— Вы в порядке? Почему вы заперлись? — Запереживала служанка и, часто моргая, принялась бегать глазами по всему телу девчонки. — Ничего не болит у вас? Вам плохо?
— Все хорошо, — вежливо сказала Тиамат и только потом сообразила, что подобрала неверный тон. "Нет, не так…", — подумала она, а затем добавила:
— Не заваливай меня вопросами, Джулия. Не до тебя сейчас.
— Простите, госпожа. — Женщина виновато опустила взгляд.
— Отец уже проснулся?
— Он не спал, госпожа. Всю ночь провел у окна. Знали бы вы, как сильно он радуется вашему спасению.
— И так знаю. Он же мой отец. Конечно, он будет радоваться. — Девчонка старалась сохранить строгость в голосе. Именно так обычно разговаривала ее подруга. Но от хрипоты, приобретенной при обучении в Башне Света, нынешняя Тиамат избавиться не смогла.
— Вы здоровы, госпожа?
— Горло чуть болит, — соврала Тиа. — Холодно.
— Я обязательно скажу утеплить вашу комнату сильнее.
Девчонка чуть было не выразила благодарность, но успела опомниться, и слово "спасибо" осталось в ее голове.
— Мне нужно одеться, — сухо сказала она.
— Да, конечно, госпожа. Потом спускайтесь вниз. Вас уже ждут.
— Кто ждет? — Правая бровь Тии приподнялась.
— Все ждут, моя принцесса.
Когда она спустилась, на нее сразу же обрушился многоголосый радостный вопль. В овальном коридоре собрались все самые близкие для Ран Айреллов люди. Тиамат узнала почти всех, и это ее сильно порадовало. Неизвестными остались лишь двое мужчин, стоящих справа от тетушки Тайлы, и низкая старая женщина у окна. Остальные десятеро были ей знакомы. Впереди всех — дядя Райан, высокий кареглазый брюнет в возрасте сорока восьми лет. Выглядел он гораздо моложе, как считали многие. В особенности девушки, ведь среди них Райан пользовался большой популярностью. Тем не менее, его они слабо интересовали. Райан Ран Айрелл питал страсть к иному. Лошадинные скачки. Он ставил кучу денег. И, к своему счастью, выигрывал он много. Проигрывал, однако, еще больше. Рядом с ним, по правую руку от него — Дол, старший брат Тиамат и наследник престола. Внешность его была все такой же отпугивающей. Дол Ран Айрелл родился с уродством. Его нос был приплющен, лысая голова сильно увеличена, конечности были слишком худыми и ослабленными, а кожа на лице вечно казалась потрескавшейся. Со стороны левой руки дяди Райана стояла Кайла, старшая полоумная сестра Тиамат. Ее потерянный взгляд был опущен в пол.
— Ну как ты, любимая племянница? — Воскликнул Райан, шагнув вперед.
— Я…я рада вас видеть. Вас всех. — Тиа приветливо улыбнулась.
— А это еще не все. — Райан улыбнулся. — Идемте в гостевой зал. Празднование вот-вот начнется.
Они прошествовали в гостевой зал замка Торн, занимающего место в самом центре столицы Креста, огромного города Ваган. В этой праздничной зале, наполненной круглыми столами и мягкими стульями, могли поместиться более пятисот человек. И сейчас, как заметила Тиамат, он был заполнен. Или даже переполнен. В течение двенадцати лет своей жизни, ей доводилось побывать в этом помещении дважды. В первый раз — на седьмом дне рождения настоящей Тиамат. Во второй раз — при заключении союза с империей Грейв. Позже тот союз был расторгнут, и спустя два года имприи Грейв не стало. В обоих случаях ныне зовущаяся Тиамат пробиралась сюда тайком, не без помощи своей подруги. Теперь же ее место было за главным столом, рядом с самим Говардом Ран Айреллом.
Несмотря на огромное количество людей, шума было мало. Гости, сидящие за столиками, переговаривались очень тихо, почти шепотом. Вилки и другая посуда позвенивали часто, но и это было совсем не громко.
— Тебе не нравится еда? — Спросил Говард, заметив, что Тиамат почти ничем не заполнила свою тарелку.
— Очень нравится, — сказала она. — Просто я не голодна.
— Так и думал. — Говард бросил недовольный взгляд куда-то в сторону кухни. — Забыли про твои любимые пирожные.
— Все хорошо, отец, — поспешила успокоить его Тиа, неуверенно коснувшись его руки. — Мне все нравится. Не нужно никого ругать.
Он посмотрел на нее с улыбкой и хотел что-то сказать, но с соседнего стола послышались звонкие удары ложечки о бокал.