Хосс также поклонился Грейт и улыбнувшись представился.
— А вы, как я полагаю, Мериен Грейт? — уточнил он затем. — Очень приятно.
— Не взаимно. — отрезала она.
Хосс улыбнулся еще шире.
— Наслышан о вашей манере общения. С людьми. Рад, что мы встретились именно… при таких обстоятельствах.
Грейт хмыкнула.
— Да, всех остальных я предлагаю пройти в гостевые комнаты. К переговорам вы отношения не имеете. — предупредил Хосс. — Вас проводят.
Сказано это было совершенно обыденно, но Грейт внутренне напряглась. От Марена Хосса можно было ожидать всего чего угодно, но присутствие тут Вика в такой необычной форме давало надежду на то, что все пройдет ровно.
Они проследовали в полутемный зал, освещенный лишь настенными лампами, выполненными в виде факелов, да теперь и синим свечением разливавшимся от Вика. Лязгая углепласталем за ними шагала охрана из взвода центурионов Ордена. Грйет это очень волновало и снова и снова приходилось себя убеждать в том, что нечто неведомое, что притащили синдараи к Западной Равнине будет держать терранцев на привязи.
— Садитесь. — улыбаясь Хосс указал на глубокие, обитые черной кожей кресла. — Хм… Вик… вы ведь…
Вик вернулся в свой обычный вид и сел, аккуратно уложив на колени хвост.
Стереограмный дроид встал чуть сбоку, чтобы Най мог видеть всех собравшихся в комнате.
— Итак. Я рад, что мы собрались здесь, за столом переговоров. — провозгласил Хосс самым лилейным тоном. — Как я понимаю, теперь можно всецело обсудить интересующие нас проблемы. Проблема первая. Най, вы сказали, что люди должны уйти с Тиадара. Но вы ведь сейчас видели Либертаун. Вы понимаете, что столь громадный город невозможно ни перенести, ни эвакуировать. Вы должны понимать, что нам никак не объяснить жителям их департацию на Терру. А ведь Либертаун всего-навсего один город из семи крупных центров. Сами видите, что мы не можем уйти.
— Учитывая все, что произошло, иные варианты неприемлемы. — уперся Най.
— Позвольте, Хосс, но ведь есть Концепция Двенадцати. — заметила Грейт. — Раз уж вы признали шитвани разумными, то обязаны, соблюдая галактический кодекс, дать им возможность развиваться самостоятельно в их мире.
— Мы не отнимаем у них этого права, — возразил Хосс. — Так случилось, что Тиадар уникальная планета. На ней есть два обитаемых пространства — на поверхности и под ней. Мы не претендуем на внутренний мир и готовы просто позволить всем биодро… простите, шитвани, переехать туда. Однако, поверхностный мир достаточно освоен нами и попытки департации людей приведут к конфликту, которого мы едва избежали.
— Однако вы не можете предоставить нам долгосрочных гарантий безопасности. — поддержал Ная Вик. — Допустим, вы подпишете договор. А следующий координатор его отменит. Я вот сейчас думаю, и вижу лишь одну возможность. Тиадар будет иметь общее правительство, которое будет устраивать и нас и вас.
— Боюсь, это невозможно. — развел руками Хосс. — Тиадар территория Терранской Республики…
— Юридически уже нет, — заметил Вик. — И поэтому если мы решим дать вам остаться, то хотим, чтобы ваши действия были прозрачны. На данном этапе я охарактеризовал бы Тиадар как независимую колонию, не подчиняющуюся юрисдикции Терры, постольку поскольку коренное население этой колонии данную юрисдикцию не признает. Мы можем предложить свои варианты законодательства, по которым будет допустимо самоопределение колонии.
— А вы не думаете, что с Терры не предпримут попытки вернуть себе колонию? — спросил Хосс.
— Пусть попробуют. — улыбнулся Вик. — Мы успеем сделать хотя бы один залп в сторону квантовых ворот. И тогда вы окажетесь отрезаны от своей разлюбезной Терры тысячами световых лет. И в этом случае, мы уже не будем спрашивать вашего мнения относительно каких либо преобразований.
Грейт испугалась, что Вик мог сказать лишнего. Конечно, уязвимость Тиадара была общеизвестна, но теперь Хосс выяснил, что именно будет первейшей целью для удара и мог приложить все силы к защите Врат. Но Хосс рассудил иначе. Он понимал, что не сможет дать стопроцентную гарантию их целостности и потому кивнул.