— Вероятно, мне стоило изначально согласиться с вашими доводами, тем более, что Концепция Двенадцати предусматривает объединенное правительство. Примем как данность то, что я с вами согласен.
— Далее. Нам не нужно ваше военное присутствие в этом регионе. — продолжил Най, но Хосс предупреждающе поднял руку.
— Я бы оставил это на усмотрение уже нового правительства. Оно может решить, что людям необходима их армия, а не метафорическая защита от инопланетян.
— Я склонен думать, что правительство не способно будет приять это решение. — с сомнением казал Най.
— Но отчего вы хотите решать это за нас? — поинтересовался Хосс. — Мы пошли навстречу, организовав встречу. Мы уже выполнили часть ваших требований. А вы продолжаете навязывать нам ваше виденье вопроса. Позвольте, но это контакт, а не заключение мира. Мы с вами еще не были в состоянии войны.
— Наверное, все будет зависеть от того, кто войдет в состав правительства. — заметила Грейт. — Несмотря на надежды кого бы то ни было, я свою кандидатуру снимаю сразу. Я ученый и хочу заниматься наукой, а не политикой.
Вероятно, это заявление было для шитвани ударом ниже пояса и потому Грейт продолжила не давая Хоссу возразить.
— Я знаю тех, кто может устроить обе стороны. Скажите, Хосс, на каком основании арестован Трейс Вейди, мэр Аббервила?
— Преступная халатность. Сейчас идет разбирательство…
— Я хотела предложить именно его, но раз он не в состоянии исполнять, по вашему мнению, эту обязанность, мне кажется, что его дочь и Вик вполне подойдут на роль кураторов правительства от лица двух народов.
— Нет. — отрезал Хосс. — Если я что и помню из протоколов допроса, то они вдвоем…
— Они доказательство того, что две расы могут жить вместе. Могут решать все вопросы миром, а не войной. И они будут живым примером. Мне все равно, кто еще будет входить в правительство, но Вик и Лина Вейди несомненно должны быть на виду для укрепления взаимоотношений между двумя расами.
Вик был поражен куда больше Хосса. Най посмотрел на него с какой-то странной улыбкой, будто говоря: вот ты искал тех, кто способен возглавить переходное правительство, вот и нашел. Впрочем, он сидел и молчал, в отличии от Хосса, который не преминул выразить сомнения в адекватности решений, принятых подобным составом.
— Она — еще не окончившая институт ксенобиолог, а не политик. Я не могу допустить, чтобы Тиадаром управлял ребенок.
— А кого из ваших ставленников будут воспринимать всерьез они? — Грейт кивнула на шитвани. — Поймите, Хосс. Ваши политики и министры для них не более значимы чем муравьи в саду. Могут разок укусить, но потом получат химикатов. Впрочем… есть еще один человек. Он пользуется определенным доверием среди части шитвани и, по крайней мере Вик, мог бы за него поручиться.
— Кто это? — Хосс недоверчиво смерил взглядом Грейт.
Грейт сказала, хотя и знала, что получит отказ…
Рэнд Блэкли зашел в комнату заседаний, недовольно косясь на сопровождавшего его центуриона. Он был в своем обычном комбинезоне, в длиннополом плаще, в красной бандане поверх длинных черных волос, загорелый и до смерти уставший.
— Нет. Вы понимаете, что это недопустимо. Этот человек ответственен за множество преступлений. На Терре его ждет суд. — защищался вдалеке Марен Хосс.
— Либо он, либо никто. Шитвани не согласятся ни с генералами, ни с чиновниками. — напирала Грейт.
— Если уж моя кандидатура полностью подтверждена, то я хотел бы оставить право выбора за собой. — пытался урезонить спорящих Вик.
Рэнд понял, что что-то не так.
— Господа, вы пригласили меня сюда не для того, чтобы я вас разнимал? — спросил он с обычной бесцеремонностью.
Тихо отъехала в сторону еще одна двери и в зал провели Лину. Было видно, что устала она куда сильнее Рэнда, ей явно не давала покоя поврежденная нога. Она озиралась по сторонам, чувствуя себя потерянной в этом гигантском здании и в этом огромном зале. Ей было неуютно от всей этой символики на стенах, мрачной охраны в черных устрашающих экзоскелетах, сумрака и какой-то угрюмой торжественности. Впрочем, увидев Вика и Грейт она явно повеселела.
— Рэнд, выручай. — обратилась к нему Грейт. — У нас патовая ситуация. Необходимо назначить кураторов переходного правительства. Срочно. Если верить Хоссу у Тошимо руки чешуься приказать бомбить какую-то органическую дрянь шитвани, они же в свою очередь уже готовы сровнять с землей все поселения на Западной Равнине. Я предлагала Лину, ведь она хорошо ладит с шитвани, но господин альфа-координатор считает, что она еще ребенок. Тогда я предложила тебя. Ни на кого больше шитвани не дадут согласие.