Все стали на три года старше, и хотя я, бывало, виделся с друзьями, что с русскими, что с французами, по видеосвязи, но был рад живой встречи безмерно. Я понимал, что Атон собрал всех не просто, чтобы покуролесить, но чувствовал, впрочем, что сразу священник к делу не приступит. Так и вышло. Мы дружно выпивали и закусывали, рассказывали случаи из жизни. Всех интересовало, где Жанна. Я ответил, что она неделю назад собрала вещи и отправилась веселиться в Париж. Так и сказала: «Скучно мне тут что-то, Санчо». Любовь штука преходящая. Любовь штука вечная. Вернется, если любит. А нет, значит нет любви. Вся жизнь впереди. Однако я до сих пор хочу показать ей, что люблю ее. Стоит? Жизнь рассудит. Кто знает – тот поймет.
Когда Полиевски все же решил выступить с предложением, настроение у всех было уже прекраснейшее. Атон встал и произнес:
– Потише, ребята. Я собрал вас всех для того, чтобы предложить вам поработать на нашу организацию. То есть на Ватикан. – Все зашумели, и священник поднял руку, призывая к тишине. – Я не предлагаю вам получать сан и молиться за Христа. Я предлагаю стать группой для выполнения особо секретных и важных заданий. Ну, подумайте сами. Колян неплохо разбирается в компьютерных делах, Куба боец по жизни. Дюк с Андре хоть и пижоны, но великолепные выдумщики. Санчо просто везет. П. Алекс профи во всем и спокойно может возглавить эту группу.
– А Жанна? – спросил я.
– И Жанне место найдется, и Саше Семенюку.
– Сидору-то что, вечно на стреме стоять? – выкрикнул Куба и все рассмеялись, кроме, конечно, Семи.
– Тише, парни, – Атон вновь поднял руку. – Даже Элизабет пригодится. Все пройдете специальный лагерь, шестимесячные курсы, всем предоставим возможность практиковаться в том, на что они способны. Решение за вами.
Все притихли, обдумывая предложение. Я в душе был согласен на подобную авантюру. Романтика, мать ее. Однако я так же понимал, что остальные сейчас решают мучительную задачу, ведь если все займутся новым делом, как им бросать старые дела, несущие хоть какую, но привычную жизнь. Перемены болезненны поначалу. Ответил за команду я:
– Знаешь что, Атон. Такие решения не даются с бухты-барахты. Надо время на обдумывание. Впрочем, я – за. Остальные пусть решают сами.
Мое предложение было поддержано, затостировано и пропито. До сих пор не пойму, почему я стал авторитетом, может, потому что стрелял не задумываясь, но если честно, это было всего лишь от страха. Просто от страха. Потом я решил, что надо-таки выудить у Полиевски, что же все-таки было на той пальчиковой дискете. Однако он сразу возразил:
– Не время еще знать. Вот когда подпишете договор на работу у нас…
Почему-то возразил Семя:
– Это шантаж!..
– Да че тут знать-то, – П. Алекс, выпив, любил поговорить и порассуждать. – Все очень просто.
Атон бросил на него гневный взгляд. Роди игнорировал.
– Вот скажите мне, куда вставляют подобные дискеты?
– В дисковод пробука или аналога, – ответил я.
– А еще?
– В голове андроидов есть подобные же дисководы, – произнес Колян Длинный. – Для программирования их действий и всего с этим связанного.
– Вот черт, правильно! – оживился П. Алекс. – А теперь я скажу, что на той дискете были политические планы, ходы и все, что связано с этим, вплоть до «Ежегодного послания Председателя Совета президентов Земли»! Я еще три года назад сумел подобрать ключ.
– Боже мой, – вырвалось у меня. – Я правильно понял? Так Председатель, тот что скоропостижно скончался пару лет назад, был ставленником Карлоса?
