— Я тоже очень рада, что мне удалось помочь тебе, брат… — мягко сказала она, наконец избавившись от пристального взора Дола: тот переметнул свое внимание на отца.
— Отец, у тебя были враги чародеи? До моего рождения. — Принц снова оторвал голову от подушки. На этот раз лекарь не стал препятствовать этому.
— По крайней мере мне о них известно не было, — задумчиво ответил Говард.
— А у матери были? Может, она…
— Нет, — сурово отрезал владыка Креста. — У нее врагов чародеев быть не могло.
— Тогда зачем кому-то это было нужно? — Снова поинтересовалась Тиамат.
Говард и Трагис переглянулись, а после оба помрачнели. Ей не составило труда понять, что двое подумали об одном. Осталось лишь узнать, о чем именно.
— В чем дело? — Решила слегка надавить Тиа. — Вы же знаете ответ!
— Я могу лишь догадываться, — негромко начал Говард. — Но есть у меня одна мысль.
— Думаю, это верная мысль, ваша милость, — вставил Трагис, подтверждая то, что он пришедшел к тому же выводу, что и король.
Говард еле заметно кивнул. А после, наполнив грудь воздухом, принялся рассказывать:
— Еще когда ваша мать была беременна Долом, я условился с королем Тайлосом, что Дол женится на его дочери. Это должен был быть союз между двумя королевствами.
Теперь для Тиамат все прояснилось. Она вспомнила один из уроков в Башне Света. Когда картавый чародей Трикрас рассказывал историю о том, что именно общество чародеев приложили свои посохи к смерти короля Тайлоса, который презирал магов и даже бросил им вызов, публично объявив магию вне закона. Разумеется, если бы Дол Ран Айрелл женился на дочери Тайлоса, то империя второго могла бы рассчитывать на серьезную поддержку со стороны Креста. А поскольку Крест является тем самым королевством, поддержка которого всегда гарантирует победу в любом деле, чародеи просто не могли допустить этого. Такой союз нужно было предотвратить, и они это сделали.
Дальнейшие слова Говарда укрепили и без того прочную уверенность Тии в своих догадках:
— Чародеев Тайлос, как вы знаете, не любил, совсем не любил. И если бы брак наших детей скрепил союз между нашими королевствами, то, быть может, я бы стал помогать ему в борьбе с магами. Вероятнее всего, так я бы и поступил. Но узнав о том, каким родился мой сын, — тут Говард выдержал короткую паузу, — Тайлос отказался от нашей договоренности. А спустя год он умер в своей постели. Болезнь забрала его.
"Нет, не болезнь", — безмолвно возразила Тиа. "Это тоже сделали чародеи".
В комнате власть захватила тишина, и продолжала свое правление до тех пор, пока со стороны двери не послышался стук. Новоприбывшим оказался воин королевской стражи, и у него была весть от одного из вассалов Говарда. Не желая обсуждать подобные дела в присутствии своих детей, король покинул спальню Дола, а вслед за ним из хорошо освещенного помещения удалился и Трагис, напоследок посоветовав Долу поспать еще. Тиамат, посчитав совет лекаря уместным, тоже собиралась уйти. Но принц спать не хотел. Как и не хотел, чтобы она уходила.
— Постой, — окликнул он Тию, когда та уже почти скрылась за дверью.
— Да? — Ответила она, остановившись на пороге.
Жестом руки он поманил ее к себе. Она послушно направилась к нему, не забыв прикрыть дверь. И когда она приблизилась к наследнику трона, лежащему в постели, вопросила:
— Что такое, брат? Может тебе воды принести?
— Кто ты?
Ее железная вера в то, что ей уже давно ничего не грозит, подверглась удару тяжелого стального молота. Щит уверенности пустил по себе трещины, и Тиа, повергнутая сомнениями, со страхом отвела взгляд в сторону стены. Той, на которой было закреплено большое овальное зеркало с серебрянной оправой. Отражение ее обрадовало: оттуда на нее смотрела Тиамат, настоящая. "Магия работает", — успокоила себя она. А принц тем временем повторил свой вопрос:
— Кто ты?
— Что ты имеешь в виду? — Изобразив недоумение и пытаясь подавить волнение настолько, чтобы то не лезло на лицо, ответила она.
— Я спросил, кто ты такая. Ты должна ответить мне.
Она хотела снова глянуть на зеркало, но в этом не было нужды. Она и так знала, что иллюзия работает. Она чувствовала сгусток энергии, обволакивавший ее.
— Я же Тиамат, — сказала она и, немного подумав, решила добавить: — твоя младшая сестра.
— Это не так, — серьезно заявил Дол. — Ты подруга моей младшей сестры, с которой она часто гуляла вместе. Я, правда, не запомнил твое имя. Но помню, как я угощал вас пирожными, за день до того, как Тиамат похитили.