Крушина сокрушила. Ядовитая красавка сильнее всего влияет на человека, несколько слабее — на кошку и собаку, слабо — на лошадь и свинью, очень слабо — на овец и коз и совершенно не действует на кролика. Но не всегда человек слабее всех. Трава зверобоя вызывает отравление у скота (само название говорит за себя), а человек им лечится.
В некоторых растениях семейства бобовых содержится ротенон. Вещество это сильно ядовито для рыб и насекомых. Для человека же оно совершенно безвредно. Действие зависит от дозы. Например, ревень в малых дозах действует послабляюще, а в больших закрепляюще. Мой товарищ решил попробовать на себе действие крушины. Действительно ли она обладает свойствами слабительного? Он сделал отвар из листьев растения и выпил кружку. Эффект превзошел все ожидания. Это было в деревне летом, и Вадим провел целые сутки на свежем воздухе. Пребывание в избе не затягивалось более пятнадцати минут. Через несколько лет после этого запомнившегося случая Вадим бродил с ружьем по лесу. Человек он поэтического склада, писал стихи. Внимательно глядел и слушал природу. Машинально сорвал какой-то листик и, растерев его между пальцами, понюхал... Это был листок крушины... И тут же наступило жестокое расстройство желудка. Некоторые дикие животные поедают крушину без всякого вреда для себя. Например, зайцы-русаки, лесные куницы.
Носорога губит его рог. Первые растительные алкалоиды были выделены в 1818 г.— стрихнин и бруцин из семян рвотного ореха чилибухи. Сейчас их известно более 2,5 тыс. На их основе создано около 142 тыс. различных препаратов. Но это только начало. Список находимых новых алкалоидов растет, как и перечень рождаемых ими синтетических потомков. Известно около тысячи растений, содержащих алкалоиды. У нас их около четырехсот. Особенно успешно отыскивает и выделяет эти вещества школа академика А. П. Орехова. Им удалось выделить 40 алкалоидов. Но до сих пор не ясно, для чего яды, наркотики растениям. Кто говорит, что это балластные продукты, то есть шлаки растительного организма. Другие их считают средством обороны. Третьи полагают, что это запасы на черный день. Может быть, алкалоиды исполняют роль гормонов в животном организме?
Всемогущий человек путает карты природы. Могла ли полагать она, приделывая носорогу рог, что это мощное, эффективное оружие с появлением человека будет содействовать уничтожению его владельца? За килограмм носорожьего рога платят до 750 долларов. И разит носорога браконьерская пуля. На Востоке считают, что порошок из носорожьего рога обладает чудодейственными лекарственными свойствами. Потому ничего за него не жалеют. За десять последних лет поголовье черного носорога сократилось в Восточной Африке на 90 %.
Говорят, что бобра, недавно находившегося у нас на грани исчезновения, сгубила его струя. Так называют бобровую железу, дающую бобровый мускус, который употребляют для придания мужской силы.
ДУРНЫЕ ПРИСТРАСТИЯ
Голуби и марихуана. «Марихуана у подножия небоскребов» — так называлась корреспонденция из Нью-Йорка, опубликованная в итальянском еженедельнике «Темно». Больше 20 тыс. растений конопли, содержащей марихуану, листьев которых могло бы хватить, чтобы оделить дурманящей сигаретой каждого из студентов высших учебных заведений США, были обнаружены полицейскими инспекторами на берегу Гудзона, как раз напротив Манхэттена. После того как были найдены эти растения, между местными полицейскими и хиппи разгорелось соревнование: первые старались обнаружить и сжечь как можно больше кустов конопли, вторые — собрать ее соцветия для сигарет.
Как же нашли эти запретные заросли в непосредственной близости от Нью-Йорка? «Выдали» их дикие голуби, которые вели себя как заправские наркоманы. В каком-то странном возбуждении перелетали они от куста к кусту, что-то склевывали, а потом, поднявшись в воздух, самозабвенно кувыркались. Проследив за полетом голубей, полицейские напали на густые заросли конопли среди трав и подсолнечника на пустырях.