Нельзя не считаться и с тем фактом, что амурский подвид тигра своими повадками и темпераментом существенно отличается от всех других подвидов: он значительно спокойнее, менее возбудим и не столь агрессивен, как, например, бенгальский, китайский или суматранский тигры. Он способен гораздо больше накапливать жировых запасов, а следовательно, и легче переносить длительные голодовки. И, наконец, чисто субъективно можно предполагать, что поведение амурского тигра "благоразумнее" и, если хотите, осмысленнее, чем поведение его южных сородичей. Не зря ведь на аренах большинства цирков мира работают амурские тигры.
Сколько было и сколько осталось тигров
В прошлом ареал тигра простирался широкой полосой по Азии от Уссурийского края и Корейского полуострова через Юго-Восточный Китай, Индокитай и Индостан до Приаралья и Закавказья, захватывая в тройках ряд Индонезийских островов. Редкие дальние заходы отдельных особей достигали Черноморского побережья, Турции, Средней Сибири и Якутии (рис.1). На обширной площади этого-ареала обитали многочисленные популяции тигра. Особенно много зверей было Индии и странах Индокитая. Нет сомнения, что в начале XIX в. численность тигра достигала 200 тыс. особей. В 1930 г. в Азии насчитывалось не менее 100 тыс. тигров, но к началу 60-х годов их осталось лишь 15 тыс., к 1972 г. и это поголовье сократилось в три раза. Индия... Здесь 100 тыс. королевских тигров было в начале XIXв., около 60 тыс. стало через столетие, 30 тыс. - в 40-х годах нашего века и менее 2 тыс. оставалось к началу 70-х годов. Это ли не пример безудержно алчных страстей человека! Это ли не свидетельство того, то не перевелись еще в человеческом обществе "охотники", подобные истребителям американских бизонов. Особенно быстро и безжалостно в южноазиатских странах стали истреблять тигров с 50-х годов в связи ярко вспыхнувшей модой на шкуры экзотических кошек. И вот результат: в 1972г. в Индии осталось
Рис. 1. Распространение тигра: 1 - граница восстановленного (былого) ареала; 2 - точки редких дальних заходов в 1800-1950 гг.; 3 - современное распространение
1827 тигров... За предыдущие 50 лет в мире было истреблено более 90% тигров - капканами, ружьями, ядами... И столь же катастрофически сократилась площадь ареала этого хищника.
Лишь благодаря принятым Международным союзом охраны природы и природных ресурсов и правительством Индии мерам падение численности королевского тигра
было приостановлено, а затем она стала и заметно возрастать. В 1977 г. поголовье зверя на Индийском субконтиненте исчислялось в 2278 особей, в 1978 - примерно в 2400, в 1980 г. - более чем в 3000, из которых свыше 700 живет в заповедниках и резерватах. К середине 80-х годов королевских тигров стало еще больше, на 1984 г. - 3,5 тыс. особей.
Наиболее плотно индийский тигр заселяет леса в предгорьях Гималаев, в верховьях Ганга и его левобережных притоков, в дельте (рис. 2). В штате Мадхья- Прадеш насчитывается 456 тигров, в Утар-Прадеше - 262, в Западной Бенгалии - 204, в Ассаме - 167, в Махараштре - 160, Майсуре - 102, в Ориссе - 142, Нагаленде - 80, Керале - 60, Раджастхане - 76, Бихаре - 85, Арунахал-Прадеше - 69 тигров. В соседних с Индией государствах было учтено: в Бангладеше 300, Непале 80 и Бутане 40 тигров; по новым данным, поголовье тигра в Бангладеше и Непале увеличилось до 600-650 особей.
Рис. 2. Современное распространение тигра на Индийском субконтиненте; точка равноценна 5 тиграм (по Санкала, 1978)
Можно предположить, что в странах Юго-Восточной Азии в начале нашего века тигров было вряд ли меньше, чем в Индии, но в одной лишь Малайзии уже в середине века их оставалось примерно 3 тыс. Поголовье их в этом регионе сокращалось столь же стремительно и теми же путями, что и в Индии: люди стреляли тигров, а те давили людей - так начиналось истребление этих зверей в размахе государственной задачи. В одном лишь Южном Китае отстреливали до 1000 тигров в год. К началу 70-х годов популяции хищника и здесь катастрофически сократились.
В бывшей Маньчжурии в начале нашего века тигров было тоже много, и их там отстреливали до 100 в год, по 50-60 особей добывали еще в 40-50-х годах. Теперь же в северо-восточных провинциях Китая осталось не более 50-60 тигров. В Корее во второй половине прошлого века ежегодно добывали не менее 150 тигров, и к 70-м годам XX в. их там уцелело всего несколько десятков.