– Ну, раз уж вы догадались, – вмешался Атон. – То добавлю: на самом деле Карлос каким-то образом сумел подменить главу всей планеты на полную копию. На дискете была программа его действия с планами, политическими маневрами. Супер-андроид. Программа, разработанная самим Карлосом. Через год после того, как мы поджарили влияние тигра, у этого супер-андроида, что выступал в правлении делами земными, просто кончилась программа действий и он, конечно, сбрендил. Мы же со своей стороны просто не дали Карлосу возможности продлить жизнь его ставленнику. До сих пор не можем найти настоящее тело председателя. Но никто об этом не знает, хоронили манекена.
– Как там, кстати, Карлос? Еще жив? – спросил я. Меня нисколько не удивило то, что во главе целой планеты был чей-то «робот». На Земле всегда правили марионетки.
– Пропал, но пока мы не найдем его мозг, всегда есть вероятность, что живет он где-то, строит свои козни. Хитрости ему не занимать.
Все дружно принялись обсуждать новую информацию, однако вскоре успокоились и, как обычно, заговорили за жизнь. Еще через пару часов уже напились до помрачнения сознания и кто-то из молодежи в шутку предложил вызвать девочек. Наверное, французы. Элизабет закхекала и сказала:
– А мне что, кобеля вызовите?
– Нет уж, увольте, – вмешался П. Алекс. – Несколько голосистых щенков в моем новом доме я не переживу.
Все дружно засмеялись, но идея насчет девушек вновь была озвучена Дюком. Вначале я запротестовал. Однако уступил, вспомнив, что есть одна понравившаяся когда-то мне девушка. Пришло время посмотреть на нее снова, ни через дискету, на которой была записана память стертых у меня суток, а наяву. Я удалился к себе в комнату, вставил старую карточку в визор, подождал сигнал вызова. Ни вода, ни война не смогли испортить этот намагниченный прямоугольник, значит – судьба.
– Эй, Санчо, это ты? Давно не виделись. – Донна выглядела удивленной и, самое главное, не изменилась нисколечко. – Ты, наверное, стал мужчиной, раз связался со мной?
– На следующий день после нашего знакомства, – ответил я.
– Тогда где же ты так долго пропадал?
– Да, долго. Почти три года. Проблемы. Проблемы, которые ты предвещала.
– Решил их?
– Да. Решал их несколько лет. И сейчас хочу получить тебя целиком, полностью и немедленно.
– Согласна, – Донна улыбнулась. – Говори адрес.
Я назвал адрес и добавил:
– Прихвати с собой еще семь девчонок. Компания у нас большая.
– Легко, – ответила она и сразу отключилась.
Я закинул руки за голову, потянулся и подумал: «Говорят, что надо жить либо для себя, либо для других. Мол, тогда не жалко за прожитые годы. Я пока живу для себя, может быть, с годами… А вообще, то ли еще будет».
Мусор.
Авторская благодарность.
Автор выражает благодарность всем, кто вольно или невольно помогал мне в написании данного романа. Хотелось бы особо отметить (в алфавитном порядке, некоторых посмертно):
П. Алекса, Константина Арцибашева, Кирилла Бенедиктова, Виталия Ивановича Бугрова, Энтони Берджесса, Уильяма Берроуза, Иосифа Бродского, Курта Воннегута, Кирилла Григорьева, Филипа К. Дика, Эмили Дикинсон, Бориса Долинго, Фридриха Дюрренматта, Роджера Желязны, Виктора Заволжина, Хулио Кортасара, Олега Котельникова, Мартина Лютера, Гарсиа Маркеса, Генри Миллера, Вл. Вл. Набокова, Николая Непомнящего, Ницше, Брайана Олдиса, Евгения Пермякова, Жака Превера, Нормана Спинрада, А. и Б. Стругацких, Игоря Георгиевича Халымбаджу, Перси Б. Шелли, Сергея Шикарева, Пирса Энтони. А также: Интернет, Бога и сына его Иисуса Христа.
Сентябрь 2000г. – Ноябрь 2001г.