— Высоты не боишься? — быстро спросил он у Зитта — Нет? Вот и отлично. Сейчас полетаем.
Два выстрела из пистолета разбили пласталевый экран окна, остальное Рэнд довершил пинком ноги. На улице дул холодный ветер, он ворвался в комнату разметав какие-то бумаги и повалив стойку для информкристаллов. Миниатюрный антиграв, который он когда-то купил на Церроне и всегда таскал с собой, сейчас оказался весьма кстати. Эта напичканная электроникой стальная таблетка, размером с ладонь, крепилась на поясе, внутри комбинезона. Рэнд не знал, насколько хватит его мощности, и сможет ли она долго удерживать в воздухе и его, и шитвани, но ему и не требовалось висеть над городом часами.
— Так, держись за меня. — приказал Рэнд Зетту и включив антиграв прыгнул в пустоту.
Под ним спружинил воздух, он почувствовал как от работающего прибора стало разливаться тепло. Теперь всего на пару-тройку этажей наверх… Вот, например сюда… Повисший у него на плечах Зитт мешался, но стрелять из пистолета было удобнее, чем из громоздкого автомата. Звякнул пробитый насквозь пласталь, окно прогнулось от удара, и Рэнд влетел внутрь комнаты, заполненной какими-то людьми.
— Не двигаться, пристрелю! — рявкнул он, заметив, как спрыгнувший с него Зитт уже берет их на мушку. — Так, малыш, давай к двери.
Охрана еще не успела подняться на этот этаж и лестница, по которой побежал Хосс была свободной. Но здесь в этих коридорах можно было легко заблудиться, а Хосс это здание знал отлично. Каким-то образом определить его местонахождение возможным не представлялось. Да и Рэнд волновался за Грейт и остальных. Конечно, пока с ними Вик, им вроде бы мало что грозит, но это бабушка надвое сказала.
— Зитт, вы вроде сейчас не стеснены контроллерами, можешь сказать, где Хосс? — повернулся Рэнд к шитвани.
— Я попробую. Но тут очень много псионных глушителей. Много источников очень сильных сигналов.
— Отлично, сделай что можешь. И двигаем к лестнице.
Хосс оказался проворнее, чем Рэнд предполагал. Он уже обогнал их и явно двигался к второй посадочной площадке, которая была скорее всего оцеплена центурионами Ордена. Там он забирался в любой челнок, и его след растворялся без надежды какого-либо обнаружения. Впрочем, если шитвани перекрыли квантовые ворота, сбежать с планеты Хосс не мог. Однако, был центр ВКС на спутнике Тиадара и был Нефертис. У военных челноков вполне хватит мощности добраться до них. Явной мотивации к побегу Рэнд не видел, но значит было нечто такое, чего он не знал. Вообще, тут многое наслаивалось одно на другое. С Хосса могли спросить шитвани, и Рэнд сомневался, что ему просто погрозят пальчиком за погибших сородичей Вика и Ная. Запертый за Периметром мертвый город, в который превратился Аббервил, тоже не в плюс альфа-координатору. Но сейчас больше всего беспокоило то, что без Хосса вести переговоры было некому, а те, кто проводил их, оказались заперты в самом центре столицы, в цитадели Ордена, гарнизон которой уже был поднят по тревоге.
Но до лестнице они все таки добрались. Хосс был в экзоскелете и карабкался наверх он хоть и резво, но все же медленнее шитвани, на котором вовсе не было брони, и Рэнда, с его мышечными стимуляторами в сапогах.
— Хосс, мать твою! Стой! — опять заорал Рэнд. — Ты что, спятил!?
В ответ прогремел выстрел. Пуля насквозь пробила несколько перекрытий, отбила часть ступенек, но ни в кого не попала. Рэнд плюнул в сердцах. Хосс действительно двинулся. Или его вывели из себя требования шитвани. Да, к такому Орден явно не привык. Обычно условия диктует он, а не ему.
— Давайте! — раздалось сверху. — Ползайте на коленях перед новыми хозяевами! Что, ждете, что они вас пощадят? Они вас выпьют изнутри, ассимилируют в органические машины, а вы в это время будете возносить им хвалу!
— Хосс, ты что веришь в то, что говоришь?
— Вы все глупцы и идиоты! Им не нужны вы. Им нужен мир!
— Тогда какого черта ты пошел на контакт?
— Орден делает то, что необходимо для человечества. Орден ведет вас! — снова выстрел, но опять мимо цели. — Эти существам нечего предложить нам! Они хотят лишь ассимилировать вас, превратить вас в эту биомассу!
— Им есть что предложить нам, надо только хотеть получить это! — Рэнд потихоньку продвигался вперед, пока Зетт держал под прицелом нижние пролеты. — Ты прав только в одном. В новом мире не будет места Ордену и привычной людям политической системы. Орден для тебя важнее жизни?