколений нам хватит, — ответил Вик. — Я не против ретрансляции ноонных импульсов на поверхность, но прошу повременить с этим. Дайте мне возможность доказать то, что не все зинги враждебны и смысл в ассимилированной колонии есть.
— Мы пока ничем не рискуем, — согласился Гелл. — Однако если события изменят свой ход, придется отвечать адекватно.
— Пусть так. Но это все же лучше, чем жертвовать себе подобными.
Най вздрогнул, когда пальцы Рита легли ему на плечи.
— Тебе не стоит так много думать о поверхности, — тихо и ласково прошептал он на ухо черному. — Здесь, в Сиген-Арате можно забыть про все, что осталось там. Вернее, нужно забыть.
Най тряхнул плечом:
— Я не могу.
— Я тоже поначалу не мог. Но это проходит очень быстро. Твоя память сопротивляется, это все понятно. Но ни к чему держать ее при себе. Разве там остался кто-то, кто дорог тебе?
Най помотал головой. У него не осталось никого, кто был бы ему близок.
— Вот у Вика, который сейчас ушел наверх, есть человек, которому он небезразличен. Я понимаю, что у него есть причины думать о поверхности и даже желать возвращения. Хотя… должен признаться, что один из наших и человек… Это немного странно. Не находишь?
Най пожал плечами. Ему было все равно.
— Конечно, трудности у нас есть, но теперь мы под защитой Сердца и всей планеты.
— Рит, а что такое ноонные ретрансляторы?
— Ох, Най. Если тебе интересно, посмотри в базе данных Сердца. — Рит поджав лапы и обернув вокруг них длинный хвост, уселся рядом на диван.
— Я еще не привык. — замялся Най.
— Ну хорошо. Это то, что способно усилить влияние Сердца на поверхности. Биологические сооружения, рефлекторные центры, живые существа. Это просто проводники. Структуры, необходимые для передачи сигналов.
— А что будет с людьми, когда они начнут работать?
— Най, тебе не все равно, что будет с людьми? — недовольно фыркнул Рит. — Им когда-нибудь было дело до тебя?
— Не всем, конечно. Грейт например…
— Грейт… Грейт ученый. Она возилась с нами лишь потому, что чувствовала ответственность за нас и хотела получить товар. У всего есть своя цена Най. Как думаешь, какова могла быть наша цена в том виде, в каком мы есть сейчас?
Най промолчал. Рит изменился. Очень сильно изменился. Он оставался тем же самым Ритом и в то же время стал другим. Быть может, более похожим на свой древний прообраз. В биодронах с самого рождения накапливалось в виде осадка много человеческого. Это могли быть привычки, манеры, определенные правила. Рит старался все это из себя выдавить, а вот Най не видел в этом необходимости. Это не создавало между ними пропасти, не становилось причиной конфликта, просто являлось очевидной разницей, которую только что осознал Най, и про которую весьма неплохо был осведомлен Рит. Наверное, именно поэтому Рит так старался поскорее адаптировать его к новой жизни.
— Скажи, я могу отсюда поговорить с Грейт? — Най откинулся чуть назад и улегся головой на живот Рита.
— Можешь. — подумав ответил Рит. — Но надо ли тебе оно?
— Я думаю, что могу ей сказать. Чем могу помочь. Рит, она была добра к нам, не находишь, что если мы забудем про это…
— А ты уверен, что она уже не забыла про нас? — Рит перебирал пальцами шерсть на загривке Ная. — У нее таких сотни. Впрочем, я не стану тебе указывать, что делать. Расслабься, мысленно свяжи себя с Сердцем и дай его частицам унести себя наверх. Ты найдешь ее без труда, просто думай о ней и все. Я точно так же говорил с тобой, когда ты жил в Кхол-Туаре. Хотя, я не думаю, что она поймет твое послание.
— Она может его понять. Нет, она должна его понять. — уверенно произнес Най. — Видишь, войны никто не хочет. Мы не хотим проявлять себя, полукровки наверху хотят стать свободными и выжить, люди тоже хотят жить, как ни странно. Все мы хотим жить. На этом и должен строиться диалог.