Кесри Сингх утверждает, что каждый тигр имеет свой собственный ярковыраженный характер, обусловливающий его повадки и образ жизни, и что при одних и тех же обстоятельствах разные тигры ведут себя по-разному, однако у всех есть и общие черты характера, поведения. В разных условиях один и тот же зверь может быть то смелым до наглости, то осторожным почти до трусости, то ленивым или стремительным, то беспечным или до мелочей предусмотрительным.
Тигр - один из самых умных зверей. Он необыкновенно хитер, способен оценивать складывающуюся обстановку, у него тонкая интуиция, прекрасная наблюдательность, крепкая память. В своей книге "Тигр Раджастхана" Сингх пишет об одной своей очень трудной охоте на опасного тигра, при которой тот в течение длинного и неудачного для него дня пытался - и почти всегда с успехом! - предусмотреть каждый следующий шаг преследующего его человека и обдумать свои ответные действия. Аналогичное писал о тигре и Н. А. Байков: "Во всех его действиях видна какая-то продуманность,, граничащая с разумностью и последовательностью". Зверь этот очень быстро усваивает опыт и вырабатывает новые, соответствующие изменяющейся обстановке привычки. Стоит ему, например, испытать, увидеть, как опасен вооруженный человек, и он будет избегать его всю жизнь. Достаточно ему лишь однажды наколоться на дикобраза, как он никогда к нему больше не подойдет.
У тигра удивительнейшая способность маскироваться. Застынет в полной неподвижности - и его яркоокрашенная фигура станет незаметной, даже в зеленом лесу или зарослях кустарников, а уж в осеннем лесу о него, неподвижного, можно, чуть ли не споткнуться. А если еще учесть, что тигр имеет обыкновение появляться и исчезать с необыкновенной бесшумной легкостью и быстротой, словно призрак, станет понятным, почему в прежнее время его считали привидением.
Тигр хорошо понимает свои действия в привычной среде обитания, а потому полностью реализует способности к маскировке и бесшумному движению. Он никогда не выйдет на открытое пространство, а обойдет его по затененным местам, кустарникам, лесу, на худой конец, проползет на брюхе. Если бы вы знали, как умело он ползает по-пластунски! И эта осторожность помогает ему быть великолепным охотником.
А. Брем в своей известной книге "Жизнь животных" писал: "В общем тигр довольно нехраброе животное; он не только осторожен и робок, но даже прямо труслив, хотя и принадлежит к числу самых хитрых и коварных хищников. Встречаясь с человеком в первый раз, тигр всегда отступает". Глубоко ошибался Брем: осторожность и трусость - разные понятия. Трус не способен вести себя с таким горделивым достоинством, даже высокомерием, какие характерны для тигра.
Тигр довольно чистоплотен, он постоянно ухаживает за своей кожей, облизывает волосы, лапы. И все же он издает очень сильный характерный запах хищника. Лошадь его чует за несколько сотен метров и дикие копытные тоже. Хорошо зная эту свою слабость, тигр при поиске и скрадывании добычи стремится зайти с подветренной стороны. Но такая повадка вырабатывается у него с годами: приходилось неоднократно убеждаться, разбирая следы, что молодые тигры далеко не всегда используют ветер в свою пользу.
Тигры, по крайней мере амурские, - звери далеко не столь крикливые, как львы. Лишь в гон они ревут, особенно часто и азартно самки, еще не нашедшие себе брачного партнера. Рев громкий, протяжный и жуткий, заканчивающийся несколькими короткими звуками. Обозленный тигр рычит глухо и хрипло, а в ярости издает характерный кашляющий рык. Передать рев тигра довольно трудно, приблизительно это похоже на сочетание "у-ааа-унг", "унг-унг-вааа-нг", "уу-ааа", "ун-ун".
Довольный, умиротворенный тигр "в своей компании" мурлычит почти как кошка, но значительно громче. В испуге глухо ухает. При желанной встрече издает звук "уфф", что на тигрином языке означает приветствие.
Своеобразный индикатор настроения тигра, как и других представителей семейств кошачьих и собачьих, - хвост. В спокойном состоянии он занимает нейтральное положение - приспущен, а конец плавно загнут кверху. Интересуясь чем-то, зверь его приподнимает, довольный - ставит дугой или свечой, при этом о приятное ему существо трется головой - совсем, как домашняя кошка. Чем-то сильно заинтересовавшийся тигр начинает извивать кончик хвоста в горизонтальной плоскости, а перед нападением - в вертикальной. В ярости хлещет хвостом о землю, снег, о свои бока, а в атакующем броске жестко напрягшийся хвост описывает круги или просто приподнимается дугой кверху. При резких поворотах хвост служит как бы рулем или балансиром.