Тиган впервые начала забираться туда, когда ей было десять. Она занималась этим несколько недель, пока однажды вечером родители не спалили ее.
Они вылезли из окна и сели рядом с ней, наблюдая за прохожими и насекомыми, кружащимися вокруг уличного фонаря.
― Почти как домик на дереве, согласитесь? ― первым заговорил мистер Уилтсон. ― Может, нам поменяться спальнями? Я бы сидел здесь каждый вечер.
― Это территория Тиган, ― возразила мама. ― Каждому нужно личное пространство. Спокойной ночи, дорогая.
Она поцеловала Тиган в лоб, и вернулись в дом через окно.
С тех пор это Место Размышлений Тиган.
Эбби была единственной, кого Тиган когда-либо приводила сюда. Эйдену это строго-настрого запрещалось, хотя он любил крикнуть что-нибудь Тиган с улицы.
Тиган села в квадрате света, льющегося из окна. Эбби перелезла через окно, осторожно ступая по крыше.
― Выкладывай уже, ― она поежилась, усаживаясь рядом с Тиган. ― Здесь холодно.
Тиган обхватила руками колени.
― Не знаю, стоит ли тебе говорить. Не уверена, что ты могла бы ей чем-то помочь.
― Она ведь женского пола, верно? ― Эбби махнула рукой. ― Тогда я могу помочь.
― Даже если она безнадежно влюблена в… мужчину намного старше?
Эбби нахмурилась.
― О какой разнице в возрасте мы говорим, Тиа? Пять лет?
― Ну… лет сорок, наверное.
― Тиа! ― Эбби покачала головой. ― Я знала, что нечто подобное рано или поздно произойдет. Ты никогда не обращала внимания на ровесников.
― Я же сказал, что речь не про меня. Это касается моей подруги.
― Какой еще подруги? Как ее зовут? ― потребовала Эбби.
― Синди. Она по уши влюблена в доктора Макса.
У Эбби отвисла челюсть.
― Ха, не ожидала? ― усмехнулась Тиган.
― И ради этого ты затащила меня на крышу?
― Ты затащила меня в церковь Святого Дрого, ― парировала Тиган, ― с вонючим свитером и заставила пройти шесть кварталов пешком.
― Я спасала тебе жизнь, ― Эбби подошла к окну и перелезла в комнату. Тиган среагировала прежде, чем Эбби успела закрыть и запереть окно.
― Не могу поверить, что ты меня обманула! ― Эбби схватила подушку с кровати и замахнулась ею на Тиган, уже перелезшую в спальню.
― Но это правда! ― Тиган увернулась.
Эбби перестала раскачиваться.
― Шимпанзе всерьез влюбилась в лысого парня?
― Да.
― Это отвратительно. У него сморщенные губы!
― Итак, что посоветуешь, специалист по любовным вопросам?
― Приведи ее в «Smash Pad». Сделаем макияж. Будет у нас секси-чикой!
― Супер, ― рассмеялась Тиган. ― Я ей передам. А теперь помоги мне подготовиться к экзамену.
― Сейчас, только надену пижаму. От учебы меня всегда клонит в сон.
***
Они уже дважды прошлись по всем карточкам, когда в комнату вошла миссис Уилтсон.
― Помолишься с нами, Эбигейл?
― Я больше не молюсь перед сном, ― ответила Эбби.
― Как хочешь, ― миссис Уилтсон опустилась на колени рядом с кроватью.
Тиган сделала то же самое, взяла ее за руку и вдохнула запах краски, льняного масла и скипидара. От ее мамы всегда пахло творчеством.
― Я не прошу о пути без проблем и сожалений, ― начала миссис Уилтсон. Тиган повторяла вместе с ней. ― Вместо этого я прошу друга, который пройдет со мной любой путь. Я не прошу о том, чтобы никогда не чувствовать боли. Вместо этого я прошу мужества, даже когда надежды почти нет. И еще прошу в каждый час радости или боли чувствовать, что Господь рядом. Это моя главная молитва за себя и за всех, кого я люблю, сейчас и всегда. Аминь.
― Аминь, ― машинально повторила Эбби. ― Миссис Уилтсон встала и повернула оконную задвижку, перед тем как задернуть шторы.
― Спокойной ночи, девочки, ― пожелала она, закрывая дверь.
― Почему ты не молишься, как все нормальные люди? ― спросила Эбби. ― Боже, прошу поменьше проблем, побольше денег. Спасибо.
― Потому что мы ирландцы, ― Тиган снова перевязала карточки резинкой. ― Мама говорит, что у ирландцев долго ничего не получается. Она говорит, что мы должны быть реалистами.
― А почему она заперла окно? Боится, что твой волосатый кузен прокрадется в переулок и полезет по водосточной трубе?
― Волосатый кузен?
― Мисс Скиннер сказала, что Финн выглядит, как комок шерсти1, верно? Может, ему стоит встречаться с Синди?
― «Дикий», ― Тиган подобрала подушки, брошенные Эбби, и бросила их обратно на кровать. ― Мисс Скинер назвала его «диким». Эбби, слушай внимательнее, что говорят люди.