– Я демон, дорогуша, меня не мучают призраки и духи как прошлого, так и настоящего, – самодовольно ухмыльнулся мужчина, смотря на меня сверху вниз.
– Что за предложение? – спросила все-таки я.
Раскаты смеха демона эхом отдавались в тронном зале... это, разумеется, не есть хорошо, но все же хотя бы выслушать его предложение лишним не будет.
– Все кристально просто. Твои друзья уходят, а ты остаешься в моем дворце и становишься... хмм, прислугой, или же я приказываю убить твоих друзей и ты все равно становишься прислугой, только теперь уже насильственно, – злорадно проговорил темноволосый, шире при этом улыбнувшись.
По телу пробежались мурашки. Прислуга... принцесса становится прислугой. Хороший такой апгрейд, прям замечательный. И самое мерзкое, что император явно знал о том, насколько это унизительно... прислуживать мне, светлой эльфийке, наследной принцессе Светлых Земель, этим мерзким исчадьям Ада!
Но выбора у меня не было. Ну, был, да явно второй вариант меня не устраивал.
– Прислугой на определенное время, – подавленно произнесла я, сжав челюсть.
Шея затекла, ныла, но я нашла в себе силы не показывать свою боль.
Улыбка на лице этого тирана стала лишь шире... более издевательской. Он знал, что я соглашусь и издевается. Конечно я знала, что демоны народ отнюдь не простой, вредный, злой, признающий только силу, власть, влияние, но чтобы настолько... чтобы правитель из благородной семьи так себя вел!
Хотя нельзя их, демонов, под одну гребенку с эльфами брать. Слишком уж у нас разное... все. Совсем все у нас отличалось, уж особенно моральные ценности.
– Моя личная прислуга... хм, на четыре месяца. Вытерпишь – отпущу на все четыре стороны, – огласил условия демон, оголив клыкастую улыбку.
Что-то в груди сжалось, а в горле ком застрял... Что там вытерпеть, мне выжить нужно будет! Еще и личная прислуга... какой позор. Просто позорище! Но перед глазами пронеслись воспоминания... Точнее, даже принятие того, насколько он силен и какую власть имеет тут, в отличие от меня. Моя магия сейчас нестабильна, я тут меньше, чем просто никто... Любой побродяжка будет иметь в Алой империи большую "моральную ценность", чем светлая эльфийка королевской крови, хотя я до сих пор не могу понять эту дискриминациию.
– Я согласна. Но я должна быть уверенна в том, что с Гандрамом и Ритталом все будет в порядке, – еще более подавлено сказала я.
Скрывать свои эмоции не было больше сил. Может быть, я рано опустила руки, может, я рано сдалась... но что-то мне подсказывает, что император не из тех, кто будет сто раз что-то предлагать. Да и вообще, я до сих пор не до конца понимаю, зачем он мне хоть что-то предлагает. Он мог убить моих друзей, заставить меня делать все, что хочет или же с позором обесчестить и выкинуть на родину, где меня бы не принял даже престарелый извращенец-лорд Фресолеаль....
Демон кивнул и приказал идти за ним. Когда мы поднимались по довольно-таки узкой лестнице, мне хотелось его чем-нибудь тяжеленьким по голове приложить, но не думаю, что он отключится, да и сил у меня нет.
Прекратили мы движение у лазарета и демон, открыв дверь, пропустил меня вперед. Раны на шеях друзей уже почти залечились, но состояние было подавленным. Тяжело, наверное, быть одним из сильнейших в нашем королевстве и почти бессильным среди демонов... разная магия у нас, слишком разная. А если учесть, что у демонов она в крови и они прекрасно могут справляться без духов, а еще, как оказалось, все же имеют способность совмещать с огнем другие стихии... Очень опасные и очень недооцененные противники.
Подойти ближе к ним не получилось. Император Алой империи взял меня за руку и удерживал, криво улыбаясь при этом. Тиран... Самый настоящий тиран!
– Вы– тиран, – сделала заключение я, повернувшись лицом к нему.
С учетом того, что я далеко не низкая, я ему была по плечо... неприятное однако чувство. Да и вообще, редко мне нужно было так высоко задирать голову, чтобы на таком расстоянии смотреть в глаза кому-то. Все-таки я принцесса и уж больно высокие лорды сами наклонялись ко мне для моего удобства...
– Приятно познакомиться, – выдал темноволосый, – С твоими друзьями все хорошо, как видишь. Скоро их отпустят, даже дам им продовольствие, – уже серьезно завершил демон и повел меня обратно, только вот не в тронный зал.
Мы пошли с императором в совершенно другое крыло, а обитатели его дворца крайне недоброжелательно смотрели на нас, но все молчали. Была мертвая тишина, которую нарушали лишь наши шаги, рассеивающиеся по дворцу эхом. И темноволосый открыл дверь в свои покои...