А еще мне кажется, что их чувства друг к другу далеки от простых дружеских отношений. После того, как они взглянули в свое совместное прошлое, между ними наладилась связь… да, пока что я назову это связью… Что-то внутри них слилось воедино, иногда Най, с которым, так уж получилось, я в последнее время общаюсь больше, может в точности пересказать все, что чувствует в данный момент находящийся на другой стороне базы Рит. Это… это просто потрясающе и я пока не могу найти этому объяснения, так как явной телепатией шитвани не обладают, это что-то совершенно иное.
Пискнула микроволновая камера и Грейт достала оттуда кружку привезенного недавно с Земли кофе.
— Най и Рит не повышают голос, не ругаются, хотя иногда и спорят о чем-то, и избегают даже малейшей грубости по отношению друг к другу, и на словах, и в прикосновениях. Возможно, это потому, что они понимают свою уникальность, но мне хочется верить, что причина тому именно эта потрясающая эмпатия, когда одно существо чувствует переживания другого. Я все больше понимаю, что постепенно, со временем, не мы будем учить их, а они станут нашими учителями.
К сожалению, я пока не могла собрать экспедицию в пещеры, так как недавний выброс криовулкана сделал их небезопасными, но вот Уолтер Даллас, местный босс, наконец-то дал добро и вскоре я смогу показать Наю и Риту их родину. По крайней мере, я знаю районы, где древние шитвани воздвигали подземные храмы и смогу провести моих зверят туда. Это послужит для них доказательством того, что они не просто плод нашей фантазии, а действительно коренные жители этого мира. Не знаю, что последует потом, надеюсь, они не совершат необдуманных поступков, но и не подпускать их к правде я тоже больше не могу. Они должны узнать все то, что знаю я… Стоп запись…
Мериен молниеносно среагировала на звук открывающейся двери и отключила информблок.
Вошедший, пожилой человек, тот самый, что приходил в комнату к Наю, молча проследовал к дивану и с усталым вздохом откинулся на мягкие подушки.
— Довольно бесцеремонно, Уолтер, вам не кажется? — поинтересовалась Грейт.
— Грейт, не заставляйте мне напоминать вам, что «Серебряная Луна» предоставляет вам для исследований все необходимое. Вы же всего лишь признаете наше существование как факт. Не хорохорьтесь. Мы с вами на одной стороне баррикад, не так ли?
— Да.
— Как дела у ваших подопечных?
— У них все хорошо. Я думаю организовать вылазку в пещеры, покажу им храм, что мы нашли.
Уолтер Даллас достал из кармана плиточку мезохазина, приятной на вкус жевательной резинки но только со свойствами табака, отломил кусочек и принялся неторопливо пожевывать.
— Надеюсь вы помните ваши обещания?
— Разумеется. Я дам вам возможность контроля над биодронами, когда мы узнаем, как разблокировать их нейроконтроллеры в масштабах планеты. Най и Рит быстро станут их лидерами, а через них вы сможете поднять восстание на всем Тиадаре.
— Тогда работайте, Мериен и не торопите события. Спешка мешает в таких делах.
— Остается нерешенным один вопрос. Допустим, Даллас, ваш план удался и вы победили. Что дальше?
— Об этом рано думать. Однако я не планирую отказываться от услуг биодронов как рабочей силы. Нам придется восстанавливать разрушенное, придется осваивать планету. Без них все наши труды пойдут насмарку.
— То есть, вы оставите им роль рабов?
— Вы слишком категоричны, Грейт. Разумеется, они не станут равноправными членами общества. Но ведь мы позволим им жить в этих пещерах, закроем глаза на то, что они обязаны нам своим существованием… Будем платить жалование за работу. Возможно, дадим им часть прав гражданского населения, например право на защиту их свобод и жизни, право на судебную помощь, право на труд и свободу слова. Это будет благоразумно.
— Весьма. Особенно учитывая то, что вы заставите их умирать ради вас. — сухо заметила Мериен.
— Нам не хватит сил для военного переворота. Вы не настолько глупы, Грейт, и понимаете это. А биодроны не смогут ничего сделать без технической поддержки с нашей стороны. Сделка взаимовыгодна.
— Да, только вы получаете планету, а они…
— А они нет? Мы не станем загонять их в Чистилища, не станем обращаться как со скотом. Мы дадим им право жить свободно, только не на земле, а под землей.
— Надолго ли?
— Ну, знаете, дорогуша, это вопросы не в моей компетенции. Собственно, я узнал все, что хотел, спасибо. Просо мне стало казаться, что за всеми этими хлопотами с вашими зверями вы забыли о нас и наших целях.