— А теперь это имеет какое-то значение? — Аль-Аххад искоса глянул на Майкла, продолжая делать то, что он делал уже битый час — чистить от постоянно оседающей пыли ствол автомата.
— Интересно просто. Ты что же, и дальше воевать собираешься невесть за что?
— Не собираюсь. — признался Аххад. — Нет, Майкл, тут было за что воевать. Мы так далеко от Терры, что могли бы жить иначе. Начать все заново. Попробовать избегнуть ошибок, которые совершили в прошлом.
— Взрывая детей и женщин в космопорте? — Дойл понял, что слабо и невесело усмехается.
— А разве я сказал, что был согласен, или поддерживал Далласа в этом? — оправдался Аххад. — У Далласа были связи с бизнесменами на Терре, вот он и рулил. Без денег ты ничто. За тобой никто не пойдет и за тебя никто драться не станет. У Далласа были деньги. Потому за ним и шли. Бизнесу было выгодно, чтобы Тиадар стал свободным. Это контракты, ресурсы, независимая база вдалеке от всевидящих глаз Ордена.
— Значит и оружие вам ввозили торгаши?
— Да. И вполне легально. — кивнул Аххад. — Ты спрашивал, что стояло в горах Аббервила? Там стоял квантовый дестабилизатор направленного действия. Дорогущая штука, на заказ собранная на одном марсианском заводе.
— Но это не оружие.
— Как сказать. — Аххад наконец удовлетворенно осмотрел свой автомат, а вдоволь насмотревшись, опять принялся полировать его ствол. — Даллас планировал дестабилизировать квантовые врата Тиадара, чтобы прервать его связь с основными секторами. Планета будет отрезана от правительственных сил тысячами световых лет, тут даже на гипердвигателях не долетишь. Можно диктовать свои условия. А потом, регулировать работу ворот по мере необходимости.
Дойл пожал плечами. Затея казалась ему не первой свежести.
— Здесь достаточно наземных сил для наведения порядка.
— Эх, ты же понимаешь, что расчет шел не на военную силу, а на моральный эффект. Ты представь, тебе сообщают, что Тиадар полностью отрезан от Терры. А тебе надо домой, к родным, на Марс… Тут не до подавления будет. И уничтожить включенный дестабилизатор нельзя. Вдруг его эффект сохранится? А для полноценного приема кораблей оба выхода должны быть стабильными.
— Ну, может ты и прав. Квантовые ворота действительно ахиллесова пята этой колонии.
Вот оно как… Дойл пожалел, что нельзя пыхнуть сигареткой и расслабиться. Значит, Даллас был куда более проницательным, чем казался на первый взгляд. Быстро разобрался с уязвимыми точками. Действительно имел туз в рукаве. Впрочем, что толку. Ему это все равно не помогло. Да и не пойди он на штурм Аббервила, уверенный в возможности шантажировать правление в столице своим дестабилизатором, вряд ли бы что изменилось. Орден испытал бы свое новое оружие на каком-нибудь другом объекте. Не сейчас, а чуть позже. А Даллас все равно бы атаковал какой-нибудь город. Не сейчас, а через месяц или год. Есть вещи, которые независимо от перемены обстоятельств все равно должны произойти.
— Сейчас генератор не подключен к системам питания, через пару местных дней его занесет песком, а через месяц его и не откопаешь. — вроде бы с сожалением, а вроде бы и с облегчением добавил Аххад. — Накрылись наши мечты о новом мире.
— Теперь что делать будешь?
— Приедем в Вест-Энд, работать пойду. Шахтером. Тут многие готовы по контракту шахты копать. Кто-то на гидропонные станции отправится. Кто-то строителем. Тебе, советую, к шерифу обратится. Расскажешь откуда, что да как, глядишь, возьмет к себе без проблем. Зверя твоего пристроим. У нас в городке отродясь биодронов не было, а потому и отношение к ним другое. Машины в пещеры загоним, да оставим про запас. На худой конец сойдут за вездеходы.
— А не боишься, что доброхоты правительству сдадут?
— Кто? Наши-то горняки? Они про это правительство слыхали только в сказках — рассмеялся Аххад. — Здесь, где нету всей этой хваленой цивилизации живут общинами и друг друга знают. Нет, не боюсь.
Тем временем транспортеры выбрались на выровненный участок земли, за которым начинался широкий мост, пересекавший глубокую, уходившую в стылую подземную темноту трещину. Поодаль в прижатых друг к другу базальтовых выступах, поднимавшихся высоко над дюнами песчаного моря, чернели пасти пещер.
— Ну что, приехали. — сказал Аххад спрыгивая на песок. — Пэттон, загоняй транспортеры. Ну а все остальные переодеваемся, приводим себя в порядок и готовимся к цивилизованной жизни.
Дойл взглянул на небо. Судя по положению солнца, ехали они очень долго, быть может девять, а то и все двенадцать часов. Пусть с остановками, пусть с перекурами и завтраком, который поделили на всех, но все равно очень долго. Аббервил остался почти на пятьдесят миль восточнее. На картах местности этот район значился вообще как необжитый, если не принимать во внимание пару гидропонных ферм, да пару шахтерских поселков.