— Не забудьте, — так громко, как только мог, говорил чародей в стальной маске, — я выкрикиваю приказ. Тот из вас, кто услышит его, должен будет повторить его, да погромче. Таким образом я хочу, чтобы мой приказ дошел до каждого на этой стене. Чтобы не осталось совсем никого, кто, захлебываясь в шуме сражения, не выполнил бы приказ из-за того, что не услышал его. Это понятно?
Лучники, включая Мориса, дружно закивали, а некорые из них начали выкрикивать: "Понятно!". Оба варианта ответа убедили Кота в том, что они все поняли. Морис устремил свой туда, откуда уже стали слышаться шаги. Многотысячные шаги. Это была армия Креста, растянувшаяся так обширно на равнине, что молодому лучнику показалось, будто их гораздо больше двадцати тысяч. Хотя разведчики неоднократно дали понять, что войско, движущееся на Моар, содержит в себе шестнадцать тысяч солдат. В любом случае их было гораздо больше чем тех, кто собрался для защиты замка. Этот замок, который одновременно был и крепостью, собрал в себе только две с половиной тысячи воинов. И сегодня — в этом Морис не сомневался — все они умрут. Да, себя он тоже уже не приписывал к тем, кто встретит завтрашний день живым. Теперь он ожидал, что встретит смерть тут, защищая Моар, в свои двадцать пять лет.
— Мы все умрем, да? — Вопросил он, пока его деревянный лук дергался вверх-вниз в дрожащей руке.
— Разумеется, — сухо ответил Кот сквозь маску.
Морис никак не мог понять, бесстрашен ли этот чародей, или же просто безумен. В обоих случаях такой союзник был как раз кстати.
Пешие войска Террора выстроились в плотные ряды пред воротами. Ими руководили двое. Джерард Блэр — правым флангом, Орландо Рейнольд — левым. Задача их была проста: сдерживать наступление, в то время как стрелы должны покрывать вражескую армию. И это должно продолжаться до тех пор, пока и от фланга Джера, и от фланга Орландо не останется совсем никого. Тогда воины Креста пробьют ворота, войдут в город, поднимутся на стены и убьют всех, в том числе и Мориса. Так он представлял себе исход этого сражения. "Если уж такова будет моя смерть, то я постараюсь, чтобы мои стрелы унесли как можно больше жизней", — решил он, посмотрев на свой колчан, прислоненный к ограждению стены. Стрел было много. Значит, и погибнуть от них должны многие.
А движение стальной волны продолжалось, и в скором времени они, враги, должны были приблизиться достаточно, чтобы оказаться в зоне досягаемости стрел. Еще не было команды наложить стрелы, но Морис решил, что уже пора. Хвостовик плавно лег на тетиву, и, сделав глубокий вдох, Морис прицелился. Спустя несколько секунд послышалась команда Кота: "Стрелы наложить!".
"Стрелы наложить!", — громогласным хором повторился приказ.
— Господа чародеи, — не сбавляя тон, говорил Кот, обращаясь, по-видимому, только к пользователям магии, — вы хорошо помните наш кодекс?
Ответ был настолько очевиден, что все четверо восприняли вопрос как риторический. А Кот продолжил:
— Можете забыть о нем. Никто из стоящих на этой стене не переживет этот день. И рассказать об увиденном будет некому. А потому сегодня вы все можете считать себя одаренными. Вам нужно лишь убивать, и делать это надо быстро.
На каменную поверхность разом упали четыре стальных предмета: три посоха и один скипетр.
"О чем они говорят…", — недоумевал Морис, не расслабляя пальцы, которые, казалось, уже слились в одно целое с жесткой тетивой. А враг все приближался.
— Выстрел! — Скомандовал чародей с кошачьим оскалом поверх лица, а лучники вторили ему: "Выстрел!". Морил расслабил пальцы вместе со всеми. Плечи лука в яростном стремлении распрямиться вынудили тетиву толкнуть стрелу, и та устремилась в полет, теряясь в куче сотен таких же. Они летели вверх по дуге, издавая единый свист, а затем градом обрушились на головы врагов. Морис видел, как некоторые успели закрыться щитами. Видел, как чьи-то стрелы не сумели пробить наплечники или скользили по шлемам. Но были и такие, которые вошли в тела неприятелей. И, конечно же, Морис уже не мог распознать свою стрелу, но искренне верил, что она среди тех немногих, чей наконечник стал красным. Вероятно, те воины Креста, чьи тела встретили стрелы, кричали, но стальное море противников все еще было слишком далеко для того, чтобы Морис мог это услышать.