Рэнд бодрым шагом направился к выходу и уже поравнявшись с дверью заметил, что на улице образовалось небольшое столпотворение. Собравшиеся были главным образом люди среднего возраста, хотя была и молодежь. Человек восемь или десять, взволнованных, а может и разозленных. Контрабандист, спрятав руки в карманы своего плаща вышел наружу, нарочито красуясь перед горожанами отсутствием средств искусственного дыхания. Тем временем скандал набирал обороты и Рэнд даже не удивился, что его причиной стал прижавшийся к стене и испуганно поджавший хвост рыже-охристый биодрон. То ли он полез куда-то не туда, толи стащил что-то, суть была собравшимся не так уж и важна. Пока дальше криков дело не пошло, но развитие событий было лишь вопросом времени.
— …ну да, так дело и было. — пыталась перекричать всех какая-то дама преклонного возраста, разодетая так, словно ей до сих пор было лет двадцать. — Я только из магазина вышла, чувствую, кто-то в сумку лезет. Обернулась, а тут этот…
— Давайте звоните в полицию, — вторил ей низенький и толстый мужичок. — У него небось в мозгах сбой, пусть отправляют на утилизацию!
— Ага, утилизируют его, как же, — возмущались из толпы. — Засунут обратно в это их гетто и только. Им же на нас наплевать, а в этих вот власть бабки вложила.
Дикая планета. Толку-то, что квантовые ворота прямо на Терру выводят. Удаленность от метрополии почти на сотню тысяч световых лет не в расстоянии, а в головах прежде всего заметна.
— …да ну прям, голодные они! Да на них «Нантек» больше средств тратит, чем на оборонные программы. Знать бы еще почему. На такое финансирование их в гетто могут кормить с утра до вечера, — не унималась потерпевшая.
Рэнд уже почти прошел мимо, когда позади раздался глухой удар и пронзительный короткий визг. Блэкли замедлил шаги повернулся к сомкнувшейся вокруг рыжего биодрона толпе. Ну давай, иди дальше? Что ты встал? Ты ведь и раньше проходил мимо… Рэнд вдохнул полные легкие разреженного, лишенного запахов тиадарского воздуха. Нет, раньше все было иначе. Люди имеют равные возможности. А здесь все не так… Эх, Тая, придется тебе без волдырчатых грибов свое блюдо делать…
— Что тут случилось-то? — как можно вежливее поинтересовался Рэнд, приблизившись к толпе.
— Вот, вот… вы тоже послушайте… — запричитала женщина. — Я из магазина выходила, а потом чувствую, в сумку кто-то лезет…
— Да, воровать нехорошо, — кивнул Рэнд, покосившись на сбитого с ног биодрона, державшегося за разбитый нос. — Но я думаю, что пара кусочков чего-то съедобного это вполне разумная благодарность тем, кто выстроил ваш город.
— Понаехали тут гуманисты. — заворчали в толпе. — Надо народу меньше с Терры пускать.
— Ну, понаехали не понаехали, а я считаю, что вас тут слишком много для него одного. Я понимаю, что диванные супермены всегда нападают группами и на беззащитных, однако, как мне кажется что с этого биодрона уже хватит неприятностей. Я ведь так понял, что он ничего не смог украсть? Значит с законодательной точки зрения, факт преступления отсутствует. — Рэнд протолкнулся сквозь толпу и помог рыжему встать на лапы. — Давай, топай отсюда.
— Это по какому праву вы отпускаете его? — возмутился кто-то из толпы.
— По тому же самому, по какому вы тут собрались, — мягко улыбнулся Рэнд. — По праву сильного. И самое главное, что вы сейчас быстро разойдетесь по домам и ни один из вас не станет преследовать этого биодрона.
— И с какой стати… — на Рэнда надвинулся грузный мужчина в рабочем термокомбинезоне, однако вдруг застонал и схватился за виски руками. — Черт… вылези из моей головы… прекрати…
Толпа отхлынула назад. Рэнд стоял все также невозмутимо, только зрачки почернели и расширились.
— Я сказал, марш по домам. — тихим но жестким голосом повторил Рэнд.
Происходящим уже похоже заинтересовался охранник магазина, суетившийся по ту сторону гермостекла, и ему могла прийти в голову мысль вызвать полицию. Этого Рэнду хотелось меньше всего. Впрочем, горожане, видимо смекнувшие, что перед ними человек с необычными способностями, а проще говоря терранец, поспешили ретироваться. Исчез и рыжий биодрон, его след простыл едва Блекли применил свои импланты. Странное это чувство, да? Что ты кого-то спас. Наверное впервые в жизни. Рэнд угрюмо посмотрел в сторону поспешно шагавших к домам людей, иногда бросавших на него обозленные взгляды. Пускай привыкают. Вокруг этого города плотным облаком клубился страх и ненависть. Вряд ли это могли ощущать те, у кого импланты были ниже уровня П-20. Но Рэнд чувствовал. Слишком хорошо. Если этой планете и суждено взорваться, то это произойдет тут, в Аббервиле. И это было одной из причин, по какой он не желал тут надолго оставаться.