Миллионы людей не могут заснуть без снотворной таблетки. Некоторые не обходятся без нее вообще. Но постоянное глотание пилюль не приносит пользы здоровью. И таблеточный сон не дает полной радости отдыха. Далеко ему до сна на сеновале. Как достигнуть естества?
Африканская двоякодышащая рыба протоптер, похожая на сома, приспособилась жить в высыхающих в жаркую пору болотах. Когда вода высохнет, забирается в ил и цепенеет: спит, тихо посапывая. Оказалось, что в ее мозгу при этом выделяется нейропептид, натуральное снотворное вещество — гормон сна. Попробовали его на других животных. Крысы засыпали мгновенно, как будто падали в обморок. Проспав 18 ч, этот грызун выглядел бодрым и был подвижным, чего не бывает после приема порошка с «химическим сном». Может быть, протоптер поможет обрести естественный сон полуночникам? Тогда золотого памятника этой рыбе будет мало.
Баюшки-баю. А пока лучше считать верблюдов. Череда медленно проплывающих, царственно спокойных двугорбых причудливых животин усыпляет. Но не всех. Бразильское телевидение показывает вечером «снотворные передачи». Они включают колыбельные песни и звуки, имитирующие зевоту. В Швейцарии запатентовано снотворное средство — пластиковый бюст сладко зевающего человека. Зевота передается даже от животных человеку: лев в клетке зевнул, и некоторые зрители зевают.
Снотворным эффектом обладают запахи герани, мелиссы, хвои. Врачи рекомендуют вдыхать эти ароматы в течение 10 мин перед вечерним сном. В Древнем Египте для приятных сновидений человек вдыхал запахи мирры, можжевельника и кипариса. Одна японская фирма выпустила простыни, которые обладали усыпляющим действием: они пропитаны экстрактами снотворных растений.
Отрешение от мирской суеты, замена мелких забот одним большим делом, философский взгляд на жизнь помогают избавиться от бессонницы. Психологи считают, что, когда человек засыпает, глядя на звездное небо, он освобождается от дурных и тревожных эмоций. В США изобрели прибор, проецирующий на потолок или стену лоскуток безбрежной Вселенной. Человек может созерцать кусочек ночного ясного неба в своей спальне, Млечный Путь, Большую Медведицу или другие бесконечно далекие миры космоса. Владельцы приборов стали быстрее засыпать и видеть хорошие сны. Кстати, крокодилы не видят снов — к такому выводу пришли биологи Хьюстонского университета в США: в энцефалограмме спящего крокодила не нашли волн, характерных для сновидений. Мало видят снов и глупые люди.
Сонных проще транспортировать. Что именно рассердило слона, так и осталось неизвестным. Сначала он сорвал крышу вагона, а потом принялся за стены. Неизвестно, чем кончилась бы транспортировка этого буйного пассажира, происходившая с участием работников Московского зоопарка, если бы не прибегли к снотворному. Великан утихомирился и только иногда высовывал хобот в пробоину крыши, чтобы глотнуть свежего воздуха.
Животных, как и людей, в дороге беспокоит качка. Буйство зверей особенно опасно в самолете. Поэтому при перевозке воздушным путем в 1980 г. слонов из Шри Ланки в Японию им через каждые 3 ч инъецировали ксилазин, и животные спокойно спали стоя. При этом глаза у них были закрыты, а уши неподвижны.
Тот, кто возил животных, знает, сколько хлопот бывает при этом. Когда два студента, Владимиры — Корнеев и Лебедев-Нечаев, везли пойманную лисицу в мешке, она вырвалась у них. Скачущий по перрону мешок привел пассажиров, дожидавшихся поезда, в веселое расположение духа. Изловив беглянку, ребята дали ей таблетку веронала, и дальнейшее путешествие в пассажирском вагоне обошлось без происшествий.
Вывоз из Индонезии исчезающих попугаев запрещен. Но какаду и лори успешно вывозятся контрабандистами под наркозом в багаже. За сонными пассажирами нужен досмотр. В картонном ящике с пойманными птицами, который я вез тайно от проводницы на третьей полке в пассажирском вагоне, ворон, проснувшийся раньше других, несмотря на то что был дополнительно запеленут в тряпицу, ухитрился, повернув клюв вбок, расклевать головы вороне и сороке, находившимся в наркозе.
С начала нашего века, перевозя пчел, стали применять закись азота. Способ прост. Треть чайной ложки азотнокислого аммония засыпают в дымарь. При накаливании выделяется закись азота. Дым с усыпляющим газом накачивают в улей. Через 3 с все беспокойное население ароматного ящика замирает: пчелы падают на дно. Проспавшись, они совершенно нормальны, но теряют способность возвращаться на старое место, что, впрочем, зависит от сезона года.