Одной из ярчайших работ является «Портрет дожа Андреа Гритти» (1545, Национальная картинная галерея, Вашингтон), в котором запечатлен правитель с суровым жестким взглядом, выдающим его деспотичный характер. Насыщенно красного цвета одежда лишний раз подчеркивает его лидерство и харизму. На теле — накидка из дорогой светящейся ткани в коричнево-золотистых тонах, такой же головной убор.
Тициан как человек замкнутый имел мало близких друзей. В связи с этим интересна его дружба с поэтом и писателем Пьетро Аретино. Они были очень разные: Аретино обожал роскошь, пиршества, гуляния, был очень веселым, любвеобильным, словоохотливым человеком, уверенным в себе и имеющим большие связи. Тициана привлекали в нем оптимизм, радушие, харизма. Художнику нравилось также, что поэт очень хорошо разбирается в искусстве и литературе. Тициан даже был крестным отцом одной из его дочерей.
В «Портрете Пьетро Аретино» (1545, Палаццо Питти, Флоренция) фигура поэта занимает почти все пространство холста. Картина написана многочисленными вариациями красного и золотистого цветов, наполняющих ее энергией и мощью духа и раскрывающих характер героя полотна. По некоторым свидетельствам, Аретино был не очень доволен работой, в частности, его не устроило, что золотая цепь (подарок от короля Франциска I) плохо видна на его груди и недостаточно блестит.
Среди работ Тициана особо стоит отметить «Потрет молодого человека» (около 1545, Палаццо Питти, Флоренция). На зрителя смотрит красивый мужчина, взгляд его зеленоватых глаз кажется гипнотическим и завораживающим. Долгое время вокруг этого произведения кипели споры о том, кто же на нем изображен. Так, например, считалось, что это портрет герцога Говарда, поэтому картину стали называть «Портрет молодого англичанина». Однако в 1928 искусствовед Вентури весьма обоснованно предположил, что человек на холсте — юрист Ипполито Риминальди, с которым Тициан любил встречаться во время поездок в Феррару. Композиция полотна предельно проста: перед нами молодой человек в строгом черном камзоле с выглядывающими из-под воротника и рукавов белыми кружевными манжетами. Левую руку он положил на бедро, в правой держит перчатки. Колорит холста очень сдержан и строится на сочетании основных цветов — черного и серого, которое освежается белыми пятнами манжет и коричневыми перчатками. Очень тонко и точно выписано лицо с задумчивыми умными глазами. Высокий лоб, изящность лица и грациозность позы — все придает модели благородство.
Однажды в беседе с мастером император Карл V признался, что устал от вида пролитой крови и живет только ожиданием предстоящей встречи с незабвенной своей супругой. Выслушав его признания, Тициан испытал к Карлу чувство искреннего сострадания, которое выразил в «Портрете Карла V в кресле» (1548, Старая Пинакотека, Мюнхен). Император изображен на фоне унылого безлюдного пейзажа, от которого веет холодом и тоской. Он сидит в кресле в черном одеянии, словно забыв снять одну перчатку. Красный цвет пола очень контрастирует с цветами в его одежде и головном уборе. Карл V очень грустен, задумчив и одинок.
Поздний период творчества
Поздним периодом творчества принято называть последние пятнадцать лет жизни мастера, когда он разменял восьмой десяток. В это время Тициан вновь обращается к мифологической теме, интерпретируя ее в своем индивидуальном ключе. Сюжет картины «Венера и Адонис» (1553–1554, Музей Прадо, Мадрид) показывает сцену расставания: Венера удерживает любимого, который, поглощенный охотой, с силой вырывается из ее объятий, не слушая предостережений о грозящей опасности. На заднем плане, под густой кроной дерева, спит Купидон, который должен охранять их любовь. Пытаясь удержать Адониса, Венера случайно опрокинула ногой вазу. Волнующий характер сюжета и его динамичность резко контрастируют с пейзажным фоном, наполненным спокойствием и умиротворением. Солнце, холмы, горы вдали — ничто не предвещает беды. Как известно, Адонис погиб в этой охоте, которую Тициан трактует как метафору жизни: человек все время что-то ищет, хочет большего, рискует здоровьем и жизнью, идет наперекор судьбе, забыв о Боге, который рано или поздно его покарает. Картина вызвала большой интерес публики и имела громкий успех. Тициан сделал около двадцати копий и вариантов с аналогичным сюжетом.
«Венера с зеркалом» (около 1555, Национальная галерея, Вашингтон) — одна из самых известных картин художника, после появления которой также были созданы многочисленные версии и копии.
Светловолосая Венера левой рукой прикрывает грудь, правой прячет колени пол ярким покрывалом. Два очаровательных амура держат перед ней зеркала. Нежным цветом горит румянец на щеке богини, что говорит о ее цветущей молодости и красоте. В 1931 по распоряжению правительства Советского Союза, против мнения дирекции Государственного Эрмитажа, «Венера с зеркалом» была продана частному лицу, оказавшись позже в Национальной галерее Вашингтона.
Истинным шедевром позднего творчества Тициана является произведение «Похищение Европы» (1559–1562, Музей Изабеллы Стюарт-Гарднер, Бостон), созданное по мотивам одного из эпизодов «Метаморфоз» Овидия. Картина выполнена свободно и смело. Вазари отмечал эту характерную особенность последних работ мастера: от того, что они написаны широкими небрежными мазками, смотреть на них вблизи не представляется возможным, и лишь издали они кажутся законченными творениями. Но зато зритель не видит следов авторской работы и кропотливого труда — кажется, что картина написана за один сеанс, легко, непринужденно и размашисто.